时代广场开业的盛况，像一场热烈的风暴，席卷了平江的每一个角落。
连续一个星期，这座崭新的商业综合体，都是整个县城唯一的话题中心。人们谈论着电影院里柔软的沙发，谈论着超市里没见过的洋货，谈论着书城里浩如烟海的书籍。
江彻的名字，再一次被赋予了新的光环。
如果说，之前的出口创汇，让他在政府和商界眼中分量大增，那么时代广场的落成，则让他彻底赢得了平江最广泛的民心。
他不再仅仅是一个成功的商人，更成了一个为这座城市带来欢乐与现代气息的“造梦者”。
然而，就在全城都为新地标的诞生而欢呼雀E跃时，一股萧瑟的寒风，正悄然吹过老城区的中心。
平江县百货公司。
这座始建于上世纪五十年代的国营商店，曾是平江几代人心中最繁华的所在。逢年过节，能到这里买上一块“的确良”布料，买上一瓶“友谊”雪花膏，是足以在邻里间炫耀许久的事情。
但现在，这座曾经的商业殿堂，已经暮气沉沉。
斑驳的外墙上，“为人民服务”五个红色大字已经褪色，墙角长出了青苔。推开那扇沉重的玻璃门，一股混合着灰尘和旧货的味道扑面而来。
偌大的商场里，灯光昏暗，只开了三分之一的灯管，显得格外冷清。货架上的商品稀稀拉拉，款式陈旧，许多商品包装上都落了一层薄薄的灰。穿着蓝色工作服的售货员们，三三两两地聚在一起，无精打采地聊着天，脸上看不到一丝笑容。
偶尔有顾客走进来，也大多是些上了年纪的老人，转一圈，摇摇头，便空着手出去了。
时代广场的横空出世，像一柄重锤，给了这家本就风雨飘摇的老店，最致命的一击。
客流，被彻底吸干了。
……
县委书记办公室。
周正国一根接一根地抽着烟，办公室里烟雾缭绕，气氛压抑得像一块铁板。
他的对面，坐着县百货公司的经理王建国，一个五十出头，头发已经花白了大半的男人。
王建国的脸上，全是愁苦的皱纹，两只手局促地放在膝盖上，不停地搓着。
“周书记，您……您得给咱们想想办法啊！”王建国声音沙哑，带着哭腔，“上个月，公司的营业额，还不到五千块钱。别说盈利了，一百多个职工的工资，已经拖了两个月发不出来了！”
“现在时代广场一开，我们这边彻底没人了。仓库里积压的货，都快堆不下了。再这么下去，不出三个月，我们……我们就得关门倒闭了啊！”
周正国狠狠地吸了一口烟，将烟头按死在烟灰缸里。
“老王，你的难处，县里知道。”他的声音，也透着一股深深的疲惫，“百货公司是咱们县的老招牌，是咱们的脸面，县里也不想看着它就这么倒了。”
“可现在的情况，你也清楚。体制僵化，经营不善，商品跟不上时代……这些问题，冰冻三尺，非一日之寒。”
周正国叹了口气，“县里也研究过，想搞改制，或者干脆找个有实力的企业，把它盘下来。可是……谁敢接这个烂摊子啊？”
一百多个正式职工，意味着一百多个家庭。背后还有上百个退休职工的养老问题。积压的库存，欠下的外债……这根本不是一个摊子，这是一个无底洞。
县里找过好几家国营厂子，人家一听这情况，头摇得像拨浪鼓。
也试探过一些冒头的个体户，那些人一听要负责所有职工的饭碗，更是直接吓跑了。
王建国听着，脸上最后一丝血色也褪去了，变得惨白。
他知道，周书记说的是实话。
平江百货公司，这艘航行了几十年的老船，如今船体破旧，千疮百孔，已经到了要沉没的边缘。而船上的一百多名船员，茫然四顾，却看不到任何可以停靠的港湾。
绝望，像潮水一样，淹没了他的心。
……
江氏实业总部，顶层。
江彻站在巨大的落地窗前，俯瞰着楼下车水马龙的C区新城。他的目光，越过繁华的时代广场，投向了不远处，那栋在阳光下显得格外落寞的灰色建筑——平江百货公司。
钱斌刚刚向他汇报完这个“烂摊子”的情况。
“江总，我可听说了，县里现在为了百货公司的事，头都大了。王经理天天去政府门口堵门，就差没抱着周书记的腿哭了。”钱斌的语气，带着几分幸灾乐祸，也带着一丝警惕。
“这块骨头，硬得很，谁啃谁崩牙。咱们可千万别往上凑。”
江彻没有说话，只是静静地看着。
在他的记忆里，前世的平江百货公司，在苦苦挣扎了几年后，最终还是没能逃过破产的命运。职工下岗，资产被零敲碎打地变卖，那块位于老城中心最黄金的地皮，也在十几年后，被一个外来的房地产开发商以天价拍走。
而那些下岗的职工，很多人，后来的生活都过得十分艰难。
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