隔着几十步的距离，她的视线和江炎的视线，在空中交汇。
她的脸上，已经看不出任何表情，只有一片死灰般的麻木。
但当她看到江炎手里那个兽皮袋时，那双空洞的眼睛里，似乎有什么东西，碎裂了。
一滴浑浊的眼泪，顺着她干涸龟裂的脸颊，滑落下来，在满是污垢的皮肤上，冲开一道清晰的痕迹。
江炎没有再看她。
他转过身，对着已经围过来的赵勇和几个聚落的管事，直接下令。
“老赵，你带人，立刻把药熬出来。”
他把手里的兽皮袋，郑重地交到赵勇手里。
“用最大的锅，水量加到能让聚落里每一个人，都能分到一碗。”
“记住，整株草，连根带土，一起下锅。熬上一个时辰，熬到汤色变成淡红色为止。”
赵勇接过那个沉甸甸的兽皮袋，重重地点了点头。
他知道这东西的分量。
“陈家明！”江炎又喊道。
“在！”刚被人从地上扶起来的陈家明，吼了一嗓子，震得人耳朵嗡嗡响。
“从现在开始，聚落戒严。所有人，不分男女老少，必须在自己的屋子里待着，不许出门，不许串门。”
“派人把熬好的药，一碗一碗，送到每家每户的门口。”
“有敢不喝的，或者敢闹事的……”江炎的声调沉了下去，“直接绑了，扔出聚落。”
最后那句话，他说的杀气腾腾，让周围的温度都降了几分。
刚刚还因为他回来而激动不已的人群，瞬间噤若寒蝉。
“明白！”陈家明领了命，拖着一条受伤的腿，就开始扯着嗓子，组织人手，执行命令。
整个河湾聚落，像一台巨大的机器，在江炎的指令下，迅速而有序地运转起来。
一口从废墟里淘换回来的，能煮下一头牛的大铁锅，被架在了聚落中央的空地上。
赵勇亲自清洗了那株救命的草药，然后当着所有人的面，将其投入锅中。
清澈的溪水，被一桶桶地倒进去。
熊熊的火焰，在锅底升腾而起。
一股混杂着泥土和铁锈般的气味，开始随着蒸汽，在整个山谷里弥漫开来。
江炎没有去休息。
他只是找了个地方坐下，任由聚落里的医师，用粗糙的麻布，处理他身上那些已经开始发炎的伤口。
烈酒浇在伤口上，刺骨的疼痛让他眉头都没皱一下。
他的注意力，全都在那口大锅上。
“哥！”
两个小小的身影，从人群里挤了出来，一左一右，扑进了他的怀里。
是八妹和九儿。
“哥，你回来了！”
八妹的眼圈通红，小手死死抓着江炎的胳膊，指节都发了白，像是只要一松手，哥哥就会立刻消失不见。
九儿更小，一头扎进江炎的怀里，把脸深深埋在他满是血腥和泥土味的胸口，小小的肩膀剧烈地一抽一抽，却咬着嘴唇，倔强地没让自己哭出声来。
江炎浑身那股从尸山血海里带回来的杀伐之气，在被这两个小小的身子抱住的瞬间，顷刻间烟消云散。
那股因烈酒浇在伤口上而紧绷的肌肉，也松弛了下来。
他伸出那双沾满了干涸血污和草药烂泥的手，拍了拍两个丫头的后背。
“我回来了。”
声音沙哑，却透着一股让人心安的力量。
他无视了身上伤口被拉扯的剧痛，直接将八妹和九儿一手一个抱了起来，稳稳地放在自己的膝上。
“哥，你看！”
九儿像是突然想起了什么天大的事情，献宝似的从自己脏兮兮的怀里，小心翼翼地摸出一块小小的木板。
那块木板，比江炎上次见到的那块要平整光滑许多，显然是精心打磨过的。
木板的正中央，用黑色的木炭，仔仔细细地写着一个字。
兔。
笔画依旧显得稚嫩，却比之前工整了太多，一笔一划都没有歪斜。
江炎看着那个字，又看了看九儿那双写满了“快夸我”的大眼睛，紧绷了一路的心弦，终于彻底松弛下来。
一个时辰，很快过去。
锅里的汤药，已经变成了诡异的淡红色，那股铁锈味，也越来越浓。
赵勇亲自盛出了第一碗，端到了江炎面前。
“炎哥，药好了。”
那药汤盛在粗糙的陶碗里，还在冒着滚滚的热气。
所有人的视线，都集中在了那碗药上。
怀疑，恐惧，希冀……种种复杂的情绪，在人群中蔓延。
毕竟，谁也不知道，这碗颜色古怪的汤药，喝下去，到底是救命，还是催命。
江炎没有说话。
他当着所有人的面，接过了那碗滚烫的汤药。
然后，他低下头，轻轻吹了吹。
在聚落上千双眼睛的注视下，他仰起头，将那碗散发着怪味的汤药，一饮而尽。
“咕咚，咕咚。”
滚烫的药液，顺着他的喉咙，一路烧到胃里。
一股暖意，迅速扩散开来。
他喝完，把空碗倒转，示意一滴不剩。
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