希卡斯三号星球，帕拉迪斯星系重要的等离子导管生产基地。
往日，这里巨型熔炉轰鸣，伺服颅骨如蜂群般穿梭，流水线日夜不息地为帝国的战争机器输送着关键部件。
然而此刻，这座工业世界已陷入一片死寂，驱灵死域的阴影已将其彻底笼罩超过72标准时。
赤道区域，一座新落成的由漆黑光滑石材构成的巨大尖塔无声矗立。
它以自身为核心，不断散发着压制灵魂活力与亚空间能量的静滞波。
影响是灾难性的：亚空间通讯完全中断，希卡斯三号沦为信息孤岛，呼救信号无法传出，援军指令无法传入。
机械教护教军的伺服颅骨纷纷坠落，精密的锻造流水线彻底瘫痪。
更可怕的是对生命的影响——约30%的凡人星界军士兵灵魂活力持续流失，已沦为眼神空洞，仅保留攻击本能的“无魂行尸”。
少数灵能者则被死域强力压制，任何试图调动灵能的尝试都会引发剧烈的灵魂灼伤，痛苦不堪。
环境本身也令人窒息。
天空是永恒的铅灰色，没有风声，没有鸟鸣，只有战壕金属壁因极端低温不断收缩发出的“咯吱”声。
士兵们的呼吸在头盔内凝结成冰雾，偶尔摘下头盔换气时，能闻到空气中弥漫着难以言喻的淡淡“灵魂腐朽味”，类似潮湿的泥土混合着生锈金属的气息。
班长玛利亚，服役十年，曾因英勇救下三名战友而获得“帝皇英勇勋章”的老兵，正拖着沉重的步伐检查着战壕的情况。
她的眼神疲惫却依然保持着警惕。
新兵提姆，年仅十七岁，入伍仅仅两周，此刻正蜷缩在战壕角落，眼神空洞无物，机械地反复擦拭着他的激光步枪，却完全忘记了装填能量电池。
旁边，老兵格雷的双手不受控制地颤抖着，嘴里不断喃喃念着“帝皇救救我……”，但他的声音越来越微弱。
他胸口那枚曾经闪亮的天鹰徽记，此刻也黯淡无光，摸上去只有一片冰冷。
突然，战壕东侧传来骚动和惊恐的喊叫。
三名眼神浑浊如死水，制服上还沾着早已凝固发黑血渍的士兵，他们曾是提姆的同乡，正挥舞着链锯剑，如疯狂的野兽般冲来。
他们已经变成了“无魂者”。
“非致命压制，制服他们。”
玛利亚下意识地下令，她还抱着几分渺茫的希望。
但无魂者刀刀致命，毫无理智可言。
新兵提姆躲闪不及，左臂被链锯剑狠狠砍中，鲜血瞬间喷溅出来，染红了玛利亚的面罩。
温热的血液溅到脸上，玛利亚的心猛地沉下去。
她惊恐地发现，这些无魂者暴露在外的皮肤，已经开始呈现出不祥的“灰败金属色”，他们的生命体征似乎在彻底消失。
“不……”
玛利亚绝望地嘶吼着，最终被迫举起了爆弹枪。
“砰！”
一声巨响，冲在最前面的无魂者头颅炸开，无声地倒下。
另外两名无魂者被战壕错综复杂的铁丝网暂时缠住，只能发出毫无意义的嘶哑咆哮，徒劳地挣扎着。
玛利亚颤抖着放下枪，看着昔日战友变成的怪物，又看了看自己指尖那冰冷毫无回应的天鹰徽记。
她第一次，在入伍十年以来，对着徽记祈祷时，内心感受到了彻底的“空白感”。
“帝皇啊……”她声音沙哑，充满了迷茫与痛苦，“为何……为何让你的子民沦为这样的怪物？”
医疗站内景象更是惨烈。
伤兵挤满了每个角落，痛苦的呻吟声此起彼伏。
因为自动注射机全部停转，仅存的药剂师正满头大汗地用手动注射器为伤员注射着镇痛剂，效率极其低下。
墙角处，用粗大铁链锁着三名尤其狂暴的无魂者。
他们不断地用身体撞击着铁栏，牙齿咬得“咯咯”作响，混合着血丝的唾液从嘴角滴落，形象可怖。
灵能者凯伦，这位年轻的女性，曾经能依靠灵能敏锐感知敌军位置，此刻却脸色惨白。
她不忍看到同胞如此痛苦，试图调动微弱的灵能去感知甚至唤醒那些无魂者残存的意识。
“呃啊！”
然而，她的灵能刚刚探出，就像是触碰到了冰冷刺骨的无形电网。
死域的力量立刻反噬，凯伦发出痛苦的闷哼，嘴角溢出鲜血，瘫软在地，意识模糊地呢喃着：“这里……有冰冷的网……我的灵魂……被缠住了……”
就在这时，玛利亚搀扶着失血过多，脸色苍白的提姆走进医疗站换药。
刚进门，她就看到一名无魂者竟然挣脱了铁链，正死死掐住医疗官莉娜的脖子。
而那名无魂者正是莉娜的丈夫，三天前还在通过通讯器给她写下充满思念的家书。
“不！！”
莉娜绝望地哭喊着，徒劳地挣扎。
玛利亚目眦欲裂，没有丝毫犹豫，再次举起了爆弹枪。
“砰！”
无魂者应声倒地。
莉娜瘫倒在地，看着丈夫彻底失去生息的尸体，瞬间崩溃了。
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