不知过了多久，何雨柱的感知才彻底从那具壮年身体中回来，也与太虚幻境断开了联系。
不过在太虚幻境中所遭受的轮番冲击，让本就衰老的何雨柱身心俱疲，不堪重负。
趴伏在地上的何雨柱，真切地体会到了刚才唐艳玲坐地哭闹时所感受到的那股冰凉气息。
仿佛预感到自己大限将至，太虚幻境里带他阅览自己过往的人生片段，如同幻灯片一般，在他眼前一一闪过。
画面定格在何雨柱这一生最引以为傲的厨艺上。
他曾工作过的峨眉酒家、鸿宾楼、轧钢厂后厨、三大爷及于莉家饭店以及娄晓娥的饭店，那些后厨的场景如在眼前。
灶台上猛火熊熊燃烧，厨师服随风翻飞，菜刀与炒勺相互配合，奏响一曲热闹的厨房乐章，弥漫着浓浓的人间烟火气。
然而，往昔习以为常的浓重烟火气，却引发了老年何雨柱一阵猛烈的咳嗽。
何雨柱常年在厨房忙碌，身体燥热，火气旺盛，肺热的毛病一直困扰着他。
当年，在轧钢厂当上主厨后，每天清晨，徒弟马华或胖子，都会按照他的习惯，早早地泡上一大搪瓷缸子高碎茶，晾在一旁。
如今回想起来，自己在后厨工作时总爱喝凉茶，大概是想用那冰凉的茶水来压制自己体内的肺热。
自己真是糊涂啊，后院的秦淮茹，那么爱钱的一个人，但凡身体稍有不适，总是第一时间去医院检查。而自己，被人说糙惯了，虽然肺部总觉得不适，但糙人是连看病都资格的。
从第一次感觉肺部不舒服到现在，小二十多年过去了，何雨柱竟从未去医院认真检查过一次。
就连这肺热的病症，也只是自己瞎猜的，连一张正经医院的化验单都没有。
最近，他越来越确定自己的肺出了问题，因为咳嗽时已经开始带血丝了。隔壁四合院的王老头就是这个毛病，想来，自己或许和王老头得的是一样的肺病。
躺在地上的何雨柱想着想着，身体慢慢也恢复了全部知觉，但他依旧不愿起身，贪恋着地面那一丝渗入身体的冰凉。
他转动了一下脑袋，找了个相对舒服的姿势，思绪却仍沉浸在回忆中。
少年时，没有爹妈在身边管教，师傅是父亲何大清的师兄，只是一个没什么文化的普通的手艺人，对他的照顾并不周全。
在峨眉酒家和鸿宾楼学徒期间，何雨柱在厨房和跑堂帮佣的怂恿下，早早染上了抽烟的习惯。赚了点小钱后，更是喜欢每天都要喝上几两小酒。
当了厨子后，他每天打交道的不是食材，就是这些好吃好玩的人。久而久之，他说话办事也喜欢上了老北京那套豪爽的派头。
他喜欢热闹，爱呼朋唤友，那股子莽劲儿，似乎就是在那个时候发扬光大的。
后来，自己养育的妹妹逐渐大了，工资也逐渐上来了，何雨柱便越发控制不住自己，隔三岔五就会酩酊大醉一场。
喝酒吹牛成了常态，人也变得越发混不吝。
但到了十几年前，何雨柱就基本无法长时间在后厨从事重体力工作了，娄晓娥的酒店也是从那时起，彻底支撑不下去。
五年前，他的肺，已经让他无法连续在后厨做出一桌菜肴。好像也是从那时起，秦姐基本就不怎么和他说话了。
再后来，他甚至连油烟味都闻不了，一闻就感觉肺里像拉风箱一样，呼吸都变得困难。
算算时间，差不多也有五年了，自己彻底失去了赚钱的能力。
这五年里，他被贾家赶走过五次。前两年只被赶走了一次，后来每年一次，到了今年，半年就要被赶一次。
何雨柱心里揣测，贾家赶走他，或许不单单是因为他赚不到钱了，还有很大可能是嫌他活得太久了。
所谓活得太久，主要是“从不能赚钱”到“速死”之间，拖拉的有点长，需要用到贾家人来伺候了。
时间往倒回80年代初，曾经的红星轧钢厂，经营状况早已每况愈下。
坊间各种传闻不断，说什么要给国企减负全员都要降薪；又听说厂里所有职工全部下岗，搞全员竞争上岗；还有传闻要对老职工全面推行买断工龄，让厂子轻装上阵。各种说法纷纷扰扰。
市里联合部里，接连给轧钢厂换了两批领导，都没能扭转局面。上面领导急了，直接从南方调来了一位改革派的新厂长。新厂长到任后，风风火火的马上调研，改制的风越刮越烈。
调研了许久，最后确定了给多数员工买断工龄，让轧钢厂轻装上阵的改革办法。
关于红星轧钢厂改制的红头文件，已经张贴在了厂子大门口，一次性买断工龄可以获得大额补贴的消息人尽皆知。
二大爷得知这个消息后，特意掏钱去供销社买了一瓶酒。非要让何雨柱过去陪他喝一场。
那顿饭，酒不是好酒，菜也不是好菜，当时何雨柱还觉得刘胖子唠叨，翻来覆去就是劝自己不要一次性买断，一定一定要选择按月领退休金。壮年何雨柱，根本没把二大爷的苦心规劝当回事，更没觉得那点退休金对自己有什么意义。
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