"其实也不难，"李斯缓缓道，"无非是以一统天下为志向，以秦王的视角为唯一视角，抛弃一些...幼稚的个人情感，真正成为大秦的钢铁之臣。"
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒："我可以告诉李兄，大王内心其实一直很认可李兄的才华，现在不过是一时的起落。待风波过去，大王还会再次起用李兄。"
李明衍表面恭敬地垂首："多谢上官美言。若有机会再度效力朝廷，明衍必当竭尽全力。"
话虽如此，他心中却明白，秦王对待臣子的冷酷与无情，已经昭然若揭。那位年轻君主礼贤下士时风度翩翩，弃人如敝履时又决绝无情。从嫪毐到吕不韦，从赢嘉到自己，有谁真正获得了长久的恩宠？
李斯似乎看出了李明衍的敷衍，眼中闪过一丝精光。他不动声色地换了话题："李兄莫要觉得大秦朝堂过于复杂。相比之下，其他六国的朝堂更是乱象丛生。大秦虽有波折，但朝野上下，皆是昂扬向上，君臣一心，都为一个伟大目标而奋斗。而其他六国..."他摇摇头，面露嘲讽，"国力日衰，朝堂之上更是咄咄怪事，不堪入目。"
他忽然话锋一转："李兄可知，我本是何处人士？"
李明衍一怔："这个...我不知。"
李斯轻笑一声："我本楚国上蔡人，曾随荀子学习，在赵、魏两国都有游历。说来惭愧，我年轻时不过是楚国一小吏，主管文书仓库。那时最痛恨的，便是仓库里的老鼠。"
说到这里，李斯的声音变得生动起来，眼中闪烁着奇特的光芒："那些老鼠，都水兄可曾见过？个个膘肥体壮，毛色油亮，胆子还大得很！有时我拿着火把去巡视，它们竟不屑逃跑，只是懒洋洋地看我一眼，然后继续啃食粮食。"
他双手比划着，声音里满是生动的回忆："有一只尤其令我印象深刻。那老鼠足有小猫大小，肚皮圆滚滚的，走起路来一摇一摆，简直像个小酒囊。我拿棍子去打它，它逃跑时甚至被自己绊了一跤，险些被我打着。可就是这样，它却仍然吃得比我这个看守仓库的人还要好！"
李明衍不禁被这生动的描述吸引，听得入神。
"后来有一日，我去茅厕方便，看到几只老鼠从粪坑边窜出。那情景至今记忆犹新..."李斯的声音低沉而有力，"那些老鼠瘦骨如柴，毛发稀疏，眼神黯淡无光，跑起来轻飘飘的，好像风一吹就能倒。它们竟然在争抢人类的排泄物！"
他突然抬起头，直视李明衍的眼睛："就在那一刻，我顿悟了。同样是老鼠，一个在粮仓，一个在厕所，命运却天差地别。老鼠尚且如此，人更是如此。我想，我这一生，一定要选对地方，要知道自己是在粮仓还是在厕所。"
李斯慢慢站起身，走到茅屋简陋的窗前，望向远处的咸阳城："如今，秦国就是那座壮丽的粮仓，而六国..."他摇摇头，没有说完，但意思不言自明。
他转过身，脸上带着复杂的表情："我知道李兄心怀壮志，想要周游列国。但我必须提醒李兄，一旦离开秦国，恐怕会惹来无妄之灾。"
李斯的目光变得意味深长："即使是赵国太子，惹怒了秦国，不也是瞬间失去了身份地位？这世上，再无人敢称他一声'太子'了。"
听到这里，李明衍终于彻底明白了李斯此行的真正目的——他是奉秦王之命，特意来敲打自己，警告自己不要离开秦国投靠六国。而提到赵太子赢嘉的事情，更是让李明衍心中涌起一股难以言表的愤怒与悲凉。
片刻沉默后，李明衍缓缓起身，走向窗边。阳光斜斜地照入屋内，在地上投下长长的影子。
李明衍语气平和："大人的故事，让我想起曾在古籍中读到的一则寓言。"
李明衍转过身，目光坦然："天上有鸿鹄，志在千里；也有燕雀，安于一隅。"
李斯眉头微挑，眼中闪过一丝惊讶。
他转头直视李斯的眼睛："我可能不是那志在千里的鸿鹄，而是一只守在自己一亩三分地，努力把巢穴搭好的燕雀。我只希望能够游历天下，真正把水利之道钻研透彻，把天下人情看个明白。"
李明衍声音渐渐坚定："天下终将统一，无论在谁手中。我愿在那一天到来时，能为天下苍生带来最好的水利，让百姓不再受水患之苦。这便是我一生所求。"
李斯闻言，眼中闪过一丝惊讶和欣赏，但随即又被一种审慎的冷静所取代。他盯着李明衍看了很久，似乎在权衡什么。
"希望李兄说的都是真的，"李斯最终缓缓点头，"只要认同天下一统的大势，无论身在何处，都还有回转的余地。"
他从怀中取出一个包裹和一卷文书，放在桌上："兄既然要游历天下，这些盘缠和通关文书或许能派上用场。虽然你现在是庶民身份，但毕竟曾是大秦的功臣，在六国行走，也定会受到应有的礼遇。"
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