片刻后，他长叹一声，重新坐下："李都水...你果然非池中之物。本侯见过无数人，奉承者大有人在，却从未有人如此明白我心。可叹世人只见我出身，难见我才华；只知我权势，不知我为国之心！"
他神色突然变得落寞："那些朝中贵族，那些世家子弟，表面恭敬，背地里却用下作手段中伤本侯！很多不实之词，全是污蔑！太后待我情深义重，我对大王更是忠心耿耿！"
李明衍听着嫪毐的慷慨陈词，心中却忍不住思索：这位长信侯是真的渴望像战国四公子那样名垂青史，还是仅仅为了野心而披上道德的外衣？
"今日邀请都水长前来，"嫪毐忽然话锋一转，目光灼灼地盯着李明衍，"是想请你加入本侯门下。你水工之术冠绝天下，正是本侯所需之才！若肯相助，本侯愿以上宾之礼相待！"
这邀请来得突然，却也在李明衍的预料之中。他深知此刻的回答至关重要——若直接拒绝，必得罪这位权倾一时的长信侯；若轻易答应，又会被卷入朝堂党争，落入吕不韦与嫪毐相争的漩涡。
"侯爷厚爱，下官感激不尽。"李明衍诚恳地说，眼中流露出真切的敬意，"侯爷心怀天下，立志成为一代名公，此等胸襟，实令下官钦佩。"
他微微沉吟，语气转为惋惜："只是下官一介水匠，心系民生水利，于朝堂之事实在愚钝。眼下咸阳水工千头万绪，若分心他顾，恐贻误大事。待水利之功告成后，下官再来向侯爷请教为人处世之道，如何？"
"你有心系民生之志，本侯敬你。"嫪毐豪爽地一笑，"水利要紧，本侯不强求。他日工毕，再来府上畅谈，本侯必以上宾之礼相待！"
李明衍见嫪毐不再强求，心中暗自松了口气，却又不忘乘胜追击："说起来，下官刚才观侯府一眼，竟被其气势所慑服。府中水系已是咸阳一绝，只是..."
嫪毐一怔，倒也来了兴致："哦？都水长不妨有话直言！本侯府中水系确是煞费苦心，耗资巨万！"
"侯爷府邸规模宏大，气派非凡，实乃咸阳第一。"李明衍巧妙地迎合着嫪毐的虚荣心，同时将话题转向专业领域，"只是水系还可更进一步，若侯爷允许，下官倒可为侯府设计一套独特水景，定能胜过四公子任何府邸，令来客叹为观止！"
"哦？"嫪毐眼前一亮，显是被勾起了兴趣，"什么水景？"
"下官为侯爷构思了名为'曲水流觞'的水景，可引水入庭，沿弯曲石槽流淌，宾客围坐其旁，觞杯随水漂流，诗文相和，雅致无比。"李明衍绘声绘色地描述着，"更有'喷泉映月'、'叠水回音'等奇景，皆可布于侯府，定能令宾客眼前一亮，传为美谈！"
嫪毐听得双眼放光，几乎拍案而起："妙！妙极！这等奇景，四公子府邸中可有？"
"恐怕没有。"李明衍微微一笑，"这些设计皆是下官所创，前所未有。若能为侯爷府中添景，下官不胜荣幸。"
嫪毐大喜过望："既如此，明日便开工如何？本侯会命人配合都水长，全力以赴！"
李明衍趁热打铁："若要设计此等水景，下官需先测量侯府地形高低，了解水源情况。不知侯爷可否允许下官带人勘察？"
"这有何难？"嫪毐豪爽地一挥手，得意洋洋地说，"本侯府邸，向来不设禁忌。都水长尽管测量，有需要尽管提出！"
李明衍暗喜，表面却不动声色，只是恭敬地点头称谢。他心知肚明，嫪毐虚荣心得到满足，警惕已然下降，这正是他需要的。
次日，李明衍带着邓起和几名熟练工匠来到长信侯府，开始进行详细测量。嫪毐大方地命人任其出入，只派了一名年轻管家陪同，且这管家似乎对水利一窍不通，常常被李明衍的专业术语问得哑口无言，只得远远跟随。
"大人，您看这水道规划如何？"邓起借机高声询问，声音故意放大，以掩盖他们的真实对话。
李明衍一面丈量，一面小心观察着府邸布局。作为一位经验丰富的水利专家，他对地形的敏感度远超常人。侯府的排水系统奇特地集中在几处特定区域，而非均匀分布，这明显违背了水利常理。
"这是为了便于控制。"李明衍暗自思忖，回想起成娇之乱时，徐福是如何从蛛丝马迹中推断出整个阴谋的。"集中水道意味着可以快速切断某些区域的水源，或者..."他想起了现代军事中的概念，"这是为了便于人员迅速集结。"
李明衍注意到，府中西北角的一座偏院守卫森严，管家借故避开那里。他便假装测量地势，绕到院墙外，留意到有气势不凡的人影在院中走动，听到阵阵低沉的口令声。更可疑的是，那院落通向主院的水道，比其他处宽阔数倍，且坡度平缓，像是专为快速移动大量人员而设。
午后，李明衍故意问起一处水池的深度，管家犹豫片刻，说道："这处水池不便测量，侯爷有令，近日不得靠近。"
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