苗疆的湿气如同无形的藤蔓，缠绕着每一寸肌肤，带着草木腐烂的微甜和泥土的腥气。顾远的临时居所——一座依山而建、由巨大竹木搭建的吊脚楼阁内，药味与熏香的气息也压不住这无处不在的潮湿。他半倚在铺着厚厚兽皮的竹榻上，脸色依旧带着大病初愈的青白，左肩被层层白麻布包裹，隐隐透出药草的深褐色。窗外，是连绵起伏、苍翠欲滴的群山，云雾在山腰缭绕，如同泼墨的山水画。这本是远离尘嚣的静谧之地，可顾远的眉头却从未真正舒展过。
他面前的矮几上，摊开的不是兵书战策，而是一卷卷泛黄的、边角磨损严重的舆图、星图和密密麻麻写满蝇头小楷的手札。那是阿爷古日连章临终前托付的遗物，一个堪舆大师、一个被命运与愧疚彻底压垮的老人，用生命最后时光书写的泣血箴言。潞州的河道走向、望烽台的地脉节点、七煞锁魂阵的推算、噬魂锁魄所需的阴邪之物…每一个字都像沉重的铅块，压在他的心头。
张三金去了潞州！龙脉！祭品！朱温！这些念头如同附骨之蛆，日夜啃噬着他。说是养伤，实则他每日大部分时间都沉浸在这些冰冷的推演之中，试图从阿爷浩如烟海的笔记里，找到一丝阻止那惊天阴谋的缝隙，或是张三金可能留下的破绽。精神的高度集中和内心的巨大压力，让他本就未愈的伤势恢复得异常缓慢，眼底的血丝如同蛛网，挥之不去。
竹帘轻响，阿古拉端着一碗热气腾腾、散发着浓郁药味的汤盅，脚步轻盈地走了进来。她换上了苗疆女子的日常衣裙，色彩依旧明艳，却掩不住眉眼间深深的疲惫和一丝难以言喻的忧伤。她看着顾远那专注却难掩憔悴的侧脸，看着他因思索而紧抿的、失去血色的嘴唇，心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。
“远哥哥，该喝药了。”阿古拉的声音放得极轻，带着刻意的温柔，如同怕惊扰了什么。她将汤盅轻轻放在矮几一角，小心地避开那些摊开的图卷，然后自然而然地坐在榻边，拿起温热的湿布，想替他擦拭额角渗出的细密汗珠。
顾远下意识地微微偏头，避开了她的手，目光依旧焦着在星图上一个复杂的标记上，口中无意识地低语：“潞水改道…引水岔口…三里…下游…” 他似乎完全沉浸在自己的世界里，对阿古拉的到来和动作恍若未觉。
阿古拉的手僵在半空，指尖微微蜷缩了一下。她抿了抿唇，眼中闪过一丝受伤，但很快又被更深的心疼和无奈取代。她默默地收回手，端起药碗，用瓷勺轻轻搅动，吹散热气。
“远哥哥，先喝药吧。封先生说，心神耗损太过，于伤势无益。”她将药勺递到顾远唇边，声音依旧轻柔，却带上了一丝不易察觉的坚持。
顾远这才仿佛被拉回现实，眼神有些茫然地聚焦在眼前的药勺上，又缓缓移到阿古拉的脸上。看着她那双与阿茹娜极其相似的、此刻盛满了担忧的眼眸，他微微一怔，随即顺从地张开了嘴。苦涩的药汁滑入喉咙，带来一阵灼烧感。
阿古拉喂完药，又细心地用帕子替他擦去嘴角的药渍。她的动作温柔而熟练，带着一种刻入骨髓的关怀。然而，只有她自己知道，这关怀之下，藏着怎样一颗千疮百孔的心。
夜色如墨，浸染着苗疆的吊脚楼。竹窗半开，潮湿的山风带着草木的腥甜钻入，却吹不散屋内那沉甸甸的药味和更沉重的、无声流淌的悲伤。顾远终于沉沉睡去，呼吸依旧带着重伤未愈的微弱和一丝不易察觉的紊乱。阿古拉躺在他身边，身体僵硬得像一块木头，只有那双在黑暗中睁大的眼睛，映着窗外漏进的惨淡月光，里面盛满了无处倾诉的酸楚与疲惫。
姐姐的死，是她心头永远无法结痂的伤口。每一次闭眼，仿佛那刺目的鲜血、姐姐临死时的身影，都如同淬毒的匕首反复剜绞她的心脏。这痛，锥心刺骨，日夜不息。然而，比这更让她窒息、更让她在深夜无声落泪的，却是此刻躺在身边这个男人——她深爱的远哥哥——那无意识间流露的、将她推向绝望深渊的疏离与替代。
她能清晰地感觉到，顾远那深入骨髓的悲痛和崩溃，如同一个巨大的、无形的旋涡，将他整个人都吸了进去。而她，阿古拉，他也明媒正娶、也曾有过炽热缠绵的妻子，却悲哀地发现，自己正被这旋涡的边缘无情地裹挟、扭曲，变成了另一个人的影子。
最刺痛她的，是床笫之间的冰冷差异。曾经在苗疆的初夜，远哥哥的眼神是滚烫的，带着少年人独占的急切和毫不掩饰的欲望。他的拥抱是炽热的，带着攻城略地般的霸道，动作间充满了探索和占有，每一次触碰都让她心跳如鼓，羞涩又甜蜜。那时的亲密，是属于阿古拉和顾远的，独一无二。
可如今呢？
他的拥抱依旧有力，却总带着一种小心翼翼的、近乎刻意的温柔。不再是占有，更像是在捧着一件易碎的稀世珍宝，生怕多用一分力气就会将其碰坏。他的亲吻落在她的额头、眼睑、唇瓣，轻柔得像羽毛拂过，可那双深邃的眼眸深处，却不再是纯粹的欲念，而是沉淀着浓得化不开的悲伤，以及一种…令她心碎的恍惚。仿佛他正透过她的肌肤，她的眉眼，在努力拼凑、追寻着另一个早已消散的身影。
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