芬恩的话让凯的心沉了下去。他看着沉睡的莉娅，又看了看身边同样需要安稳环境的艾拉，眉头紧锁。归家，似乎变得遥不可及。
仿佛没有察觉到凯的沉重，芬恩的目光重新变得灼热起来，他指着油布上那些瓶瓶罐罐和植物样本，声音因激动而微微发颤：“但是凯！你看！你看我们带回了什么！星荧麦的残留！这是奇迹的证明！是情感与星辰共鸣的活体样本！还有这些！”他小心翼翼地捧起那个装着暗紫色荧光苔藓粉末的水晶瓶，“来自龙巢裂隙边缘！在虚空污染和龙族能量双重辐射下变异共生的苔藓！它的能量转化特性……我从未在任何典籍上见过！还有这些‘地心熔核’种子！”他指着那几粒石壳种子，“奥瑞利昂巢穴深处，熔岩能量最精纯之地孕育的！蕴含的火属性和大地生命力简直……简直狂暴！如果能找到中和其烈性的媒介……”
他的眼神闪烁着近乎疯狂的智慧光芒：“这些！这些都是通向魔药学至高殿堂的钥匙！是突破现有理论壁垒的基石！凯！我有预感！只要给我时间，给我资源，给我一个不受打扰的实验室……我能调配出修复精神海创伤的传奇药剂！甚至……甚至能尝试复现引导星辰之力的稳定媒介！莉娅的伤……艾拉未来的安全保障……乃至更多……都可能在药剂的坩埚中实现！”
芬恩的狂热如同投入死水的石子，在凯心中激起涟漪。修复莉娅的可能…保障艾拉的未来……这无疑是最强烈的诱惑。但他看着芬恩眼中那几乎要燃烧起来的火焰，一种直觉告诉他，芬恩的追求远不止于此。那是属于探索者的火焰，永不满足于已知的边界。
“所以……你要离开？”凯的声音低沉，听不出太多情绪，只是陈述着一个即将到来的事实。
芬恩亢奋的神情微微一滞，仿佛被戳破了某种心照不宣的泡泡。他有些尴尬地搓了搓手，眼神躲闪了一下，随即又变得坚定起来。
“离开？哦不！不是离开！”芬恩用力摇头，语速飞快地解释，“是……是暂时的分别！是为了更伟大的重聚！你看，我需要最顶尖的魔药学工坊！需要查阅尘封的禁忌典籍！需要与那些……嗯……虽然古板但确实有真才实学的老家伙们交流印证！”他的目光扫过那些珍贵的样本，带着不容置疑的珍视，“这些宝贝，只有在王都‘翡翠坩埚’公会总部，或者……或者传说中北境‘冰霜智者’的秘藏图书馆里，才能发挥最大的价值！”
他抬起头，看向凯，眼神中充满了真挚：“凯！莉娅的伤需要时间和环境，艾拉需要安稳的家！你们先回去！带着艾拉，带着莉娅，回到你们的农庄！那里有田野的阳光，有熟悉的风，那才是滋养伤痕的沃土！而我……”他拍了拍自己鼓鼓囊囊、塞满了笔记和样本的药剂包，脸上露出一种近乎殉道者的光辉，“我将踏上追寻真理的道路！去王都！去北境！去一切可能找到答案的地方！我会把最新的研究成果、最好的药剂，第一时间寄给你们！相信我！用不了多久！等我破解了这些奥秘，找到了治愈莉娅的方法，稳固了艾拉体质（他瞥了一眼艾拉手中紧握的小鸟玩具）……我一定第一时间赶回来！”
芬恩的话语充满了激情和承诺，但也清晰地画出了一条即将分岔的道路。森林的微光在他眼中跳跃，映照着他对无尽知识疆域的渴望。凯沉默地看着他，看着这个神经质、怕死却又在关键时刻无比可靠的伙伴，看着他眼中那燃烧的、名为“求知”的火焰。他明白，这不是背叛，而是另一种形式的守护，一种用毕生所学为同伴开辟未来的远征。
“好。”凯最终只吐出一个字，声音沙哑却带着理解。他伸出手，重重地拍了拍芬恩瘦削的肩膀，“活着回来。带着你的答案。”
芬恩愣了一下，随即眼中涌起一阵复杂的热流。他用力点头，声音有些哽咽：“一定！我发誓！我还要回来尝尝你家乡的麦酒呢！” 他飞快地低下头，掩饰住微红的眼眶，更加专注地整理起他的宝贝样本和笔记，仿佛要将离别的愁绪都封存在那些瓶瓶罐罐和潦草的字迹里。
幽影之森在低语，微光在苔藓上流淌。洼地里，莉娅在沉睡中似乎微微动了动手指，艾拉在梦中发出一声小猫般的呢喃。莱恩警惕的兽瞳扫过芬恩忙碌的身影，铁砧猩红的目镜光芒在昏暗中微微亮了一瞬。归家的路尚未抵达，绿指药剂师的新征途，却已在森林的见证下，悄然启程。
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