北境极北，永冻荒原。
这里已超越了大景王朝的实际控制范围，是连最耐寒的北境蛮族都罕至的生命禁区。
终年不散的暴风雪呼啸着席卷天地，温度低至滴水成冰，寻常修士在此需时刻运转护体罡气，否则不消一时三刻便会冻僵。
陈九与萧冉在混沌领域的保护下，于暴风雪中疾驰。
领域之外是白茫茫的死亡世界，领域之内却温暖如春——这是混沌之道调节阴阳、平衡寒暑的妙用。
“主子，根据古籍记载，通天建木的残根，应在荒原最中心的冰封峡谷深处。”
萧冉手持一件古朴的罗盘法器，指针在剧烈晃动后，勉强指向某个方向。
那罗盘是文墟老人临行前所赠，名为寻源盘，能微弱感应源初规则波动。此刻指针的反应，证明他们找对了方向。
两人沿着指针指引，在暴风雪中穿梭三个时辰，终于来到一处巨大的地裂峡谷边缘。
峡谷深不见底，两侧冰壁高耸千丈，谷底传来呜咽的风声，如同巨兽喘息。
寻源盘的指针在此疯狂旋转，最终死死指向峡谷深处。
“就是这里了。”陈九凝神感应，能察觉到峡谷深处传来一股极其微弱、却本质极高的规则波动，与混沌道种中的气息有几分相似，却又更加古老、纯粹。
“小心。”他提醒萧冉，率先跃入峡谷。
下落百丈后，环境骤变，暴风雪被隔绝在上方，峡谷内部竟然相对平静，只是温度更低，连空气都仿佛凝固了。
冰壁上，隐约可见一些巨大的、非自然的刻痕，像是某种古老文字，又像是阵法的残留。
继续下坠千丈，两人终于踏足谷底。
眼前景象让萧冉倒吸一口冷气。
谷底并非想象中堆积的冰雪，而是一片广阔的、被冰封的远古森林！
无数高达数十丈的巨木保持着生前的姿态，被永恒冻结在透明的坚冰中，枝叶纹理清晰可见。更令人震撼的是，森林中央，矗立着一截断裂的、直径超过百丈的巨树残桩！
那残桩通体漆黑，质地非金非木，表面布满玄奥的天然纹路，即使被冰封万载，依然散发着淡淡的微光。残桩断裂处参差不齐，仿佛被某种无可抗拒的伟力硬生生折断。
“通天建木的残根......”陈九喃喃道。
他能感觉到，那截残桩中蕴含的规则波动，比混沌道种强盛百倍！那是真正源自世界本源的、未曾被任何外力污染过的原始规则！
但与此同时，他也察觉到了不对劲——残桩周围，散落着十余具尸体。
尸体身着各色服饰，有人类修士，也有异族打扮，甚至还有两具体型庞大、已开始腐烂的妖兽尸骸。
他们的死状诡异：有的被冰晶贯穿，有的浑身焦黑，有的则如同风化千年的干尸。
最重要的是，这些尸体死亡时间都不长，最近的恐怕不超过三日。
“有人比我们先到了。”萧冉警惕地握紧武器。
陈九目光扫过那些尸体，最终落在残桩根部一处被暴力破坏的封印上。
那封印原本应是一座极其复杂的太古阵法，此刻却已支离破碎，阵眼处的几块核心晶石不翼而飞。
“不止一批人。”陈九蹲下身，检查一具人类修士的尸体，“从伤口和残留气息判断，至少有三方势力在此交战过。一方应是虚湮圣界的先锋，他们的虚无之力痕迹最明显；一方是此界修士，功法驳杂，可能是某些隐世宗门或探险者；第三方......”
他皱起眉，盯着尸体脖颈处一道细如发丝、却深可见骨的切口：“这手法，我从未见过，不是虚无之力，也不是常见的五行术法，伤口边缘规则紊乱。”
就在此时，残桩深处忽然传来一阵轻微的震动。
紧接着，一道虚弱却急切的神念波动传出，直接印入陈九脑海：
“后来者......小心......封印已破......窃道者已潜入核心......绝不能......让源心落入......他们之手......”
神念断断续续，充满焦急与绝望。
“窃道者？”陈九心中一凛。
而从神念的古老程度判断，发出者绝非当代生灵，极可能是守护此地的太古残灵！
他不再犹豫，对萧冉道：“你在此警戒，若有异动，立即传讯。我进去看看。”
“主子小心！”
陈九身形化作一道灰影，穿过残桩根部那道被破坏的封印入口。
入口后是一条向下倾斜的通道，通道壁由建木本身的木质构成，虽历经万载，依旧坚硬如铁，表面流淌着淡淡的规则光华。
越往深处，那股源自世界本源的规则波动就越强烈，陈九体内的混沌本源都随之共鸣、雀跃。
但与此同时，他也闻到了浓烈的血腥味，看到了更多战斗痕迹——通道壁上有焦痕、冰渍、剑痕，还有那些诡异的、如同被“概念”切割的伤口。
前行约三里，通道豁然开朗。
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