看着他这副模样，江玖停下脚步，转过身正对着他：“想不起来就不要勉强自己。那些不好的过去，忘记了或许是好事。”
她抬起手，轻轻拍了拍余研的手臂：“重要的是现在，是未来。你看，我们现在走的这条路，虽然难走，但你、我还有大家，我们是一起往前走的。”
“不用害怕那些，余研。无论以前发生过什么，现在，你有我们。”
余研怔怔地看着江玖，是啊，过去混沌不清又如何？
他所求的，一直都在自己身边。
他深吸一口气：“嗯！我明白了，雌主。我会跟紧的。”
江玖见余研情绪平复，便也收敛心神，将注意力重新放回危机四伏的前路。
隐霄走在队伍最前方，行至一片茂密的的阔叶植物丛旁时，他的脚步明显顿了一下。
一条褐红色毒蛇，正盘踞在叶片阴影下，猩红的蛇信快速吞吐，发出细微却充满警告的“嘶嘶”声，身体微微弓起，做出了攻击的姿态。
跟在后面的几名战士瞬间绷紧了神经，下意识地握紧了武器。
然而隐霄只是指尖微动，一丝淡绿色的异能光华流转。
刹那间，毒蛇身旁那些藤蔓仿佛活了过来，猛地缠绕而上，精准地捆缚住蛇身七寸之处，将其牢牢固定。
不等那毒蛇挣扎，“噗”一声轻响，狰狞的三角蛇头便与身体分离，滚落在地。
那失去头颅的蛇身还在剧烈地扭动，拍打着泥水，场面一时有些骇人。
几乎同时，更多的藤蔓蔓延过来，如同有生命般，迅速将那颗蛇头层层包裹后拖入植物根系深处，彻底杜绝了它可能造成的二次伤害。
整个过程干净利落，不过呼吸之间。
江玖倒是没觉得有什么不妥，她凑近隐霄：“你的异能真的掌控的越来越好了。”
隐霄轻笑一声：“自然，有雌主的......“调教”，可不是越来越好了？”
就在这时，队伍中间一辆马车的帘布被一只小手悄悄掀开，一个好奇的小兽人正想看看外面到了哪里，恰好目睹了那无头蛇身在泥地里疯狂扭动的最后景象。
“啊！”小兽人吓得低呼一声，小脸煞白，猛地放下帘子缩了回去，再不敢往外多看一眼。
两人注意到小家伙的举动，不由得轻笑一声。
隐霄却仿佛什么都没发生一样，甚至连脚步都未曾停顿：“继续走，别停留。”
队伍在泥泞中艰难前行，不知走了多久，前面出现一大片被砍倒的藤蔓，那藤蔓的断口很新，而且隐约能看出被利器切削的痕迹。
更远处，一截半埋在淤泥里的木桩，表面似乎被刻意打磨过，带着人工的棱角。
她的心缓缓沉了下去。
这沼泽里，有人。
“隐霄，”她压低声音，快步走到队伍最前方，“这些痕迹......你能看出是哪个部族留下的吗？”
隐霄蛇瞳微眯，仔细感知着气息，最终摇了摇头：“痕迹太杂乱，气息也淡，分辨不出。可能是避世隐居的普通蛇族分支，也可能是......”他顿了顿，没再说下去，但江玖明白他的未尽之语。
在这样的环境定居，如果不是普通的蛇族，那么......也可能是另一个“暗影族”。
那个曾与江温渊勾结，同样行事毫无底线的部族，当初也是在类似的险恶环境中被发现。
江温渊所做的那些惨无人道的实验，其中不少思路与暗影族世代钻研的阴毒伎俩如出一辙。
如果这里的定居者是友善的蛇族，那自然是万幸。
可如果......江玖攥紧了拳，不敢再想下去。
他们此行本就艰难，实在不愿再节外生枝。
就在这时，一直沉默跟在后面的余研忽然开口：“雌主......走这边。”
江玖和隐霄同时看向他。
余研抬手指向一条更为隐蔽的小径。
“余研？”江玖担忧地看着他，“你确定是这条路？你怎么......”
余研此刻状态很不好，他的脸色更加苍白，额角再次渗出细汗。
余研闭了闭眼：“我不知道......但我感觉......是这边。好像......有什么在呼唤我。”
隐霄与江玖对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
隐霄微微颔首，率先转向那条小径。
“跟紧我。”他信任余研，更相信这种源于血仇的直觉。
队伍小心翼翼地改变方向，踏入那片瘴气之中。
能见度更低了，四周弥漫着令人头晕的甜腥气。
除隐霄外的所有人都不太能接受这样的环境，有几个战士呛咳出声。
注意到大家的状态，江玖正在思索着要不要从商城中兑换几个口罩。
而余研却呼吸急促起来，破碎的画面不受控制地冲击着他的脑海。
那些原本只在噩梦中出现的画面，此刻不断冲击着他的内心。
冰冷的锁链、绝望的哭喊、母亲最后将他推开时那双含泪的眼......还有父亲临死前，用尽全力为他和母兽拦下的族人。
余研极力压制自己的情绪，将注意力尽量转移到脚下的小路上。
这条新的路线好走了很多，虽然还是少不了泥泞，但苔藓减少了许多，没有苔藓的困扰，大家也不用时时刻刻看着脚下防止滑倒了。
不仅苔藓减少，就连脚下的土地都坚硬了不少，不再湿滑。
透过薄薄的雾气，前方不远处有一片相对干燥空旷的空地，看起来是个扎营的好地方。
就在这时，先前派去探路的两名鹰族战士精准地降落在江玖等人面前。
“江姑娘，罗长老，”其中一人汇报道，“我们往前探了五六里，情况复杂，暗坑和泥潭分布更密。以我们目前的速度，今天绝对走不出这片沼泽了。”
另一人补充道，指向前面那片空地：“这片小高地是附近唯一适合扎营的地方了，再往前，直到沼泽边缘，都找不到这样干燥且视野相对开阔的落脚点。若是错过，今晚恐怕只能在泥水里勉强过夜，风险太大。”
罗长老捋须，默默点了点头，他认同这两位战士的意见，但更想听听江玖的想法。
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