储秀宫的傍晚总是来得格外早。夕阳刚掠过宫墙的琉璃瓦，庭院里的宫灯就被小太监们一盏盏点亮，暖黄的光晕透过绢纱，在青石板上投下细碎的光斑。
瑶珈坐在窗前，看着春桃将最后一支银簪插进她的发髻。这支簪子是她特意选的，没有宝石镶嵌，只在簪头錾了朵小小的玉兰花，素净得像刚抽芽的春枝。
“常在，这样会不会太素净了？” 春桃看着镜中的人影，总觉得少了些什么。按规矩，皇上驾临时，主子们总要打扮得隆重些，好让皇上眼前一亮。
瑶珈轻轻摇头，指尖拂过鬓角：“皇上见惯了金玉珠宝，偶尔素净些，或许更入眼。” 她想起康熙白天说的那句 “敬而已矣”，忽然明白，在这后宫里，有时候藏拙比张扬更稳妥。
刘嬷嬷端着一碗莲子羹走进来，袅袅的热气模糊了她眼角的皱纹：“格格，喝点羹垫垫肚子吧。皇上说不定要到亥时才来呢。”
瑶珈接过玉碗，莲子的清甜在舌尖化开：“嬷嬷，你说皇上今晚…… 是特意来的吗？”
刘嬷嬷叹了口气：“傻格格，皇上日理万机，能驾临储秀宫，就是天大的恩宠了。管他是不是特意来的，您好好伺候着就行。”
话虽如此，瑶珈心里却像揣了只兔子。她知道，这是她册封常在后的第一次帝驾临幸，意义非同寻常。若是伺候得好，或许能晋位份；若是有半点差池，之前的努力可能就前功尽弃了。
正想着，院门外传来小禄子尖细的通报声：“皇上驾到 ——”
瑶珈手一抖，莲子羹差点洒出来。刘嬷嬷连忙扶着她起身：“格格莫慌，按平时演练的来就行。”
走到庭院里时，康熙已经站在那棵老松树下了。他换了身月白色常服，腰间只系了块墨玉，看起来比白天多了几分温和。看到瑶珈走来，他笑着招手：“过来。”
瑶珈依言上前，刚要行礼就被他扶住了：“免了，私下里不用这么多规矩。” 他的指尖带着淡淡的墨香，触得她手腕微微发烫。
“皇上怎么这个时辰过来了？” 瑶珈低着头，不敢看他的眼睛。
“处理完奏折，想着你这里的杏仁酪不错，就过来了。” 康熙的语气像在说件再平常不过的事，“李德全说，你下午去给德妃请安了？”
瑶珈心里一紧，果然宫里的事瞒不过他：“回皇上，德妃娘娘赏了臣妾好些东西，理应去谢恩的。”
“她跟你说什么了？”
“德妃娘娘教臣妾宫里的规矩，还说…… 让臣妾好好伺候皇上。” 瑶珈捡了些无关紧要的话说，至于德妃旁敲侧击问她父亲弹劾漕运总督的事，她半句没提。
康熙笑了，拉着她往正殿走：“你这丫头，倒是会说话。”
正殿里已经摆好了晚膳，四菜一汤，都是些清淡的小菜。康熙坐下后，指了指对面的椅子：“坐吧，一起用。”
瑶珈依言坐下，却没动筷子，只拿起公筷给康熙夹了块清蒸鲈鱼：“皇上尝尝这个，小厨房今天刚进的鲜鱼。”
“你也吃。” 康熙把鱼块夹回她碗里，“在朕面前，不用这么拘谨。”
这顿饭吃得很安静，只有碗筷偶尔碰撞的轻响。瑶珈慢慢发现，褪去龙袍的康熙，其实和寻常人家的男子没什么两样，会因为菜咸了皱皱眉，也会在喝到合心意的汤时，眼里闪过一丝满足。
晚膳后，李德全奉上茶盏，识趣地带着所有人退了出去。正殿里只剩下他们两人，烛火在墙上投下长长的影子，把气氛烘得有些暧昧。
“你那幅《岁朝图》，朕带回养心殿了。” 康熙啜着茶，目光落在墙上的空白处，“惠妃见了，说想让你给她画幅《寒梅图》。”
瑶珈心里一动，惠妃这是在示好？还是想试探她的底细？她答道：“能为惠妃娘娘作画，是臣妾的福气。只是臣妾技艺拙劣，怕画不好。”
“无妨，随心画就是。” 康熙放下茶盏，忽然起身走到她面前，“朕听说，你选秀时摔了头，现在还疼吗？”
他的声音很近，带着温热的气息拂过她的耳畔。瑶珈的心跳漏了一拍，连忙摇头：“谢皇上关心，早就不疼了。”
康熙却伸手，轻轻抚上她的额角：“这里？”
指尖的温度透过薄薄的皮肤传过来，烫得她几乎要躲开。她能感觉到他的目光落在自己脸上，深邃得像夜空，让人看不透情绪。
“真的不疼了。” 她的声音有些发颤。
康熙收回手，笑了笑：“那就好。” 他转身走到窗边，看着外面的月色，“今晚的月色不错，陪朕走走吧。”
储秀宫的夜晚很静，只有风吹过松针的沙沙声。两人并肩走在庭院里，影子被月光拉得很长，时而交叠，时而分开。
“你刚入宫，会不会觉得闷？” 康熙忽然问道。
“还好。” 瑶珈答道，“宫里有很多书可以看，还有刘嬷嬷和春桃陪着，不闷。”
“朕像你这么大的时候，已经在多伦会盟了。” 康熙的声音里带着回忆，“那时候草原上的月亮，比宫里的亮多了。”
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