晨雾朦胧的滇池,带着淡淡的鱼腥味,韦小宝蹲在渡船的桅杆上,正悠闲地啃着一块酸角糕。
他的鼠尾辫梢,系着一枚灌铅的骰子,随着江风的吹拂,发出叮叮当当的声响。
昨夜从昆明驿传来的一封密信,此刻正稳稳地揣在他的怀里,信纸的边角,赫然盖着平西王府的朱砂大印。
那墨迹之中,隐隐透着雄黄之色,显露出暗纹——双头蛇缠绕着赤龙,这正是神龙教与吴三桂暗中勾结的标志。
"小郎君,龙门镖局的货物已经齐备!"船老大粗犷的吆喝声响起,他掀开苫布,露出二十口樟木箱子,那刺鼻的硫磺味扑面而来。
韦小宝轻巧地翻身跃下,故意用靴尖踢翻一箱,只见黑火药之中,竟混着靛蓝的冰晶——那是辽东寒铁粉,遇火即爆,正是罗刹国火器的关键配方。
沈逸之走上前来,用银针挑起一粒寒铁粉,沉声道:"吴三桂用滇茶交换神龙教的寒铁火药,这笔买卖,倒也做得隐秘。"
戌时,平西王府的别院内。
韦小宝贴着琉璃瓦匍匐前行,他身着僧袍,里面却套着天地会的夜行衣。自五台山一别后,这"晦明禅师"的度牒,竟成了他绝佳的掩护。
檐下传来女子的娇笑声,吴应熊正揽着一位翠衫美人步入暖阁,那美人的发间,银铃轻晃,正是神龙教教主夫人苏荃。
"父王要的三百斤'醉仙散',洪教主可备齐了?"吴应熊的指尖,轻轻摩挲着苏荃腰间的玉牌,牌面上双头蛇的瞳仁处,嵌着寒铁。
"下月初八昆明演武,绿营兵服用了这药,便是刀枪不入的死士……"
韦小宝听得脊背发凉,袖中的磷火骰子,险些滑落。
子时,滇池的码头旁。
二十艘乌篷船悄然离岸,船头高悬着"茶"字灯笼。
沈逸之潜至尾船的舱底,用银针挑开麻袋,干茶之下,压着的瓷瓶中渗出猩红的液体,那腥甜之中带着铁锈味——醉仙散需以人血为引,吴三桂竟抓了三百苗民来炼药!
"看镖!"韦小宝的示警声与骰子破空声几乎同时响起。
苏荃的链子镖如毒蛇吐信,镖头淬着化骨毒,直取沈逸之的后心。
沈逸之旋身抖开铜镜,镜面将毒镖折射入江,水面顿时浮起翻肚的死鱼。
"洪教主好算计。"沈逸之用银针钉住苏荃的裙角。"用平西王府的兵练尸傀,再让吴三桂与清廷斗个两败俱伤,神龙教便可坐收渔利?"
苏荃冷然一笑,震碎外衫,露出贴身软甲上的赤龙刺青。
她玉指轻弹,江面忽地窜出十名药人死士,瞳仁泛青,指甲漆黑如钩。
韦小宝急甩雄黄粉,药人却浑然不惧——醉仙散早已将痛觉焚尽。
"坎位踏浪,离宫焚天!"沈逸之的传音穿破杀阵。
韦小宝如泥鳅般钻到桅杆后,用寒铁匕首斩断缆绳,
浸透火油的帆布轰然罩向药人。沈逸之银针引燃磷粉,火舌瞬间吞没乌篷船,寒铁火药连环爆响,映得滇池赤红如血。
五更时分,昆明城头。
吴三桂望着江面的残骸,目眦欲裂,手中的密信被攥成齑粉。亲卫颤声禀报:"世子……世子昨夜暴毙,浑身溃烂流脓……"
暗巷之中,韦小宝掂着顺来的赤龙玉牌,咧嘴笑道:"苏荃那'醉仙散'的解药,小爷我换成了巴豆粉!"
沈逸之将寒铁火药的残渣撒入滇池:"神龙教折了三百药人,洪安通必不甘心。让双儿把苏荃的链子镖送到沐王府,吴三桂自会看到'证据'……"
滇南的风,裹着淡淡的硝石味,一场更大的风暴,正在悄然酝酿。
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