盐屑混着晨露簌簌而落，童工骸骨腕间银铃在曦光中泛着冷光。顾远赤足踩过染血的青砖，狼头刺青在晨雾中若隐若现："四年前潞州盐场，三十具这样的骸骨被冲上胭脂河岸。"
乔守仁铁杖碾碎骸骨指节，独眼倒映着碎骨中泛蓝的寒铁屑："晋王倒是舍得，拿我送的寒铁箭镞做警告。"他忽然扯过乔清洛手腕，将她推至骸骨前，"洛儿可知，你娘当年就是这般..."
"够了！"顾远挥袖震开乔守仁，盐尘在三人间腾起屏障。乔清洛的鸳鸯钺深深插入青砖，刃口映出她猩红的眼："父亲还要用多少尸骨铺就盐道？"
晋王府的号角声穿透雾霭，乔守仁却大笑："顾特勤昨夜可尽兴？小女虽性子烈，暖床的功夫..."
寒光乍现，顾远的银针擦着老盐枭面颊钉入廊柱。镖尾系着的青丝随风飘荡——正是乔清洛昨夜遗落的发缕。
乔清洛跌坐在染血的药炉旁，看着顾远从容披上狼皮大氅。晨光勾勒出他后背交错的伤痕——昨夜替她挡箭时新添的伤。父亲阴毒的讥讽仍在耳畔回响，可这契丹男人敷药时掌心的温度，真的比阿姐绣的并蒂莲枕更暖。
"二小姐的药。"顾远将青玉碗推至案边，碗底沉着漠北雪莲，"掺了曼陀罗汁，饮下便不必再听令尊聒噪。"
乔清洛扬手掀翻药碗，褐色的药汁在顾远袍角洇出狼首形状："谁要你这契丹狗惺惺作态！"她抓起妆奁中的金剪刺向顾远颈间，"再敢提昨夜..."
顾远徒手攥住剪刃，血珠顺着金纹滴落妆镜："令尊在门外听着呢。"他缓缓贴近少女耳畔，气息灼红她白玉般的耳垂，"哭得响些才像样。"
菱花镜映出两人交叠的身影，乔清洛的哽咽噎在喉间。这契丹男人指尖蘸血在她掌心勾画，竟是潞州盐场的暗道图。
暮色染红盐垛时，顾远在书房展开《漕运图》。乔清洛端着药膳推门而入，鎏金碗底暗藏的纸条写着："子时三刻，东南角门。"
"特勤该用药了。"她将汤勺重重磕在碗沿，却在瞥见顾远后背渗血的绷带时指尖发颤。父亲今晨的话毒蛇般啃噬心尖："那契丹狗碰你时，可念着你娘也是漠北战俘？"
顾远突然咳嗽，帕上黑血惊得乔清洛打翻药碗。她本能地扯开他衣襟施针。
"三年前晋王府夜宴..."顾远喘息着握住她执针的手，"你长姐为毁炼童工名册，将毒酒喂给李克用嫡子。"
窗外树影忽然摇曳，乔清洛的银针没入顾远天突穴："闭嘴！"她颤抖着拔出染毒的针，"你们这些豺狼..."
温热的血溅上罗裙，顾远笑着倒进她怀中："这一针...比令尊的毒更妙..."
子夜的梆子声吞没乔清洛的呜咽。她抱着昏迷的顾远跌坐在地，妆奁中阿姐的遗书随风散落："洛儿，待你遇见肯为你饮毒之人..."她无法忘记昨夜，晋王府死士的弩箭穿透窗纸，顾远在箭雨中翻身将她护在身下。三支寒铁箭镞没入后背，这个契丹男人染血的手按在她锁骨的暗语："令尊要用你换三船寒铁..."
烛泪在青铜烛台上积成赤红珊瑚，乔清洛的指尖悬在顾远后背狰狞的箭伤上方。三枚寒铁箭镞已被她亲手剜出，此刻浸在药碗中的暗器泛着幽蓝，倒映出她哭肿的眉眼。昏迷中的契丹男人忽然呓语："阿茹娜...快逃..."
乔清洛的银针猛地扎进掌心。她想起昨夜顾远染血的手按在自己锁骨时，那灼人的温度几乎烙进魂魄。
"为何偏是你..."她颤抖着将解药哺入顾远口中，唇瓣触及他干裂的嘴角时，地窖中父亲那句"这契丹狗碰你时可念着你娘"又如毒蛇般噬咬心尖。药汁混着泪水滑落，在顾远衣衫那朵格桑花纹上洇开血似的暗痕。
晨雾被一声清啸撕破，乔清洛撞开厢房门的刹那，正见顾远赤着精壮上身立于庭院。朝阳勾勒出他后背交错的伤痕，狼头刺青随肌肉起伏似欲破皮而出。他双掌在虚空中划出玄奥轨迹，院中老槐竟无风自动——正是古力森连名震江湖的"百兽归元"。
"白鹤亮翅！"乔清洛脱口惊呼。她手中药碗砰然坠地，碎瓷间汤药蒸腾起香气。十二年前那个血色的黄昏突然在眼前重现：古力森连便是用这招，将她三位师尊的兵器尽数绞成齑粉。
顾远收势转身，汗珠顺着喉结滚落："二小姐既识得此招，我很想知当年家叔为何..."他突然闷哼扶住假山，后背绷带渗出血色。乔清洛本能地冲上前搀扶，指尖触到他滚烫的肌肤又触电般缩回。
"天复三年霜降，我才十二岁。"乔清洛扯过狼皮大氅扔在顾远身上，声音像浸了盐的刀刃，"那日佟家三位师父正在教我越女剑的'西子捧心'。"
她腕间蛇形镯撞在石桌上，发出当年兵器碎裂般的脆响。院中老槐沙沙作响，恍惚间又回到那个血色黄昏：古力森连单掌劈碎佟洪全的双钺，药王佟洪金的玄铁秤砣被他一指洞穿。师娘张小小的越女剑刺向他咽喉时，这契丹巨汉竟徒手折断剑锋。
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