“启明号”接近第七颗行星时，整个飞船的系统都在发出警报——这里的污染能量浓度是之前所有星球的百倍，灰色矮星的引力几乎能扭曲光线，小行星表面覆盖着黑色的尘埃，连星光都无法穿透。艾拉调整着防护系统：“必须时刻维持最大护盾能量，这些黑色尘埃能腐蚀金属，接触到皮肤会直接破坏细胞结构。”
飞船降落在片相对平坦的陨石坑中，坑底有块巨大的白色晶体，晶体表面覆盖着黑色尘埃，却依然能看到内部流动的光流——正是他们要找的最后一颗共生核心。但晶体周围，缠绕着密密麻麻的黑色藤蔓，藤蔓的根部扎进地壳，另一端延伸向天空，连接着远处的灰色矮星。
“这些藤蔓是污染网络的主脉，”林深用望远镜观察，“核心的能量被源源不断地输送到灰色矮星，这就是它能不断释放污染体的原因。”苏璃看着晶体：“它还在抵抗，内部的光流没有完全熄灭，就像在等待我们的到来。”
要接近核心，必须先清除周围的藤蔓。伊洛尝试用能量炮攻击藤蔓，炮弹接触到藤蔓，竟被直接吸收，藤蔓反而长得更粗壮了。“它们以能量为食，”艾拉分析着数据，“普通攻击只会让它们变强。”林深取出悖论种子晶体，六颗行星的光流在晶体中汇聚，形成道白色的光柱，光柱射向藤蔓，藤蔓接触到光柱，开始以肉眼可见的速度枯萎。
“只有共生网络的能量能克制它们！”林深向前走去，光柱在他前方开辟出条通道。藤蔓不断从地下钻出，试图阻挡他们，却都被光柱净化。走到晶体前，他们发现黑色尘埃在晶体表面形成了层硬壳，硬壳上的纹路与灰色矮星的表面完全相同——这是污染体设置的最后防线。
林深将晶体按在硬壳上，六颗行星的光流顺着手臂注入硬壳，硬壳开始出现裂纹。就在这时，灰色矮星突然释放出道黑色的能量束，击中陨石坑边缘，大量的污染体从地壳中涌出，它们的形态与之前遇到的所有污染体都不同，甚躯由黑色尘埃组成，能随意变形，甚至能模仿共生生物的攻击方式。
“是污染核心的守卫者！”伊洛举起能量枪，却发现子弹穿过它们的身体，毫无作用。苏璃注意到守卫者靠近白色晶体时，动作会变得迟缓——它们害怕核心的光流。“把它们引到核心附近！”她喊道，众人立刻向晶体靠拢，守卫者果然追了过来。
林深加大光流的输出，硬壳的裂纹越来越多，同时，核心内部的光流也开始响应，在晶体表面形成与悖论种子相同的螺旋纹。当硬壳彻底破碎的瞬间，白色晶体释放出道强光，强光笼罩整个陨石坑，守卫者在强光中发出刺耳的尖叫，化作黑色尘埃消散。
核心完全暴露出来，它的形状与悖论种子晶体完美契合。林深将晶体与核心对接，两颗晶体融合的瞬间，六色光流与白色光流交织，形成道贯穿天地的光柱，光柱直冲灰色矮星，将黑色藤蔓全部斩断。
灰色矮星剧烈震动，表面的黑色纹路开始脱落，露出内部的红色核心——原来它也是颗共生核心，只是被污染体侵蚀，才变成了污染源头。七星的光流顺着光柱注入灰色矮星，红色核心的光芒越来越亮，黑色尘埃从矮星表面剥离，化作光点融入宇宙。
当最后一丝污染被净化，灰色矮星恢复了原本的模样——颗散发着温暖光芒的红色恒星，周围的黑色尘埃全部消散，露出片崭新的星云。七颗行星的光流在星云中组成完整的星图，星图中央，浮现出“共生之树”的虚影，树根连接着七颗行星，枝叶延伸向宇宙深处，不断有新的光点在枝叶上亮起——是新的共生种子正在诞生。
“我们做到了，”苏璃看着星图，眼中闪烁着泪光，“共生网络修复了污染源头，所有星球都安全了。”林深握着融合后的晶体，晶体里七颗行星的图案在缓缓旋转，释放出的光流滋养着周围的星云，星云中开始出现新的生命迹象。
飞船离开第七颗行星时，他们看到每个星球的共生核心都在发光，光流在宇宙中形成了张巨大的网络，网络上漂浮着无数发光的种子，这些种子顺着光流的方向，飘向遥远的星系——就像他们最初带着起源之树的种子出发时一样。
悖论种子晶体突然投射出段影像：那是宇宙诞生之初，第一颗共生种子在星云中发芽，种子的根系延伸出七根主脉，分别指向七颗行星的位置；后来，种子被未知的力量污染，主脉变成黑色，才形成了灰色矮星的灾难；而现在，七根主脉重新变得明亮，第一颗种子的虚影在星图中央绽放，化作宇宙的“起源之树”。
“原来所有共生种子都来自同一颗母种，”林深恍然大悟，“我们不是在激活核心，是在让母种的根系重新连接。”伊洛驾驶着飞船，星图上出现了新的光点，这些光点不在七星之内，却都与共生网络相连——是新的共生摇篮。
“下一站去哪里？”艾拉看着光点，眼中充满期待。林深指着最远的一颗光点，那里的星云中，有颗种子正在吸收星光，准备发芽：“去看看新的生命，告诉它们，共生不是终点，是跨越星辰的约定。”
飞船朝着新的光点驶去，舷窗外，七颗行星的光流在身后形成光带，光带上的种子像萤火虫般闪烁。林深知道，他们的旅程永远不会结束，只要宇宙中还有需要守护的共生之地，“启明号”就会带着种子继续前行，让起源之树的根系，蔓延到宇宙的每个角落。
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