秋棠见状，心中一阵怜悯，她深吸一口气，强忍着内心的恐惧，伸出双手，用力将老人扶了起来。
老人惊魂未定，抓着秋棠的手颤抖着连连道谢，“姑娘啊，今日多亏了你，不然我这把老骨头可就遭大罪咯。”
说着，老人便要弯腰给秋棠行礼。
秋棠赶忙扶住老人，连声道：“老人家，您可别这样。”
老人站直身子，上下打量了秋棠一番，见她衣着并不是穷苦的样子，眼中满是疑惑，“姑娘，看你模样也是知书达理之人，怎么这大半夜的，一个姑娘家还在街上晃悠呢？”
秋棠心中一紧，思索片刻后，眼中泛起一丝哀愁，轻声道：“老人家，不瞒您说，我本是来这城里投奔亲戚的，可到了之后才发现，那亲戚早就搬走了，我人生地不熟的，身上的盘缠也花得差不多了，如今实在是没地方去……”
老人听后，长长地叹息一声，脸上满是同情：“唉，乱世磋磨人啊！姑娘，我看你一个人孤苦伶仃的，这样吧，你要是不嫌弃，就去我家里住一晚，好歹有个遮风挡雨的地方。”
秋棠心里没底，和一个陌生老人回家，谁也不知道会有什么情况。
老人见她游移，也知道她一个姑娘家有顾虑，遂继续说道，“姑娘别怕，我家中只有一个女儿，正好和你做个伴。”
秋棠心里盘算，虽然跟着老人回家未必安全，可这样在大街上待一晚上，指不定还会遇到什么更可怕的事情。
犹豫片刻后，她咬了咬牙，点了点头，说道：“老人家，就麻烦您了。”
老人家里着实穷苦，屋内陈设简单，除了几张破旧的桌椅和一张摇摇晃晃的床，几乎没有什么像样的家具。
墙壁上还有几处裂缝，透着丝丝寒风。
不过秋棠自幼也吃过不少苦，这样的环境对她来说并不算难以忍受，她看着这简陋却充满生活气息的屋子，心中并无嫌弃之意。
秋棠跟老人的女儿住了一晚，两人挤在一张并不宽敞的小床上，虽然有些拥挤，但彼此的体温让这寒夜多了几分温暖。
秋棠怕被人发现孕肚，始终不敢贴的太近，老人女儿十分善良，夜里怕秋棠冷，还把自己的被子往她身上盖了盖。
白天，秋棠也闲不住，帮着老人的女儿劈柴做饭。
她学着老人女儿的样子，拿起斧头一下一下地劈着柴。自从跟着少爷，她许久没做过粗活，动作有些生疏，但干得十分认真。
老人女儿在一旁笑着指导她，两人有说有笑，相处得十分融洽。
到了第二天傍晚，老人从外面回来，一进门就皱着眉头，嘴里不停地念叨：“哎！现在也不知道怎么了，外面乱得很呐。前几日城东又起了场大火，烧了好几户人家，大家都人心惶惶的。还有那街边的集市，最近也老是有人闹事，摊主们都不敢好好做生意了。”
秋棠不敢出门前，只得旁敲侧击，“你们这里的衙门都不管事的吗？”
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