祠堂的修缮如火如荼地进行着，靠山屯上空似乎都因这久违的忙碌而多了几分活气。连着两三日，屯口的敲打声、吆喝声不绝于耳，那半塌的围墙已然立起，新糊的黄泥在冬日稀薄的阳光下泛着湿润的光泽。屋顶朽烂的椽子被替换下来，新砍的木头带着天然的草木清香，厚实的茅草一层层铺上去，虽简陋，却足以遮风避雨。
刘然然每日都会去祠堂查看进度，偶尔搭把手，更多时候则是静静观察，心中规划着诊室与药房的布置。赵氏则负责着每日晌午那顿粥饭，虽是麦麸野菜为主，但因着刘然然暗中补贴了些粟米，粥总能熬得稠稠的，让出力气的汉子们能吃个肚圆。工钱日结，从不拖欠，刘然然官身带来的威信与这实实在在的好处叠加，让屯里人对这位“刘医官”越发信服。
这日晌午，刚分发完粥食，众人正或蹲或坐地在祠堂前的空地上吃饭，一阵急促的哭喊声由远及近。
“刘医官！刘医官在吗？救救我家狗蛋吧！”一个头发凌乱、面色惶急的妇人抱着个约莫三四岁的男童，跌跌撞撞地冲了过来。那孩子在她怀里蜷缩着，小脸烧得通红，呼吸急促，间或发出一两声剧烈的咳嗽，声音嘶哑，听着就让人揪心。
是屯西头的马家媳妇，她怀里的狗蛋是她的老来子，平日宝贝得跟眼珠子似的。
众人见状，都放下了碗筷围拢过来。王猎户认得这妇人，忙道：“马家嫂子，别急，慢慢说，狗蛋这是咋了？”
“昨儿个还好好的，就是有点咳嗽，夜里就发起高烧，咳得喘不上气……我、我给他喂了点以前存的草药沫子，也不见好，反而更厉害了！”马家媳妇语无伦次，眼泪扑簌簌地往下掉，“镇上是去不起，听说刘医官在这儿，我就……我就跑来了……”
所有人的目光都聚焦在刘然然身上。这是医馆尚未正式开张，迎来的第一个病患，还是情况如此危急的稚童。考验来了。
刘然然面色沉静，上前一步，温声道：“别慌，让我看看。”她示意马家媳妇将孩子抱进刚刚清理出来、尚且空荡荡的正堂，这里暂时能避风。
堂内光线尚可。刘然然伸手探了探孩子的额头，触手滚烫。又轻轻扒开他的眼皮看了看，再示意孩子张嘴。孩子意识有些昏沉，配合地张了张嘴，喉咙红肿明显。她侧耳贴近孩子的胸膛，仔细听那拉风箱般急促的呼吸声和嘶哑的咳嗽音。
“是急喉风（注：古代对急性喉炎或喉部水肿等导致呼吸困难的统称），热毒壅盛，堵住了气道。”刘然然迅速做出了判断。这孩子病情来得急骤，若再拖延，恐有窒息之险。
她心中默念卜算，指尖在袖中轻触那冰凉龟甲，一丝微不可察的流光掠过意识——并非大凶之兆，但需速治。这更坚定了她的诊断。
“去打盆凉水来，要干净的布巾。”刘然然冷静地吩咐。赵氏闻言，立刻跑回家去取。
“孙四哥，烦你跑一趟我家，把我炕头那个蓝布包袱拿来，快！”刘然然又对一旁的孙老四说道。那包袱里有她从军营带回的银针和几样应急的药材。
孙老四哎了一声，拔腿就跑。
等待的工夫，刘然然让马家媳妇将孩子抱在怀里，保持上半身抬高的姿势，以利呼吸。她则用指甲轻轻掐按孩子双手的“少商”穴（注：拇指桡侧，距指甲角0.1寸），这是缓解喉部肿痛、清泻肺热的急救穴位。
孩子因疼痛和不适哭闹起来，声音愈发嘶哑。马家媳妇心疼得直掉眼泪，周围的人也屏息凝神，心中惴惴。这张家媳妇，不，刘医官，真能行吗？
很快，赵氏端来了凉水和布巾，孙老四也气喘吁吁地把包袱送到了。刘然然打开包袱，取出一个针包，里面整齐排列着数根长短不一的银针。她又拿出一个小瓷瓶，倒出些许淡黄色的粉末，那是她仅存的一点“冰片散”，清热开窍效果极佳。
她用凉水浸湿布巾，稍稍拧干，敷在孩子的额头上辅助降温。随后，取出一根细短的银针，在灯火上燎了一下权当消毒，手法稳健地刺入孩子的“少商”穴，微微捻转，挤出几滴暗红色的血。
说也奇怪，这几滴血挤出后，孩子的咳嗽似乎缓和了一瞬，呼吸也没那么急促了。
众人看得目瞪口呆。
紧接着，刘然然又将那点珍贵的冰片散用温水化开，小心地滴入孩子口中少许。清凉的药液滑过红肿的喉咙，孩子挣扎的幅度小了些。
做完这些，刘然然并未停手。她再次取针，分别在孩子的“合谷”、“曲池”等穴位下针，手法娴熟，认穴精准。她神情专注，仿佛周遭的一切都已不存在，眼中只有病患。
约莫过了一炷香的功夫，孩子身上的银针被依次取下。额头的布巾换过两次。孩子的呼吸渐渐平稳下来，虽然还在发烧，咳嗽也未全止，但那种骇人的窒息感明显减轻了。他靠在母亲怀里，沉沉睡去，小脸上痛苦的神色褪去不少。
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