北风卷着碎雪拍打在包拯脸上,腹部的伤口随着马背颠簸不断渗出鲜血。展昭持剑护在身侧,声音在风里断断续续的:"大人...…你要撑住...…前方便是宣德门!"
包拯咬紧牙关,视线穿过雪幕——宣德门城楼上火光冲天,守军与黑衣人战作一团。一支流矢擦着他耳畔飞过,钉在身后旗杆上,箭尾系着的黑绸在风雪中猎猎作响。
"黑日盟的集结信号…..."公孙策挥鞭指向四面八方涌来的黑影,"他们早有埋伏!"
包拯突然勒住缰绳,战马前蹄扬起,溅起一片雪泥:"不对!西夏死士怎会如此熟悉城内布防?"他猛地调转马头,"去枢密院档案司!"
枢密院东廊已被烈火吞噬。包拯踹开摇摇欲坠的档案司大门,热浪裹着飞灰扑面而来。公孙策用湿巾捂住口鼻,在烟雾中摸索:"大人...…找什么...…"
"天禧二年的...…边防调动记录.….."包拯撕下袍角缠住伤口,血很快浸透布料滴在焦黑的地砖上。
展昭从倒塌的书架下拖出个铁箱:"可是此物?"箱盖上的九宫锁已被砸坏,里面空空如也。
"果然被取走了。"包浩一拳砸在墙上,"当年先帝剿灭黑日盟时,必有人泄露了城防图…..."
门外突然传来整齐的脚步声。数十名禁军持矛逼近,为首者摘下兜鍪,露出张年轻的脸——殿前司副指挥使杨延!
"包大人。"杨延抱拳行礼,眼角却瞥向燃烧的卷宗,"末将奉太后懿旨,护送您回宫医治。"
包拯目光扫过杨延腰间——那枚鎏金鱼袋的系绳打结方式,与黑日盟令牌上的绳结如出一辙。"杨指挥可知《虎钤经》有云:'敌近而静者,恃其险也'?"
杨延面色微变,右手悄悄移向佩刀:"末将...…不解大人何意…..."
寒光乍现!展昭的剑锋已抵住杨延咽喉:"说!西夏人藏在何处?"
杨延突然狞笑,袖中滑出把匕首刺向自己心窝!包拯闪电般扣住他手腕,反手一拧,匕首当啷落地。
"想死?没那么容易。"包拯扯开杨延的领口,锁骨处赫然纹着日蚀图案,"黑日盟安插在禁军的钉子,远不止你一个吧?"
杨延啐出口血沫:"包黑子,你以为赢了?此刻三百死士已混入百官府邸,只待子时——"
展昭一记手刀将他劈晕。包拯拾起地上匕首,刃上幽蓝的暗光显示淬了剧毒:"百官府邸...…他们要刺杀朝廷重臣!"
公孙策突然从灰烬中抽出一页残卷:"大人!这是被焚档案的残页!"焦黄的纸片上隐约可见"天禧二年...…冬至...…百官宴…..."几个字。
"腊八宴…..."包拯瞳孔骤缩,"快!去政事堂!"
政事堂前积雪被踩得稀烂。当包拯一行赶到时,二十余名黑衣人正与侍卫厮杀。堂内传来瓷器碎裂声,包拯破窗而入,只见三名刺客持刀逼向当朝宰相韩琦!
"韩相小心!"
包拯掷出尚方剑,剑鞘击中为首刺客手腕。那人回身露出真容——竟是失踪多日的潼关副将周焕!
"包黑子!"周焕扯开朝服,露出绑满全身的竹管,"今日便让你见识下黑日盟的'火龙吟'!"
展昭箭步上前,长剑如虹刺穿周焕咽喉。尸体倒地瞬间,包拯扑上去扯断引线,却发现竹管中空空如也。
"虚张声势…..."公孙策突然惊呼,"不好!他们的目标是…..."
"军器监!"包拯与韩琦异口同声。
军器监库房外横七竖八躺着守卫尸体。包拯贴着墙根潜行,听见库内传来对话:
"...…都装好了?"
"...…子时准时引爆…..."
"...…太后那边…..."
包拯打个手势,展昭悄无声息摸上屋顶。瓦片轻响间,库门突然洞开,十余名黑衣人推着满载木箱的板车冲出!
"拦住他们!"
混战中,包拯认出推车者皆着军器监匠服,腕间系着黑绸。为首老者狂笑着掀开板车上的苫布——竟是二十余架改良过的神机弩!
"包大人!"老者撕下人皮面具,露出布满疤痕的脸,"还记得天禧二年的军器监大火吗?当年你没烧死老夫,今日——"
"鬼手张!"展昭厉喝,"当年私造军械的死囚!"
鬼手张猛地拉动机关,神机弩同时转向皇城方向!千钧一发之际,四周屋顶突然现出数百弓箭手——竟是皇帝亲率的禁军!
"放箭!"
箭雨覆盖下,鬼手张身中数箭仍狂笑不止:"晚了...…火龙已入九重…..."他突然口吐黑血栽倒在地,袖中滚出个铜壶,壶嘴正冒着青烟。
包拯飞身上前,抓起积雪按灭引线。掀开壶盖,里面竟是一张皇城地下水道图,七处红点连成北斗之形。
"火龙吟…..."包拯声音发颤,"他们要在水道引爆火药,让皇城塌陷!"
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