“哟，忙得脚不沾地呢？”
一个带着几分戏谑、几分熟稔的声音自身后悠悠飘来。林野不用回头，也知道是谁 —— 张明。那人叼着半截烟卷，摇摇晃晃地踱了进来，一股浓烈得近乎侵略性的高级香水味，立刻在略显沉闷的库房里炸开，盖过了纸张和机油本来的气息。他随意地将一整盒包装鲜亮的中华烟 “啪” 地一声拍在林野的桌上，那耀眼的金色在库房昏暗的光线下，像一块滚烫的烙铁，刺得人眼睛发酸。
“兄弟，” 张明往前凑了凑，压低了声音，热气几乎喷在林野的耳廓上，“这次考核的数据…… 你懂的，稍微‘优化’一下。我爹说了，这事儿成了，你提前转正，包在我身上。”
林野感觉喉咙像是被一只无形的手狠狠扼住，连咽口水的动作都变得艰难。他下意识地抬头，目光穿过布满灰尘的窗户，望向不远处的雪地。赵叔，那个总是默默无闻的老工人，此刻正佝偻着腰，在刺骨的寒风中，徒手清理着排水沟里的积雪和冰碴。雪花簌簌地落在他的白发上，很快便凝结成一层厚厚的霜，远远看去，就像一顶苍老的银冠，在灰蒙蒙的天色下显得格外孤寂。
“这…… 这不太合适吧？” 林野的声音带着不易察觉的颤抖，像一片在风中摇曳的枯叶。
张明像是听到了什么天大的笑话，爽朗地笑了起来，带着一种洞悉一切的轻佻，拍了拍林野的肩膀：“什么合不合适的？规定？规定是人定的嘛！你知道去年工务处那个先进工作者是怎么上的台面的吗？他爹，局党委的实权人物。” 他故意停顿了一下，用手指了指窗外赵叔的方向，语气里满是嘲弄，“你看像赵老头那样的老实巴交的，一辈子埋头苦干，干到胡子花白，不也还是个普通工人？”
林野的目光死死地锁在那盒刺眼的中华烟上，烟盒上的金色花纹仿佛在对他无声地诱惑。他的思绪不由自主地飘远，飘到了家里，飘到了父亲那间岌岌可危的小卖店。如果答应了张明，如果顺利转正，每月一万块的薪水，或许就能帮父亲补上罚款，完成整改，让那间承载着全家心血的小店不至于关门。可…… 代价呢？他猛地回神，清晰地记起自己第一次穿上那身崭新的铁路制服时，对着镜子，曾攥紧拳头，在心中默默立下的誓言 —— 要凭自己的双手，堂堂正正地走好每一步。
“我……” 林野深吸一口气，试图压下胸腔里翻涌的复杂情绪，“我…… 再想想。”
张明脸上的笑容淡了些许，但并未消失。他耸了耸肩，带着一种 “我等你” 的笃定：“行，给你时间考虑。记住，考核前一天，给我答复。机会，可不会等人的。” 说完，他转身离去，那双锃亮的皮鞋踩在冰冷的水泥地上，发出一连串清脆、利落，又带着某种决绝意味的声响，逐渐消失在库房的深处。
考核那天的清晨，天光还只是一种混沌的灰，林野却已在材料库熬过了漫漫长夜。他的眼窝深陷，眼底是红血丝织就的网，面前摊开两份沉甸甸的文件：一份是经过 “精心调整” 的数据报告，关键参数已被张明以不容置疑的口吻改得面目全非；另一份，则是那叠厚实的原始数据，每一处细微的轨距偏差，每一寸枕木的沉降，都如同刻痕般真实，带着泥土与钢铁的冷硬气息。
窗外，天空正以一种近乎迟疑的姿态，由浓墨般的暗蓝，一点一点晕染成鱼肚白。第一缕熹微的阳光，怯生生地爬上墙面上那几近剥落的铁路精神标语 ——“奉献、忠诚、无悔”。那几个字，在晨光里显得有些苍白，却像针一样刺进林野的眼底。他想起父亲在电话里说的话：“儿子，店要是关了，爸就去摆地摊，总能挣口饭吃。你别学那些歪门邪道，咱们穷得有骨气。”
考核组的文件袋被递到他汗湿的手中时，林野深吸一口气，没有丝毫犹豫，交上去的，正是那份未经粉饰的原始数据。它像一块沉石，压得他心头沉甸甸的，却也让他莫名地感到一阵轻松 —— 有些东西，比面包更重要。
散场时，喧嚣的人群中，张明搂着副段长的胳膊，从他身边 swaggering 地走过，故意将声音提得又尖又亮，像刀片划过铁板：“有些人啊，就是死脑筋，一辈子也就只能盯着那点破数据，想吃上四个菜，下辈子吧！” 那声音不大，却像钉子一样，狠狠砸在林野心上，但这一次，他没有低头。
夜色如墨，母亲的消息在手机屏幕上亮起，字字句句都像针尖，却又带着暖意：“娃，你爸把小卖店改成了快递驿站，社区说这是便民服务，消防整改给了补贴…… 你别担心，咱们一家人，总能熬过去。”
林野攥着手机，指节因用力而发白，一步一步走到冰冷的铁轨旁。远处，信号灯明明灭灭，如同遥远而模糊的星子，闪烁不定，却终于不再让他感到迷茫。他想起父亲蹲在小卖店门口，对着新挂的 “菜鸟驿站” 招牌抽烟的样子，烟袋锅子敲在地上，敲出沉稳的节奏 —— 就像此刻他胸腔里的心跳。
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