与李减迭和邓潇潇在车水马龙的街口分开，陈默独自转身，汇入略显陈旧、色彩灰暗的街巷。
身后繁华市区的霓虹与喧嚣迅速退去，取而代之的是老城区特有的、略显凌乱却充满烟火气的景象。
低矮的居民楼外墙斑驳，晾衣杆横七竖八地支棱出来，挂着各色衣物。
巷子狭窄，路面有些坑洼，空气中飘荡着饭菜、潮湿水汽和某种说不清的陈旧气味混杂的味道。
拒绝了李减迭安排的、安保严密却冰冷空旷的高档别墅。
陈默选择了这里。
并非出于怀旧或某种文人式的“接地气”偏好。
对他而言，安全屋的标准是隐蔽、易于观察和撤离，而非舒适奢华。
这个鱼龙混杂、管理松散的老旧小区，看似普通，却恰好能提供某种程度的“匿名”屏障，方便他隐匿在人群中，同时也便于观察那些同样可能隐匿于此的“眼睛”。
他脚步平稳地穿过熟悉的巷弄，脑海中却不期然掠过一些画面。
并非这个城市，而是更久远、更灰暗的记忆。
清河市。
父母。
那间最后弥漫着绝望与血腥味的客厅。
母亲变异后啃食父亲的情景，属于的同事变成感染者口中粮食……
心口传来一阵熟悉的、冰冷的抽痛。
但旋即，这痛感便迅速淡去，化作一片更深的空洞。
痛苦尚可感知，至少证明某种“感受”还存在。
而空洞，是连痛苦都变得稀薄、麻木后的状态。
他审视自身，人性还残留多少？
对亲情的眷恋似乎早已随着那场噩梦而扭曲断裂。
对陌生人的生死愈发漠然，生存与进化成为驱动这具躯壳最核心的本能。
一种与世界、与过往、甚至与“人类”这个定义的疏离感，如同无形的薄膜，包裹着他，将他与周遭鲜活的生命隔开。
没有强烈的爱憎，没有必须守护的羁绊，仿佛一具被执念和本能驱动的空壳，行走在既熟悉又陌生的世界里。
“陈默，回来啦？” 坐在小区门口简陋保安亭里的张大爷探出头。
手里捧着个老旧的搪瓷杯，头顶稀疏的几缕白发在昏黄的灯光下格外显眼。
但一双眼睛却出乎意料的明亮，扫过陈默时，带着一种了然于胸却又不多问的淡然。
“嗯，张大爷。” 陈默微微点头。
“哦，对了，” 张大爷像是刚想起来，随口道：“刚才有人找你，上去了。我跟他说你还没回，他说在你家门口等等。”
陈默脚步微顿：“找我？谁？有说是谁吗？”
张大爷耸了耸肩，喝了口茶：“没说。不过，体格子挺壮实，跟座铁塔似的，皮肤黝黑，穿着件普通夹克，但那股子劲儿……啧，不像一般人。”
他顿了顿，又补充一句：“看着倒是没什么恶意。”
陈默目光闪了闪。
铁塔似的，皮肤黝黑……
他认识的人里，符合这个描述的……心中隐约浮现一个身影，但又觉得不太可能。
这小区看似松散，实则各方眼线混杂，李家的，其他某些好奇势力的，他心知肚明。
只是没想到，会这么直接找上门。
“知道了，谢谢张大爷。” 陈默神色不变，道了声谢，继续向里走去。
心中警惕并未放松，但也没有太多紧张。
如果真是“他们”，倒也无妨。
来到自己租住的单元楼，楼道里灯光昏暗，声控灯反应迟钝。
他住在三楼，老式的楼梯房。
走到自家门口，果然看见门虚掩着一条缝，里面透出电视机的微光和隐约的说话声。
陈默停在门口，感知无声地延伸进去。
里面有几个生命气息，其中一道格外强壮炽热，另外几道也颇为凝实，没有明显的敌意或能量蓄积的迹象。
他不再犹豫，抬手推开了门。
略显狭小的客厅里，陈设简单。
电视机开着，正在播放一部嘈杂的战争片。
沙发上坐着几个人，听到开门声，齐刷刷扭过头来。
陈默的目光扫过，随即定格，脸上极少见地掠过一丝真实的愕然。
沙发正中，大刀金马坐着一位壮汉，肤色黝黑发亮，寸头，面容刚毅，即使穿着普通的黑色夹克和工装裤，也掩不住那股行伍出身的挺拔与悍勇之气，正是强哥。
他旁边，坐着稍显清瘦、气质沉稳的李铭。
另一边，则是那位记忆中总是带着几分疲惫却眼神坚毅的赵姐，她看起来比一年多前精神了些，衣着也整洁利落许多。
而在沙发扶手旁的地毯上，盘腿坐着一个看起来约莫七八岁的小男孩，正专心致志地低头摆弄着一个魔方，手指快得几乎出现残影。
是那个当初伪装成人类、实则很可能是领主级变异体的小家伙。
“强哥？李铭？赵姐？” 陈默的声音里带着一丝几乎难以察觉的惊讶。
随即，那丝微澜迅速平复下去，恢复了惯常的平静。
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