晨光熹微，太极宫东暖阁内已飘起袅袅茶香。李承乾放下手中的奏折，揉了揉酸胀的眉心。窗外传来一阵轻快的脚步声，晋阳公主端着一个红漆食盒，笑吟吟地走了进来。
"大哥又熬夜了？"她将食盒放在案几上，取出几样精致小菜，"我让尚食局照着孙爷爷的方子做了些养神的药膳，你快尝尝。"
李承乾夹起一块琥珀色的茯苓糕，笑道："兕子如今倒成了我的小管家。"
"还不是大哥总不知爱惜身子。"小公主佯装生气地嘟囔，"昨夜父皇还问起你呢，说你好几日没去请安了。"
正说着，殿外传来内侍的通传："陛下驾到——"
李世民一身常服走了进来，身后跟着捧着棋盘的近侍。见儿女都在，老皇帝眉开眼笑："正好，今日休沐，陪朕手谈一局。"
李承乾连忙起身让座，晋阳公主已经乖巧地摆好了棋盘。李世民执黑先行，落子如飞；李承乾从容应对，不时为父亲添茶。
"听说吐蕃那边道路修得不错？"李世民突然问道。
"是。松赞干布派了使者来谢恩，还送来了百头牦牛。"李承乾落下一子，"儿臣已命人将牛分给陇右各州县，用于耕作。"
"嗯，做得好。"老皇帝满意地点头，"治国如对弈，有时候退一步，反而能得大势。"
棋至中盘，晋阳公主忽然"噗嗤"一笑："父皇要输了。"
"哦？"李世民挑眉，"兕子何时学会看棋了？"
小公主指着棋盘一角："大哥在这里埋了伏兵呢。孙爷爷说，观棋如观人，大哥下棋最爱声东击西。"
父子二人相视大笑。这时，马周在殿外求见，呈上一份加急文书。李承乾展开一看，是李泰从岭南发来的家书，除了禀报海事，还特意问候父皇和兄妹。
"四弟说在占城发现了一种奇特的稻种，生长期短，正命人送回长安试种。"李承乾将信递给李世民，"还特意给兕子带了一箱海边的贝壳，说是给她做药引。"
晋阳公主眼睛一亮："四哥最懂我了！《本草拾遗》上记载，南海砗磲壳磨粉可治心悸呢！"
"这小子..."李世民笑骂一句，眼中却满是欣慰，"你们兄妹和睦，朕心甚慰。"
午后，李承乾换了便服，带着晋阳公主出宫探望抱恙的房玄龄。房府老管家见太子亲临，激动得手足无措，连忙引至内室。
房玄龄强撑病体要起身行礼，被李承乾按住："房公安心静养，不必多礼。"
"老臣惭愧..."房玄龄咳嗽几声，"本该去东宫议事，反倒劳殿下亲临..."
晋阳公主上前为老丞相诊脉，又从药囊中取出几包配好的药材："房大人这是积劳成疾，需慢慢调理。这药每日一剂，三碗水煎作一碗服下。"
房玄龄感动不已："老臣何德何能，竟劳动公主亲自看诊..."
正说着，房遗爱匆匆从衙门赶回，见到李承乾就要下拜。李承乾扶住他："遗爱不必多礼。高阳近来可好？"
"托殿下的福，内子一切安好，正在后厨督促熬药。"房遗爱恭敬答道，"前日内子还说，要带府中新研制的点心去探望晋阳公主呢。"
离开房府时，暮色已沉。兄妹二人沿着安上门大街缓步而行，沿途商贩正在收摊，见太子和公主经过，纷纷跪拜。李承乾温和地让他们起身，还买了串糖葫芦给晋阳公主。
"大哥，你看。"小公主突然指向路边一家灯火通明的店铺，"那是新开的印书坊吧？这么晚了还在忙活。"
李承乾走近一看，果然是官办的"集贤书局"，里面十几个工匠正在排版印刷。掌柜认出太子，慌忙迎出来："不知殿下驾到，有失远迎..."
"无妨。"李承乾摆手，"印的什么书？"
"回殿下，是《齐民要术》增订本。"掌柜恭敬答道，"魏征大人亲自作的序，说要尽快发往各州县。"
晋阳公主好奇地翻看校样："这插图比旧版精细多了。"
"是阎立德大人请将作监的画师重新绘制的。"掌柜解释道，"说是要让不识字的老农看图也能明白。"
回宫路上，兄妹二人遇到正在巡街的金吾卫将军秦琼。老将军虽已须发皆白，但腰板依旧笔挺，见了太子便要行礼。
"秦将军不必多礼。"李承乾连忙扶住，"夜里风大，您该多添件衣裳。"
秦琼爽朗一笑："老臣这把老骨头硬朗着呢！倒是殿下日夜操劳，该多保重才是。"说着从怀中取出一个小木匣，"这是老臣家传的伤药配方，对刀剑伤有奇效。听闻公主在编医书，或许用得上。"
晋阳公主郑重接过："多谢秦将军。我正打算在《军中急救》里增补外伤篇呢。"
次日朝会上，李承乾特意表彰了集贤书局夜以继日印书的工匠，每人赏绢帛两匹。魏征出列奏道："殿下仁厚。老臣以为，教化百姓乃根本大计，当在各州县广设乡学。"
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