李明凑近观察："这看起来像是...某种仪式性的模式？"
"或者是一种收割。"苏雨晴轻声说，"队长，你还记得分身说过的话吗？'瑕疵必须被消除'。如果他把掌握时间能力的个体或文明视为'瑕疵'..."
"那么他就是在有计划地'收割'这些时间能力者。"林煌完成了她的推理，"就像农夫收割庄稼一样，按照成熟度一个接一个地收割。"
这个可怕的假设让舰桥内的气氛瞬间凝固。如果"永恒之庭"真的在按照某种计划"收割"时间能力者，那么他们每耽搁一天，就可能有一个文明或个体永远消失。
"我们需要扩大搜索范围。"林煌当机立断，"不仅仅是那些已经出现异常的星系，还要包括所有曾经出现过时间能力者的地方——无论多么微小或遥远的记录。"
接下来的一个月里，探索者号几乎马不停蹄地穿梭于各个星系。他们访问了曾经孕育过时间法师的古老星球，调查了那些突然消失的时间研究机构，甚至潜入了几个臭名昭着的海盗巢穴寻找线索。每一次行动都像是在黑暗中摸索，偶尔捕捉到几缕微弱的光亮，却始终无法看清全貌。
"队长，我们收到了来自'时间守护者'组织的通讯请求。"苏雨晴的声音打断了林煌的沉思。这个组织是银河系中最古老的时间研究团体之一，他们的成员遍布各个星系，专门研究和保护时间法则。
通讯接通后，出现在屏幕上的是一位白发苍苍的老者——时间守护者的现任领袖，被称为"时之贤者"的艾萨克·门德尔松。"林舰长，"老人的声音沙哑却充满力量，"我们可能找到了一条重要线索。在仙女座星系的边缘，有一个被遗忘的星球，那里曾经是时间织造者的殖民地。最近，我们的监测站发现那里出现了异常的时间波动。"
林煌立刻调出星图："具体位置？"
"坐标已经发送到你的终端。"艾萨克回答，"但请小心，那个星球被一种奇怪的能量场包围着，我们的探测器无法穿透。"
探索者号很快向着仙女座星系进发。两周后，当他们抵达目标星球时，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气——这颗被命名为"克罗诺斯"的星球表面，布满了巨大的时间符文，这些符文闪烁着微弱的光芒，就像某种古老而神秘的文字。
"这些符文..."苏雨晴的声音有些发抖，"它们是活的...在变化...在移动..."
林煌小心翼翼地降落在星球表面。探索者号的舱门刚刚打开，一股奇特的能量波动就迎面扑来。他感到自己的时间感知被扭曲了——一秒钟似乎被拉长成了十秒，而十秒钟又仿佛压缩成了一瞬间。
"这里的时空结构非常不稳定。"李明警告道，他的仪器显示着疯狂跳动的数据，"队长，我们可能正处于一个巨大的时间裂隙上方。"
就在这时，地面突然开始震动。一道巨大的裂缝出现在他们面前，从中涌出刺目的蓝光。林煌本能地后退了一步，然后他看到了令他终生难忘的一幕——从裂缝中缓缓升起一座巨大的时间塔，它的形状与他们在NGC 2419星域看到的空间站残骸有着惊人的相似之处，但规模要大得多，而且更加完整。
"这不可能..."苏雨晴喃喃道，"根据我们的计算，这座塔至少有十万年的历史...但它看起来却像是刚刚建成的。"
林煌感到一阵寒意从脊背升起。这座时间塔的存在本身就是一个悖论——它既是古老的遗迹，又是崭新的建筑。唯一合理的解释就是..."永恒之庭"掌握了某种操控时间本身的技术，能够在时间线上随意"放置"物体。
"我们需要进入那座塔。"林煌做出了决定，"但要小心行事。如果我的猜测没错，那里可能就是'永恒之庭'的核心基地之一。"
探索者号的船员们做好了战斗准备，小心翼翼地向着时间塔前进。随着距离的缩短，他们感受到越来越强烈的时间扭曲效应——有的船员动作突然变快，有的则变得异常缓慢，就像有人随意拨动着他们体内的时间齿轮。
当他们终于抵达时间塔入口时，发现大门上刻满了密密麻麻的时间符文。林煌试着用他在对抗分身时学到的时间操控技巧去解读这些符文，但很快意识到这完全是另一种体系——更加古老，也更加复杂。
"让我试试。"苏雨晴突然说道。她走上前，将手掌贴在门上。令人惊讶的是，那些符文立刻亮了起来，并开始按照某种规律重新排列。几秒钟后，大门缓缓打开，露出一条幽深的通道。
"你是怎么做到的？"李明惊讶地问。
苏雨晴摇摇头："我不知道...只是感觉...这些符文在回应我的存在。就好像...它们认识我一样。"
林煌没有时间追问这个奇怪的现象。他示意船员们保持警惕，然后带头走进了时间塔。塔内的景象超出了所有人的想象——墙壁上流动着液态的时间，地板下传来隐约的心跳声，而空气中弥漫着一种难以描述的古老气息，仿佛这里封存着整个银河系的时间记忆。
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