“启明号”的跃迁引擎发出低鸣时，舷窗外的法则光环正化作流动的光河。林深指尖划过操控台，金色结晶投射出的星图上，万域之树的轮廓正随着距离缩短而逐渐清晰——那棵贯穿了整个万域宇宙群的巨树，树冠如伞盖般笼罩着亿万星辰，树干上流转的法则纹路，比他们离开时更加繁复。
“还有三个星时抵达树冠之巅。”艾拉的扫描仪捕捉到异常波动，屏幕上跳出一串闪烁的红点，“检测到万域之树的根系区域，有陌生的能量场在扩散。”
苏璃的紫色结晶悬浮在侧，投射出根系的立体影像：原本稳固的法则脉络上，布满了蛛网般的暗纹，像是被某种力量侵蚀。“是‘熵寂残留’？”她皱眉，“我们在暮年之境遇到的那种能量，会缓慢吞噬法则的有序性。”
林深想起在悖论星系见过的景象——恒星在熵寂中冷却，行星的轨道逐渐溃散。他调出灰羽留下的记录，那些关于万域之树起源的碎片信息突然串联起来：“传说这棵树的根系，深扎在万域与初生之墟的边界。如果熵寂能量顺着根系蔓延……”
话音未落，“启明号”突然剧烈震颤。舷窗外，一道暗紫色的能量流正从万域之树的主干喷涌而出，像一条挣脱束缚的巨蛇，所过之处，星辰的光芒瞬间黯淡。
“是‘枯萎潮’！”艾拉的声音带着罕见的急促，“比数据库里记载的任何一次都强。万域的平衡正在加速倾斜。”
苏璃的结晶释放出柔和的紫芒，试图与枯萎潮产生共鸣，却被一股狂暴的力量弹回。“它不接受任何法则调和，”她指尖微颤，“像是……有意识在操控。”
林深的金色结晶突然发烫，灰羽的记忆碎片如潮水般涌入脑海：树冠之巅的守护圣殿、刻在基石上的平衡契约、还有一个被刻意抹去的名字。“去圣殿，”他猛地转向，“那里有万域之树的核心法则枢纽。”
“启明号”冲破枯萎潮的边缘时，林深终于看清了树冠之巅的变化。曾经覆盖着星辰苔藓的圣殿穹顶，此刻布满了焦黑的裂痕，十二根支撑穹顶的法则柱，已有三根彻底崩碎，碎块上残留的金色纹路，正被暗紫色的熵寂能量吞噬。
圣殿中央的祭坛上，一个披着灰袍的身影正站在契约石前。他转过身时，兜帽滑落，露出一张与林深极为相似的脸，只是那双眼睛里没有金色光芒，只有无尽的暗紫。
“好久不见，‘另一个我’。”灰袍人抬手，枯萎潮如回应般掀起巨浪，“或者该叫你，万域平衡的‘守护者’？”
林深握紧金色结晶，记忆深处的碎片突然清晰——那是在法则熔炉的镜像试炼中，他被迫剥离的“失衡面”，本该在试炼结束后消散，却不知何时吸收了熵寂能量，在万域之树的阴影里滋生出独立意识。
“你想毁掉这一切？”林深的声音沉下来，“包括你诞生的地方。”
“毁掉？不，我在‘重塑’。”灰袍人轻笑，指尖划过契约石上的刻痕，“平衡太脆弱了，就像这棵树，根系扎得再深，也会被初生之墟的躁动和暮年之境的死寂撕扯。只有让万域彻底沉入熵寂，才能获得永恒的‘安宁’。”
苏璃的紫色结晶突然发出尖锐的嗡鸣，她看向祭坛下方——那里的阴影里，蜷缩着数百个微弱的光点，像是被囚禁的共鸣者。“你抓了他们？”
“这些老家伙太碍事了。”灰袍人瞥向光点，“他们总说‘平衡需要生长’，却看不见生长背后的代价。你看那棵树，每抽出一片新叶，就有十条根系在枯萎，这种虚假的平衡，早就该结束了。”
就在此时，艾拉的扫描仪突然发出警报：“检测到树冠之巅的法则核心，能量储备下降至临界点！再这样下去，万域之树会在三个星时内崩解！”
林深的金色结晶突然与契约石产生共鸣，那些被暗紫侵蚀的刻痕上，浮现出淡淡的金光。他想起在共鸣者摇篮学到的共存之道，突然明白了什么：“你错把‘终结’当成了‘安宁’，就像那颗双色种子最初的困惑。”
他抬手，金色结晶投射出共鸣者摇篮的影像——双色种子在光柱中绽放的光芒，嫩绿与橘红交织成和谐的光晕。“生长与枯萎，本就是同一循环的两面。万域之树的根系在枯萎时，会将能量反哺给新叶，就像记忆之树的落叶滋养着根系。”
灰袍人的眼神闪过一丝动摇，暗紫色的能量流出现了瞬间的紊乱。“不可能……熵寂只会吞噬，不会反哺。”
“那是因为你从未真正理解‘平衡’。”苏璃的紫色结晶飘向祭坛，紫芒如水流般渗入阴影，那些被囚禁的光点开始重新明亮，“就像协奏之域的交响曲，没有低沉的铺垫，怎会有激昂的高潮？你只听见了枯萎的哀鸣，却没听见新生的序曲。”
阴影中的共鸣者们开始吟唱，古老的法则歌谣顺着圣殿的穹顶扩散开。那些焦黑的裂痕上，竟有新的嫩芽破土而出，带着初生之墟的嫩绿，缠绕着暮年之境的橘红，将暗紫色的熵寂能量一点点逼退。
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