阮时苒跟着娘走到晒谷场，帮着把昨晚收回来的稻谷摊平。
竹耙拖过谷粒，发出细细的“沙沙”声，半晌，背心就出了汗。
她把头发往后别，朝四周看了一圈——
村口那条路尘土还没干，脚印深浅不一，像一堆错落的心事。
有人担着水从她身边过，打量两眼，笑一声：“城里回来的，手还是利索。”
她不接话，只把竹耙往回一拉。手掌磨得发麻，疼却是踏实的。
晌午刚过，隔壁婶子手里摇着蒲扇就到了，扇面扑哧扑哧：“苒子，今儿个去我大姨家的酒席坐坐，顺带认识个对象。条件好，镇上的，做活路的，家里有缝纫机呢。”
她娘在一旁愣了下：“啥酒席？”
婶子笑得见牙不见眼：“侄儿从厂里回来了，顺带摆两桌。都是年轻人，你家闺女别总坐家里，出去透透风。”
阮时苒垂下眼，没拒绝。她知道这种“顺带”，十有八九不是酒席，是相亲。
她娘也看明白了，侧头瞄她：“不去也行。”
阮时苒摇头：“去吧。”
她不想躲。
躲了，耳边的话就会更多。
婶子家在河埠那边，屋檐下吊着风干的豆角，院子里摆了两张木桌，碗筷一摞摞码着。
灶台边烟火直往上冒，葱姜味掺在热气里，呛得人眼睛酸。
院门外，几个后生穿汗衫，扎白毛巾，正搬板凳。见她进来，有人吹口哨，被旁人一胳膊挡回去，笑声飘得乱。
“来了来了！”婶子把她往里让，“坐这边，等会儿人齐了再开席。”
她刚坐下，婶子又笑：“对象一会儿就到，叫‘王海’，模样周正，会做木匠活，手巧。”
阮时苒嗯了一声。指尖在碗沿上轻轻划，碗壁有细细的磕痕，像隐约的裂纹。她把手收回，抬头看门口。
不一会儿，一个二十来岁的青年进来，个子不高，肩膀结实，皮鞋擦得亮。他眉梢挑起，眼睛带笑，手里拎着一包糖：“大姨。”
婶子乐得不行：“哎呀，王海来了！来，这位就是——”
王海的目光迅速在她脸上扫了一圈，笑意更深：“我认识，报纸上念过名字。”
周围人嚷起来：“哟，念过名字的！”
婶子顺势：“那是，大学里头有名的人物。”
阮时苒低头，笑意淡得看不见。她不想争辩，也不想解释“报纸不过就是一段消息”。她端起茶，压住喉咙那股无名火。
王海在她对面坐下，侧身把糖往她这边推：“尝一个，城里买的。你在学校肯定常吃，这个也不差。”
她把糖包推回去：“大家分吧。”
王海不介意，笑容照旧，接过婶子递来的筷子，夹起一块红烧肉：“你们城里人吃得清爽，我这边口重。等会儿你尝这个鱼，河里新打的。”
他话多，语调轻快，像在自来熟地铺开一道桥。
阮时苒没打断，也没接话。她专心夹菜，咸淡入口，胃里没有抵触。
只是耳朵里总有风声在转——有人压低嗓子说“大学生嫁回农村太浪费”，有人又说“嫁镇上好，省心”，有人叹“这丫头脾气看着清，不像难伺候的”。
清与不清，仿佛都成了别人嘴里的词。她把筷子搁在碗沿，指腹抵住木头的纹路，心里往下一沉。
“我在厂里做样板。”王海放下碗，主动起话头，“鞋样、衣样，细活，厂长说我眼力好。工资不低，一个月二十多。明年可能涨。”
婶子忙接：“是个能人！”
旁边嫂子也笑：“能人配能人。”
王海看她：“你以后嘛，毕业了在城里教书也好，在报社也好。反正你是读书人，不愁。就算不工作也成，我这边撑得起家。”
一句“撑得起家”，像压石一样落在桌面上。
有人点头，婶子满意地笑，连端菜都轻了。
阮时苒抬起眼，第一次正正看他。
他眼睛亮，里头有算计，也有一种被夸之后膨胀的热。
她忽然知道接下来那句会是什么——
果然，王海笑容更大：“你要是愿意，等你大学一毕业，我就把屋修一间，缝纫机搬进来，锅碗瓢盆置办齐。你读书我管家。你写文章，我拿出去给人看——我媳妇大学生，谁不服？”
桌面边角有人起哄：“这话抡得漂亮！”
笑声一片。
阮时苒没笑。
她把茶杯挪开，手指落在桌面那道裂纹上，指尖停了停。
她想起校门外那条巷子，汽水瓶“啪”地一声开盖，花生翻进搪瓷盆的干脆声；想起冰棍起霜的哧哧白气，想起他在雨里把她抱起来时的热。
这些画面跟眼前的“屋修一间、缝纫机搬进来”并不冲突，可不在一个框里。
“你在学校谈朋友没有？”有人忽然问，语气带笑，像撒网。
王海也看她，笑意不退：“没有就最好，有也无所谓，我懂事。”
周围又是一阵笑。
她端起茶，轻轻抿了一口，眼睫掩下来。
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