那是一种深入骨髓的冰冷威压，如同极北之地万年不化的冰川骤然降临，带着沉甸甸的、足以碾碎灵魂的重量。空气仿佛瞬间凝固成了粘稠的胶质，每一次呼吸都变得无比艰难，喉咙像是被一只无形的手死死扼住。
她甚至不敢回头。冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣，黏腻地贴在后背上，带来一阵阵刺骨的寒意。
沉重的脚步声自身后响起，不疾不徐，却每一步都如同踏在沈昭的心尖上。那声音踩在湿漉漉的青石板上，发出清晰而冰冷的“笃…笃…”声，缓慢地、不容置疑地逼近。每一步落下，都让周遭的空气更冷一分，冻结了她试图逃跑的每一丝念头。
沈昭的身体像被钉在了原地，只能眼睁睁看着地上那道被晨光拉长的影子，如同择人而噬的巨兽，一寸寸地覆盖上来，最终将她自己的影子完全吞噬。那影子的轮廓带着不容错辨的凛然——玄色龙袍的宽大下摆，象征着至高无上权力的龙纹在微光中若隐若现。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她几乎是本能地开始后退，一步，又一步，步履踉跄，如同踩在棉花上，虚软无力。后背很快撞上了支撑着花廊的坚硬冰凉之物——一根粗壮的、雕刻着繁复蟠龙纹样的汉白玉廊柱。冰冷的触感透过薄薄的衣料直抵肌肤，激得她狠狠一颤，退无可退。
楚明凰的身影终于完整地出现在她的视野里。
下朝的龙袍尚未更换，玄黑的底色深沉如夜，其上用金线精绣的龙纹张牙舞爪，在晨光中折射出冰冷而威严的光泽。她的脸色比身上的龙袍更加阴沉，如同暴风雨前夕堆积的厚重铅云。那双凤眸幽深得可怕，里面翻涌着沈昭从未见过的、浓得化不开的墨色风暴。没有雷霆震怒的咆哮，只有一种死寂般的、足以冻结灵魂的冰冷。那目光如同实质的寒冰利刃，精准地锁定了沈昭，仿佛要将她一寸寸凌迟。
沈昭的后背死死抵着冰冷坚硬的廊柱，试图汲取一丝微薄的安全感。寒意透过薄薄的衣料，顺着脊椎一路蔓延至四肢百骸。她看着楚明凰一步步走近，那双深不见底的凤眸里翻涌的墨色风暴几乎要将她吞噬殆尽。恐惧像藤蔓一样缠紧心脏，勒得她几乎窒息，连指尖都控制不住地微微颤抖起来。
“陛…陛下…”沈昭的声音细若蚊蚋，带着难以抑制的颤音，试图挤出一个讨好的笑容，嘴角却僵硬得如同冻住了一般，“您…您下朝了？今日…今日朝事可还顺遂？”
回应她的，是令人窒息的死寂。
楚明凰的脚步在她面前不足三尺处停下。那高大的身影投下的阴影，如同一座沉重的大山，将沈昭完全笼罩其中，隔绝了所有的光线和暖意。女帝的视线从她惊恐的脸庞缓缓下移，最终定格在她那只曾试图触碰牡丹、此刻却因恐惧而微微蜷缩的手上。那目光冰冷得没有一丝温度，仿佛在审视一件待价而沽的货物，或者…一件即将被摧毁的玩物。
沈昭的心沉到了谷底。完了！她脑子里只剩下这两个大字在疯狂刷屏。【这眼神…简直能杀人！她是不是早就知道了？青鸾告密了？还是说这寝宫周围布满了看不见的眼睛？我就知道！我就知道不该心存侥幸！楚明凰这女人是属雷达的吗？！】
就在沈昭被那冰冷的视线钉在原地，脑中一片空白，连求饶的话都卡在喉咙里时，楚明凰动了。
快如闪电！
一只戴着玄色丝质手套的手猛地探出，如同捕食的鹰隼，精准而狠戾地扣住了沈昭纤细的手腕！
“呃啊——！”
一股剧痛瞬间从手腕炸开，沿着手臂的神经直冲大脑！那力道大得惊人，仿佛要将她的腕骨生生捏碎。沈昭痛得眼前一黑，控制不住地发出一声短促而凄厉的痛呼，生理性的泪水瞬间盈满了眼眶，摇摇欲坠。她本能地想要挣扎抽手，却如同蚍蜉撼树，那只铁钳般的手纹丝不动。
“陛…陛下！疼…疼！”沈昭的声音带着哭腔，泪水终于不受控制地滚落下来，划过苍白的脸颊。
楚明凰对她的痛呼和眼泪置若罔闻，那双深不见底的凤眸里，只有一片冻结的、令人心胆俱裂的寒冰。她的另一只手，却在沈昭因剧痛而浑身僵直、无暇他顾的瞬间，无声而迅疾地探向她的脚踝。
沈昭只觉得脚踝处骤然一凉！
一种异样的、金属特有的冰冷触感猛地箍住了她裸露的纤细脚踝！那感觉清晰得可怕，带着不容置疑的禁锢意味。
沈昭惊恐地低下头。
一条金链！
一条细长、精致得如同顶级珠宝匠精心打造的艺术品般的金链，在清晨熹微的光线下闪烁着冰冷而华贵的光芒。它的一端，赫然紧扣在她白皙纤细的脚踝上，那精巧的锁扣严丝合缝，仿佛本就是她身体的一部分。而另一端……另一端则蜿蜒延伸，最终牢牢地锁在了她身后那根沉重无比、雕刻着蟠龙纹样的汉白玉廊柱底座的精钢环扣之上！
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