"陛下，太后现在何处？"
皇帝剧烈咳嗽起来："去大相国寺...…祈福了…..."
大相国寺的钟声回荡在细雨中。包拯赶到时，太后正在大雄宝殿焚香。她转身的瞬间，包拯注意到她腕间的玉镯——与永宁那只有着相同的日蚀纹！
"包卿冒雨前来，有何要事？"太后的声音平静得可怕。
包拯亮出玉佩："臣特来归还太后信物。"
太后眼神微动："这不是哀家的东西。"
"确实不是。"包拯逼近一步，"这是杜娥的贴身之物——二十年前就随杜娥葬入皇陵了。"
殿内死一般寂静。太后突然轻笑，摘下人皮面具——赫然是本该死在灵州的杜允之女杜清芷！
"包大人果然明察秋毫。"她袖中滑出把淬毒的匕首，"可惜晚了…..."
展昭的剑及时格挡，杜清芷却趁机掀翻香案。烟雾弥漫中，她跃入佛像后的暗道。包拯正要追击，地面突然剧烈震动——寺内接连响起爆炸声！
"调虎离山！"公孙策拽住包浩，"他们的目标是金明池！"
金明池畔，数十名黑衣人正往水中倾倒黑色粉末。包拯率禁军杀到时，为首者狂笑着点燃引信："来不及了！整个汴京的水源都将…..."
展昭一箭射穿他咽喉，却无法阻止火药爆炸。冲天的水柱中，包拯看到杜清芷站在远处的画舫上，手中高举着个鎏金匣子。
"那是…..."公孙策惊呼。
"《九边兵要图》真本！"包拯夺过弓箭，却见画舫已驶入浓雾。
雨越下越大。包拯站在残破的堤岸上，手中紧握着半块被炸碎的玉佩。玉佩断面露出极细的金属丝——这根本不是玉石，而是精心制作的机关匣！
公孙策从水中捞起块漂来的木板，上面刻着一朵含苞待放的莲花，与名单上的标记一模一样。花瓣间隐约可见"星火未灭"四个小字。
"大人，现在怎么办？"
包拯望向画舫消失的方向："传令各州府，严查所有带莲花标记的寺庙。"他握紧玉佩碎片，"这场博弈，远未结束。"
远处的雨幕中，一只野鹤掠过浑浊的水面，朝着东南方向振翅而去。它腿上绑着的纸条里，画着一朵刚刚绽放的莲花，墨迹在雨中渐渐晕开，如同化入水中的血。(本章完)
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