包拯刚处理完酒肆和布行的事情，本以为京城的商业能顺遂一些，可没料到新的乱局又出现了。
京城的药铺陷入了极大的困境。京城的药铺向来以药材地道、炮制精良而闻名遐迩。无论是达官贵人治病所需的珍贵药材，还是普通百姓日常调养的普通草药，都备受信赖。但如今，药铺里的药材却出现了严重的问题。有些药材本该有的药效全无，还有些药材甚至出现了变质的迹象，散发着难闻的气味。这使得药铺的信誉一落千丈，前来买药的病人和家属们纷纷抱怨，药铺的生意也变得门可罗雀，药铺掌柜们对着满架子的问题药材愁容满面。
包拯带着公孙策和展昭来到最大的药铺。药铺掌柜见到包拯，赶忙迎上去哭诉：“大人啊，小的们的药材都是从可靠的药农和药商那里进的货，炮制的方法也是按照祖上传下来的方子，一丝一毫都不敢差错，可这药材怎么就变成这样了呢？这要是耽误了病人治病，小的们可担不起这个责任啊。”
包拯拿起几味药材仔细查看，他发现有些药材的颜色异常，比如人参，正常的人参应该是色泽淡黄，而这里的人参却有些发黑。还有些草药的干燥程度也不对，像是受潮后又被处理过。他对展昭说：“展护卫，你去调查这些药材的进货源头，包括药农、药商以及运输过程中的各个环节，查看是否有异常之处。公孙先生，我们在药铺内再仔细找找线索。”
公孙策和包拯在药铺内仔细检查，他们发现药柜的角落里有一些奇怪的小虫子尸体，这些虫子看起来像是专门蛀蚀药材的害虫。而且在存放药材的盒子底部，有一些潮湿的痕迹，似乎是有什么东西洒在那里过。
数日后，展昭回来禀报道：“大人，属下查到了一些情况。这些药材大多是从城南的几个药商那里进的货。属下发现有一个叫赵二十的药材商人，他的行为十分可疑。他经常在药农和其他药商之间周旋，低价收购一些质量不佳的药材。在他的仓库里，属下发现了一些与药铺里相同的变质药材，还有一些装着不明粉末的袋子。属下还找到了一个曾被赵二十雇佣的伙计，那伙计说赵二十给了他一笔钱，让他在一些药材里混入这些粉末，并且把受潮的药材混进好药材里。”
包拯问道：“那你可知道这不明粉末与药材变质有何关联？”
展昭回答：“大人，属下推测，这个赵二十将不明粉末混入药材中，可能是导致药材变质和失去药效的原因。这些粉末也许是某种会加速药材腐坏的物质，或者与药材发生反应破坏其药性。属下还发现赵二十的账本上记录着他与其他药铺的交易，那些药铺也有类似的药材问题，而赵二十从中获取了大量利益，他通过低价收购问题药材，再以正常价格卖给药铺，从中赚取差价。”
包拯决定去捉拿赵二十。他们来到赵二十的住处，赵二十看到包拯等人，脸色变得苍白，但仍强装镇定地说：“包大人，您这是……”
包拯严肃地看着赵二十说：“赵二十，你可知京城药铺药材变质之事是你所为？”
赵二十装作无辜地说：“大人，小的怎么会做这种事呢？小的也是做药材生意的，药材的好坏关系到人的性命，小的不会这么丧心病狂啊。”
包拯拿出在赵二十仓库里找到的证据，还有伙计的证词，说道：“你还敢狡辩？这些证据确凿，你作何解释？”
赵二十看到证据，双腿一软，跪了下来，但仍嘴硬道：“大人，这是有人故意陷害小的啊，小的是被冤枉的。”
就在这时，一个曾经被赵二十欺骗过的小药商站了出来：“大人，小的可以作证。这个赵二十为人奸诈，他之前就用假药材冒充真药材卖给小的。他肯定是想搞垮这些药铺，然后自己垄断药材生意。”
包拯点点头，对展昭说：“展护卫，将赵二十带回衙门，依法惩处。”
展昭带走赵二十后，包拯对公孙策说：“公孙先生，我们得想办法挽救药铺的损失。”
公孙策建议：“大人，我们可以让药铺将尚未完全变质的药材挑选出来，重新炮制，去除混入的粉末。同时，通知各药商和药农严格检查药材质量，官府派人监督，防止类似事件再次发生。”
包拯采纳了公孙策的建议，京城的药铺逐渐开始恢复。
然而，京城的木器行也遭遇了危机。木器行制作的木器，无论是富贵人家使用的精美雕花家具，还是普通百姓家中的简单桌椅，都出现了质量问题。家具的榫卯结构松动，桌椅摇晃不稳，雕花部分也有脱落的现象。木器行的生意受到严重影响，顾客们都不敢购买。
包拯赶到木器行查看。他看到木器行里的木器，用手轻轻摇晃桌子，桌子就晃动得厉害。他仔细查看榫卯结构，发现榫头和卯眼的结合处有一些细小的木屑，像是被人为破坏过。
包拯找来木器行的老师傅问：“这木器出现这些问题，你们可知是何原因？”
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