中秋夜的雨下了整整一夜，直到次日清晨才渐渐停歇。储秀宫的青石板路上积了些水洼，倒映着灰蒙蒙的天空，像一块破碎的镜子。
瑶珈坐在窗前，看着小太监们清扫庭院里的落叶，手里摩挲着那方青玉茶盏。茶盏是德妃送的，昨晚宫宴后，她特意让人用沸水烫了三遍，可指尖触及杯沿时，总觉得还残留着曼陀罗花粉的寒意。
“常在，太后宫里来人了，说请您过去品新茶。” 春桃的声音打断了她的思绪。
瑶珈放下茶盏，心中微动。太后这个时候请她去品茗，怕是不单为了喝茶。她起身换上一身月白色的常服，头上只簪了支简单的银流苏，看起来素净又不失端庄。
慈宁宫的暖阁里暖意融融，太后正坐在窗边的软榻上，手里捧着一本《金刚经》。见瑶珈进来，她放下经书，笑着招手：“过来坐，刚沏好的雨前龙井，尝尝。”
瑶珈屈膝行礼后，在太后对面的椅子上坐下。宫女奉上茶盏，碧绿的茶叶在水中舒展，散发着淡淡的清香。
“昨晚宫里的事，你做得很好。” 太后呷了口茶，语气平淡，仿佛在说件寻常家事。
瑶珈的心跳漏了一拍，垂眸道：“臣妾只是实话实说，不敢居功。”
“实话实说，有时候比花言巧语更有力量。” 太后看着她，眼中带着几分赞许，“只是你要记住，锋芒太露，容易伤人，也容易伤己。”
瑶珈明白太后的意思，她昨晚在宫宴上的表现，确实太过扎眼。她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“臣妾明白，多谢太后教诲。”
就在这时，门外传来太监的通报：“德妃娘娘到 ——”
瑶珈心中一凛，德妃怎么也来了？
德妃走进暖阁，向太后行礼后，目光落在瑶珈身上，带着一丝若有若无的笑意：“妹妹也在，看来我们倒是想到一块儿去了，都想来尝尝太后的好茶。”
太后笑着说：“既然来了，就一起坐下喝杯吧。”
德妃在瑶珈身边坐下，宫女为她奉上茶盏。她端起茶盏，却没有喝，而是看着瑶珈：“妹妹昨晚真是好胆识，连八阿哥的人都敢得罪。”
瑶珈知道德妃是在试探她，淡淡一笑：“臣妾只是就事论事，并没有针对谁的意思。”
“是吗？” 德妃挑眉，“可八阿哥未必这么想。妹妹以后可要多加小心了。”
瑶珈没有接话，只是专注地品着茶。她知道，在太后面前，多说多错，不如保持沉默。
太后看着她们之间的暗流涌动，忽然开口：“好了，不说这些扫兴的事了。瑶珈啊，哀家听说你很会泡茶？”
瑶珈愣了一下，随即点头：“臣妾略懂一些。”
“哦？那正好，” 太后笑着说，“哀家这有套新得的紫砂茶具，你就用它给我们泡壶茶吧。”
瑶珈心中明白，这是太后在考较她。她起身应道：“臣妾遵旨。”
宫女取来紫砂茶具，瑶珈净手后，开始有条不紊地操作起来。她先用热水烫洗茶具，动作轻柔而娴熟；然后取适量茶叶放入紫砂壶中，注入沸水，轻轻摇晃几下，倒掉茶汤，这是洗茶；接着再次注入沸水，盖上壶盖，静置片刻。
整个过程行云流水，赏心悦目。太后和德妃都静静地看着，眼中带着几分惊讶。
片刻后，瑶珈提起紫砂壶，将茶汤缓缓注入公道杯，再均匀地分到各个茶杯中。茶汤色泽橙黄明亮，香气醇厚。
“请太后，德妃娘娘品茶。” 瑶珈将茶杯分别送到两人面前。
太后端起茶杯，先闻了闻香气，再浅啜一口，闭上眼睛细细品味，半晌才睁开眼，赞道：“好茶！汤色清亮，香气醇厚，滋味甘醇，瑶珈你这泡茶的手艺，真是不错。”
德妃也尝了一口，点点头：“确实不错，比御膳房的师傅泡得还好。”
瑶珈微微一笑：“太后和德妃娘娘过奖了，臣妾只是喜欢琢磨这些罢了。”
太后看着她，忽然说：“哀家听说，你父亲完颜洪烈不仅政绩卓着，还很喜欢研究茶道？”
瑶珈心中一动，太后怎么突然提起父亲？她答道：“回太后，家父确实喜欢喝茶，也常常教导臣妾，品茶如品人，要用心去体会。”
“说得好。” 太后点点头，“品茶如品人，用心体会。在这宫里，能用心体会的人不多了。” 她顿了顿，又说，“哀家看你是个可塑之才，以后常来慈宁宫坐坐，陪哀家喝喝茶，聊聊天。”
“谢太后恩典。” 瑶珈心中一喜，这意味着她得到了太后的认可。
德妃看着这一切，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快就掩饰过去，笑着说：“太后有瑶珈妹妹作伴，定会很开心。”
接下来的时间，三人聊了些茶道、花艺等轻松的话题，气氛十分融洽。瑶珈知道，这是她与太后和德妃关系缓和的好机会，她小心翼翼地应对着，既不显得过于殷勤，也不失恭敬。
离开慈宁宫时，天色已经不早了。德妃与瑶珈同行，走到岔路口时，德妃忽然停下脚步，看着她：“妹妹，你泡茶的手艺确实不错，但在这宫里，光有手艺是不够的。”
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