江炎那颗，一直悬着的心，终于，重重地，落了回去。
他缓缓地，闭上了眼睛。
一股，前所未有的，疲惫和困意，如同潮水一般，再次，将他淹没。
这一觉，他睡得，很沉，很沉。
没有噩梦。
没有杀戮。
只有，窗外，那温暖的，带着泥土芬芳的，阳光。
三天后。
江炎，终于，能下地了。
他推开了，那扇，隔绝了生与死的，兽皮门帘。
刺眼的阳光，让他，下意识地，眯起了眼睛。
新鲜的，带着青草气息的空气，涌进他的肺里，冲刷着，那连日来，积攒的，死亡的，腐朽的气息。
他看到了。
聚落里，所有的人，都出来了。
他们，不再像之前那样，死气沉沉。
每个人的脸上，都带着一种，新生的，喜悦。
虽然，因为饥饿和病痛的折磨，他们依旧，面黄肌瘦。
但他们的眼睛里，有了光！
看到江炎，从隔离区里，走了出来。
所有的人，都停下了手里的活计。
他们，就那么，静静地，看着他。
没有人说话。
但那一道道，充满了，感激，敬畏，和，狂热崇拜的目光，已经，说明了一切！
“噗通！”
那个，第一个，从瘟疫中，挺过来的男人，突然，朝着江炎的方向，重重地，跪了下去！
他没有说话。
只是，用自己的额头，狠狠地，磕在了那，坚硬的，湿润的，土地上！
一个。
两个。
“噗通！噗通！”
人群，像被风吹过的麦浪，成片成片地，跪了下去！
黑压压的一片！
整个河湾聚落，所有活下来的人，都用这种，最古老，最原始，也最庄重的方式，向他们的王，他们的神，献上了，自己，最崇高的，敬意！
江炎，没有去扶。
他知道，这一跪，他受得起！
他只是，缓缓地，抬起了手。
“都起来吧。”
他的声音，依旧沙哑，却充满了，让人，无法抗拒的，力量。
“瘟疫，过去了。”
“但是，活下来的人，要干的活，还有很多！”
他的目光，扫过每一个人。
冰冷，而又，充满了，不容置疑的，威严！
“传我的命令！”
“陈家明负责，带人，把隔离区里，所有病人用过的，兽皮，衣物，全部，集中到河边！”
“一把火，烧了！”
“一点，都不能留！”
“我们要让这场该死的瘟疫，从这片土地上，彻彻底底地，消失！”
“是！”
陈家明，红着眼睛，嘶吼着，领命而去！
一场，声势浩大的，自我清洁运动，就此展开！
人们，将那些，承载着，痛苦，绝望，和，死亡记忆的，破旧物品，堆积在了河湾的浅滩上。
堆成了一座，小山。
江炎，亲手，将一支火把，扔了上去。
轰——！
干燥的兽皮，和，破烂的麻布，瞬间，被点燃！
橘红色的火焰，冲天而起！
滚滚的黑烟，像一条，挣扎的巨龙，咆哮着，冲向了那，湛蓝的，一碧如洗的，天空！
火焰，映红了，每一个人的脸。
他们，看着那，熊熊燃烧的，大火。
仿佛，看到了，那些，在这场灾难中，逝去的亲人。
压抑的，哭声，再次，响了起来。
这一次，是为了，告别。
江炎，就站在火堆前。
那炙热的，扭曲的空气，吹动着他额前的乱发。
他的脸上，没有悲伤，也没有喜悦。
只有，一种，彻底的，释然。
他知道。
当这堆火，熄灭的时候。
河湾聚落，才算是，真正的，获得了，新生！
夕阳，西下。
金色的余晖，给整个河湾，都镀上了一层，温暖的，圣洁的光。
江炎，独自一人，站在那片，被洪水，冲刷得，一片狼藉的田地前。
他在想，接下来的，路。
粮食，在与独眼龙女的交易中，虽然，最终，没有损失。
但，那点存粮，想要撑过，这个，漫长的，寒冷的，冬天，依旧，是杯水车薪。
必须，找到新的，食物来源！
还有，安全。
独眼龙女和那群流民的出现，给他，敲响了，警钟！
在这乱世之中，比野兽和天灾，更可怕的，永远，是人！
他必须，尽快，把聚落的防御，建立起来！
必须，拥有一支，真正，能打仗的，队伍！
他正，陷入沉思。
“哥！哥！你快看！”
一声，充满了，惊喜的，清脆的，呼喊，打断了他的思绪。
八妹，像一只，快乐的，小鹿，从田埂的另一头，飞奔而来！
她的脸上，因为兴奋，而涨得，通红！
她的手里，还捏着什么东西。
“哥！你看！”
她跑到江炎面前，献宝似的，摊开了自己，那脏兮兮的，小手。
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