通道尽头，那密密麻麻燃烧的暗红眼瞳，如同地狱熔炉的窥视孔，带着令人窒息的恶意和硫磺的热浪汹涌而来！低沉的嘶吼声汇聚成一片压抑的潮汐，岩石地面在沉重的脚步下震颤。
“跑！”凯的吼声撕裂了凝滞的空气，没有丝毫犹豫。面对数量远超之前的龙裔蜥蜴群，硬拼只有死路一条！
求生的本能压倒了疲惫。莱恩第一个反应过来，低吼一声，毫不犹豫地冲向凯所指的、侧后方一条看起来更狭窄陡峭、向上延伸的岔路。芬恩紧随其后，药箱在奔跑中哐当作响。莉娅强撑着透支的身体，咬牙跟上，指尖勉强凝聚起微弱的星光，试图照亮前路。
铁砧沉重的身躯殿后。他头盔眼部的光芒锐利地扫过逼近的蜥蜴群，巨大的臂盾向后猛地一挥，砸在岔路入口旁一块摇摇欲坠的岩柱上！
“轰隆！”
岩柱应声断裂，带着大量的碎石轰然垮塌，瞬间将狭窄的岔路入口堵住了一大半！烟尘弥漫，暂时阻挡了蜥蜴群的直接冲击，也为同伴争取了宝贵的逃生时间。沉重的撞击声和愤怒的咆哮被隔绝在碎石之后。
铁砧这才转身，沉重的脚步踏在陡峭的坡道上，发出急促的“哐、哐”声，追上队伍。
向上攀爬的过程异常艰难。通道不仅狭窄陡峭，而且地面湿滑，覆盖着硫磺蒸汽凝结的油腻物质。空气越来越稀薄，硫磺味混合着一种陈腐的、如同铁锈和灰尘的气息。莱恩凭借野兽般的敏捷在最前方探路，凯则不断拉拽着体力较弱的芬恩和莉娅。铁砧沉重的铠甲在这种地形成了巨大的负担，每一次抬腿都伴随着金属关节刺耳的摩擦声，但他沉默地支撑着。
不知攀爬了多久，前方豁然开朗。通道尽头并非死路，而是连接着一个相对开阔的、半嵌入山壁的平台。平台边缘是令人眩晕的深渊，下方翻滚着硫磺云雾。而平台中央的景象，却让刚刚逃出生天的众人瞬间屏住了呼吸。
这里曾是一个营地，一个试图挑战巨龙的据点。但现在，它只剩下断壁残垣和无声的死亡。
几顶被撕裂、只剩下焦黑骨架的帐篷如同巨大的虫蜕，散落在布满灰尘的地面上。熄灭的篝火堆只剩下冰冷的灰烬。生锈断裂的武器、破碎的盾牌、散落的背包和杂物，诉说着曾经的仓促和绝望。最触目惊心的，是散落在营地各处的几具骸骨——它们并非完整的骨架，更像是被某种恐怖的力量瞬间碾碎、焚烧后留下的焦黑残骸，扭曲地嵌在岩石缝隙或被尘土半掩埋着。
时间仿佛在这里凝固，只剩下死寂和刺鼻的硫磺尘埃味。
“天啊……”芬恩的声音带着颤抖，他蹲下身，小心地用镊子翻动一块半埋在土里的、焦黑的肩甲残片，上面依稀可见一个被高温熔蚀了一半的徽记——一只抓着利剑的雄鹰。“这是……五年前那支‘屠龙勇者团’的徽记！据说他们是最接近苍穹之冠的队伍……竟然……全军覆没在这里？”恐惧和后怕如同冰冷的蛇，缠绕上每个人的心头。他们刚刚经历的熔岩蜥蜴袭击，或许只是当年这支队伍遭遇的冰山一角。
莱恩警惕地在营地边缘巡视，鼻翼翕动，似乎在分辨着空气中残留的、极其微弱的信息。铁砧则沉默地站在营地入口，头盔缓缓转动，蓝绿色的光芒扫过这片死亡之地，仿佛在读取某种无声的悲鸣。
莉娅强忍着不适，走向营地中央唯一看起来还算完整的建筑——一个用大块黑曜石勉强垒砌成的半圆形矮墙，似乎是某种简陋的掩体或指挥所。矮墙内侧，一张被掀翻的石桌旁，散落着一些焦黑的纸页。
凯的目光被其中一本相对完整的、用厚皮革包裹的册子吸引。它半掩在尘土中，封皮边缘有被火焰燎过的痕迹，但整体保存了下来。他走过去，小心翼翼地将它捡起，拂去厚重的灰尘。封皮上没有任何字迹，只有一道深深的、仿佛被利爪划过的凹痕。
他翻开册子。里面的纸张泛黄发脆，许多页粘连在一起或被烧毁了大半。幸存的部分，用炭笔或某种暗红色的颜料（后来芬恩确认是某种魔药混合了血液）潦草地书写着，字迹从一开始的工整有力，逐渐变得狂乱扭曲，充满了绝望和疯狂的气息。
“……第七天……硫磺味像刀子……空气在燃烧……那东西……它在看着我们……无处不在……”
“……魔力失控……霍克疯了……用火球术点燃了自己……他说看见了艾尔莎的脸……艾尔莎十年前就死了啊！”
“……声音……脑子里有声音……低语……它在嘲笑……让我们互相猜忌……”
“……陷阱！全是陷阱！那畜生比最狡猾的狐狸还奸诈！它不攻击……它在玩我们！”
“……卡洛斯的腿断了……我们抛弃了他……他的惨叫……还在后面追着我们……不……那不是卡洛斯的声音！是模仿！它在模仿！”
“……只剩我们三个了……安德烈说听到了水流声……是幻觉……我知道……但我们还是跟着他……渴……太渴了……”
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