后记十：酸梅渍暑，君臣藏味
承平五年大暑，连太液池的荷叶都蔫头耷脑地卷着边，御书房的冰盆换得再勤，也压不住蒸腾的暑气。澈儿批阅到西域贡物清单时，额角的汗顺着鬓角滑落，在朱笔描红的“珊瑚树”三字旁洇出小小的水痕。
“陛下，用些酸梅汤？”
东方宸的声音自阶前传来时，澈儿正抬手抹汗，指尖撞翻了案头的镇纸。抬眼便见父皇捧着青花冰碗立在竹帘下，碗沿凝着细密的水珠，里面琥珀色的酸梅汤里浮着几粒殷红的梅肉，冰块相撞的脆响像碎玉落地，清泠得让人舌尖发颤。
“儿时偷喝御膳房的冰镇酸梅汤，被小禄子告到朕这儿，还抵赖说是雪团儿渴了，”东方宸将碗推到他手边，指尖沾着的水汽在案上洇出浅痕，“那天你躲在太液池假山洞里，瓷碗摔在石上裂了道缝，至今还在库房收着呢。”
澈儿执勺的手顿了顿。记忆里那酸梅汤是极冰的，喝得急了，太阳穴突突地跳，却舍不得停——那时总觉得御膳房的酸梅汤比别处的酸，酸里裹着的甜也更清透。后来才知，是父皇怕他贪凉伤胃，特意让御厨少放了冰糖，多搁了两粒去了核的陈梅。
“这是殷师新晒的酸梅粉，”东方宸从袖中摸出个青釉小罐，罐口缠着褪色的蓝布条，“他说用温凉的井水冲，不冰不伤脾，最合你这阵子的脾胃。” 澈儿揭开罐盖，一股陈香扑面而来，混着淡淡的药草味——是殷师特加的陈皮与甘草，专治他批阅奏折时犯的嗳气。
他舀起一勺酸梅汤，酸意像小钩子似的勾着舌尖，随即漫开甘洌的甜。抬眼时，见父皇正望着他鬓角的汗巾，眼神像那年假山洞外，悄悄站着的身影。碗底渐渐见空时，澈儿忽然发现，冰碗外壁的水珠在奏章上洇出的圆痕，竟与当年石缝里那半盏酸梅汤的渍痕，一模一样。
后记十一：砚池养荷，墨香藏趣
澈儿的紫檀书案上，那方端石砚总盛着浅浅一汪清水。水面漂着片铜钱大的莲叶，叶底藏着粒比米粒还小的花苞——这便是殷照临教他养的“墨荷”。
“莲生污泥，却能净植，”殷师当年蹲在案前，枯瘦的手指轻轻扶正歪倒的莲叶，玄色袖口扫过砚台边缘，带起几星墨屑，“就像为政者，处繁冗而心不杂，方为真境界。” 那时的澈儿才十二岁，总嫌这荷长得慢，趁殷师不在，偷偷往池里撒了把朱砂，以为能催出红荷，结果莲叶尖儿立刻焦了黑，急得他抓着小禄子的袖子掉眼泪。
“万物有其时，”殷师没罚他，只取来新的淤泥换了，“你看这莲，扎根在砚底的墨泥里，吸的是研墨的残汁，尚且能慢慢抽叶，何况人心？” 他边说边研墨，墨锭在砚台里打着转，磨出的墨汁顺着莲茎淌下去，成了最好的养料。
如今这株墨荷竟真的抽出了花苞，青绿色的苞尖藏在卷边的莲叶下，像粒裹着薄纱的玉珠。澈儿批阅到江南漕运奏折时，总爱停笔看它。某次萧珩来议事，见他对着砚池出神，铠甲上的铜扣在阳光下闪了闪：“陛下这砚台不研墨，倒养起花来，不怕误了军机？”
“你瞧这花苞，”澈儿指尖轻点砚沿，水珠顺着石纹滚落，打在莲叶上颤了颤，“它藏在叶底，不争不抢，却自有开花的时辰。就像江南的漕运，急着改道不如先固堤，根扎稳了，水流自顺。” 萧珩凑近了看，见池底沉着几星未化的墨渣，竟在莲根周围积成了薄薄一层黑泥，忽然想起北境屯田时，老农说的“土要肥，水要慢，苗才稳”，不由得抚掌：“陛下这‘砚池经’，比兵部的军策还透彻。”
那日傍晚，小禄子来添灯时，见砚池里的花苞绽开了一线，淡粉的瓣尖沾着星点墨屑。而澈儿刚批完的漕运奏折上，“缓改道，先修堤”五个朱字，笔锋里竟带着几分莲叶舒展的柔劲。
后记十二：马厩寻驹，稚胆藏勇
澈儿十岁那年的谷雨，御马监新到了批西域良驹。其中一匹小白马性子最烈，踢伤了三个驯马师，连最有经验的马夫都不敢近前。他听小禄子说那马“浑身雪白，一根杂毛都没有，跑起来像踩着云”，便揣了块给雪团儿预备的麦芽糖，趁殷师午睡时溜去了马厩。
马厩里弥漫着草料的腥甜与马汗的酸气。小白马被拴在最里栏，见他掀帘进来，猛地人立而起，前蹄刨得青石地“哒哒”响，喷着的响鼻里带着白汽，像头小兽。澈儿吓得后退半步，却见它脖颈上系着块红绸——许是哪个心软的小内侍偷偷系的，在雪白的毛间晃悠，像极了过年时他给雪团儿戴的绒球。
“我……我不打你，”他攥着麦芽糖的手沁出了汗，声音发颤却没跑，“这个给你吃，甜的。” 小白马警惕地嗅了嗅，忽然伸长脖子，一口叼走糖块，嚼得“咯吱”响，碧色的眼睛里竟少了几分戾气。澈儿趁机伸手摸它的鬃毛，软得像太液池边的柳絮，比雪团儿的绒毛还暖。
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