栖霞院笼罩在一片愁云惨雾之中。柳如眉被关进冰冷阴森的祠堂，凤子谦被勒令闭门思过，连院门都不许出。往日里趾高气扬的下人们，如今个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。
凤如雪在自己的“听雪阁”里，摔碎了第三套茶具。地上满是瓷片狼藉，她胸口剧烈起伏，精心描画的眉眼扭曲着，充斥着不甘、怨毒和一丝被凤清歌驳斥后的惊惶。
“废物！都是废物！”她对着贴身丫鬟碧痕尖叫，“母亲也是！哥哥也是！连一个孤女都收拾不了！现在好了！都成了全京城的笑柄！我的脸往哪搁？！我还怎么嫁给五殿下！” 想到五皇子府上那些贵女们可能投来的鄙夷目光，她几乎要发狂。
碧痕吓得跪在地上，瑟瑟发抖：“小姐息怒！夫人……夫人也是被那贱人算计了！谁能想到她那么邪门……”
“算计？”凤如雪眼中闪过疯狂的恨意，“对！就是算计！那个贱人！从她没死成开始，就处处透着邪门！不行！我不能坐以待毙！五殿下……对！五殿下一定会帮我的！” 她猛地抓住碧痕的肩膀，指甲几乎掐进肉里，“碧痕！你立刻去！拿着我的玉佩，再去一趟五皇子府！求见殿下！就说……就说我快被那贱人逼死了！求殿下看在……看在我一片痴心的份上，救救我母亲，替我主持公道！还有……春日宴！请殿下务必帮我拿到最华美的宫装和头面！我要在春日宴上，让那个贱人身败名裂！”
她将一枚刻着五爪蟠龙纹样的羊脂玉佩塞给碧痕，这是五皇子私下赠她的信物。
碧痕不敢怠慢，揣着玉佩，趁着夜色再次溜出侯府。
五皇子府，书房。
烛火通明，映照着君煜城那张英俊却带着几分阴鸷的脸。他慵懒地靠在铺着白虎皮的紫檀木太师椅上，听着心腹侍卫低声禀报白日侯府发生的一切。
“……柳氏被当众揭穿挪用公账，数额巨大，证据确凿，已被赵老夫人下令关入祠堂禁足。凤子谦在千金台输光五千两兵部款项的丑闻也已传开。侯府中馈暂由三房林氏接管。凤大小姐……似乎并未受到波及，反而得了老夫人安抚。”侍卫的声音毫无波澜。
“呵，倒是个厉害角色。”君煜城把玩着一枚玉扳指，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“不声不响，竟能把柳氏那对蠢货母子逼到如此境地。看来本王小瞧她了。”他对凤清歌的兴趣，显然超过了柳氏母子的死活。
“殿下，”侍卫迟疑了一下，“凤二小姐那边……又派人来了，带着信物，哭诉求见。言辞凄切，恳请殿下援手，并提及春日宴……”
君煜城眼中闪过一丝不耐和鄙夷。凤如雪？空有皮囊的草包，若非看在她背后定远侯府和太后那点关系的份上，他连看都懒得看一眼。如今柳氏倒台，凤子谦臭名昭着，凤远山的态度也变得微妙，这枚棋子的价值已大打折扣。
“告诉她，侯府内务，本王不便直接插手。让她安分些，莫再惹是生非。”君煜城冷淡地吩咐，“至于春日宴……本王会让人给她送去一套头面，让她好自为之。” 一套头面，已是最后的施舍。他更想看看，那个扳倒柳氏的凤清歌，在春日宴上会有什么表现。
“是。”侍卫领命退下。
打发走了凤如雪的人，君煜城沉吟片刻，眼中精光闪烁：“去，给宫里递个信儿。把侯府的事，‘如实’禀报给太后娘娘。尤其是……那位凤大小姐在其中的作用。” 他要借太后的手，去试探凤清歌的深浅。鹬蚌相争，他乐得旁观。
慈宁宫。
袅袅檀香中，太后云华岚半倚在凤榻上，听着心腹太监的低声禀报。她保养得宜的脸上看不出喜怒，唯有那双历经沧桑、深不见底的凤眸中，偶尔掠过一丝锐利的光芒。
“……柳氏愚蠢，被个小丫头揪住了尾巴，落得如此下场，也是咎由自取。”云华岚的声音平静无波，带着一种久居上位的淡漠，“倒是那个凤清歌……凤婉仪的侄女？有点意思。病弱十几年，一朝醒来，竟有如此手段心机？”
她端起手边的珐琅彩瓷盏，轻轻撇着浮沫：“看来，哀家以前是看走眼了。这丫头，怕不是盏省油的灯。婉仪那边……最近可有什么动静？”
“回太后，德妃娘娘一切如常，每日诵经礼佛，对侯府之事，似乎……并无特别关切。”太监恭敬回答。
“并无特别关切？”云华岚唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“她倒是沉得住气。也罢，既然煜城那孩子想借哀家的手去掂量掂量，哀家就给他这个面子。”
她放下茶盏，指尖轻轻敲击着凤榻扶手：“传哀家口谕。春日宴在即，哀家念及定远侯府二小姐凤如雪纯孝，其母虽有过，然女无辜。特赐‘碧玺金丝点翠头面’一套，‘云锦流光缎’三匹，以示安抚。另……听闻侯府大小姐凤清歌，近日身体渐愈，哀家心甚慰，赐‘百年老山参’一支，‘雪蛤燕窝’若干，望其好生将养。”
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