外面的喧哗声越来越大，夹杂着更多急促的脚步声。纪凌尘站在院子里，听着这些声音，心中如刀绞一般。太后这一招实在太狠了——用边防军的性命来逼他妥协。
"陛下，"户部尚书看着纪凌尘阴沉的脸色，小心地说道，"边防军真的撑不住了！乌桓骑兵善于奔袭，没有粮草和军饷，我们的士兵根本打不过他们！"
"朕知道！"纪凌尘猛地转过身来，眼中满含怒火，"朕当然知道！"
"那陛下..."工部尚书试探地问道，"您看是不是..."
"是不是什么？"纪凌尘打断他，"是不是要朕回宫跪在太后面前求饶？"
"陛下，不是求饶，"户部尚书急忙解释，"是为了大楚的安危！"
"大楚的安危？"纪凌尘冷笑道，"朕推行新政不是为了大楚的安危吗？朕在这里给百姓上课不是为了大楚的未来吗？"
两个尚书被问得哑口无言。
"陛下，"工部尚书硬着头皮说道，"现在不是说这些的时候。敌军已经越过边境，再不发军饷，边防军就要溃败了！"
"溃败？"武芊芊气得跳脚，"边防军要是溃败了，罪魁祸首是谁？是那个扣押军饷的老太婆！"
"武将军，请您慎言！"户部尚书皱眉道，"太后娘娘也是为了陛下好！"
"为了陛下好？"武芊芊怒道，"拿边防军的命威胁陛下，这叫为了陛下好？"
"武将军，您不懂朝政，"工部尚书解释道，"太后娘娘这样做，是希望陛下能回宫主持大局！"
"主持大局？"纪凌尘冷笑道，"朕在这里就不能主持大局了？"
"陛下，这里毕竟不是朝堂，"户部尚书说道，"很多事情不方便处理。"
"不方便？"纪凌尘怒道，"朕看最不方便的是太后！朕在这里，她的那些阴谋诡计就不方便实施了！"
"陛下，您这样说太后娘娘..."户部尚书想要为太后辩护。
"闭嘴！"纪凌尘怒吼道，"朕不想听你们为太后辩护！"
就在这时，外面传来一个洪亮的声音：
"陛下在里面吗？末将有紧急军情禀报！"
"是边防军的信使！"张将军立刻认出了声音，"快让他进来！"
很快，一个浑身泥土、满脸疲惫的士兵跌跌撞撞跑进院子。他一进门就单膝跪地：
"末将参见陛下！"
"快起来说话！"纪凌尘急忙扶起他，"边境情况如何？"
"陛下，"士兵喘着粗气，"乌桓骑兵已经攻破了三个哨所，正在向幽州城逼近！"
"什么？"院子里的所有人都惊呆了。
"攻破了三个哨所？"张将军脸色大变，"伤亡如何？"
"死伤惨重！"士兵眼中含泪，"没有军饷，士兵们士气低落！没有粮草，大家都饿着肚子打仗！"
"混蛋！"武芊芊气得浑身发抖，"那个老太婆真是该死！"
"武将军，请您冷静！"户部尚书急忙说道，"现在骂太后娘娘有什么用？"
"没用？"武芊芊怒道，"要不是她扣押军饷，边防军会这样吗？"
"陛下，"士兵继续汇报，"将军们让末将来问，军饷和粮草什么时候能到？"
这个问题让纪凌尘心如刀绞。他看着这个疲惫的士兵，想到边防军的将士们正在饿着肚子与敌军搏斗，心中涌起巨大的痛苦。
"陛下，"慕挽歌轻声说道，"边防军的将士们等着您的回答。"
"朕知道！"纪凌尘闭上眼睛，声音有些哽咽，"朕当然知道！"
"皇兄，"纪凌风还跪在地上，"您就回宫吧！边防军要紧啊！"
"你闭嘴！"武芊芊怒道，"要不是你们这些叛徒，陛下用得着受这种威胁吗？"
"武将军，弟弟知错了！"纪凌风哭着说道，"现在不是追究责任的时候，边防军的命更重要啊！"
"陛下，"柳如烟走到纪凌尘身边，温柔地说道，"您在想什么？"
"朕在想，"纪凌尘睁开眼睛，眼中满含痛苦，"朕这个皇帝当得有什么意思？"
"陛下，您别这样说！"慕挽歌急忙劝道，"您是好皇帝！"
"好皇帝？"纪凌尘苦笑道，"好皇帝会让边防军饿着肚子打仗？"
"陛下，这不是您的错！"张将军坚定地说道，"是太后娘娘的错！"
"张将军说得对！"武芊芊附和道，"陛下，您不能妥协！"
"不妥协？"纪凌尘指着那个士兵，"那边防军的将士们怎么办？"
"陛下，"柳如烟轻声说道，"有没有别的办法？"
"别的办法？"纪凌尘摇头，"太后控制着国库，朕能有什么办法？"
"陛下，"户部尚书看准时机，"您还是回宫吧！只要您回宫，军饷立刻就能发下去！"
"对啊陛下！"工部尚书也劝道，"为了边防军的将士们，您就委屈一下吧！"
"委屈？"纪凌尘冷笑道，"朕委屈倒没什么，但朕的原则呢？朕的理想呢？"
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