密室中的空气仿佛凝成了琥珀，将东方墨的身影封存在夜明珠清冷的光晕里。他依旧闭目靠坐，玄影密信中的字句却在他脑海中翻腾不休，与记忆深处那些曾被归类为“边缘”、“次要”的卷宗记录激烈碰撞。
——显庆元年春，辽东。契丹一部莫名骚动，劫掠边镇，其首领帐中惊现做工精良、却刻意磨去铭文的倭刀。战后清点，俘获数名负隅顽抗者，悍不畏死，其作战风格与发音迥异于周遭诸部，事后查明，乃倭国浪人。
——贞观末，高句丽权臣渊盖苏文与大唐关系日趋紧张时，曾有数批身份不明的“海商”频繁往来于半岛南端与倭国之间，输送的并非寻常货物，而是皮革、生铁，甚至……经由倭国中转的、来自更南方的某种奇异香料，其量虽不大，路线却极其隐秘。
——更早些年，前隋征高句丽失利后，倭国遣使入隋，国书中那“日出处天子致书日没处天子”的称谓，其暗藏的倨傲与对等自诩之心，曾引得文帝大为不悦。
这些碎片，原本散落在墨羽浩如烟海的情报库中，若非今日被“倭国使唐”、“主动探海”这根线索强行串起，几乎要被尘封遗忘。东方墨的指尖在扶手上轻轻敲击，节奏缓慢而沉重。不是墨羽无能，而是他自己，在建国之后，将太多精力投注于华胥内部的整合与南洋疆域的开拓，无形中降低了对大陆东北隅这个“蕞尔岛国”的持续警惕。李治与武媚此番驱狼吞虎之计，固然是帝后权术，但这头“狼”的主动凑近与眼底深藏的贪婪，自己竟未能更早、更清晰地洞察其危险性。
他缓缓睁开眼，眸中已无半分迷茫，只剩下冰封般的锐利与深刻的自省。倭国，这个善于模仿、精于学习的民族，其骨子里蕴藏的，绝非简单的慕华之心。他们像最耐心的猎手，匍匐在强邻的阴影下，观察、学习、等待。每一次中原王朝的动荡，每一次辽东半岛的风吹草动，似乎都少不了他们在暗处若隐若现的影子，煽风点火，或趁乱牟利。他们对大陆的觊觎，如同海面下的暗流，从未停歇。
如今，大唐国力日隆，正面挑战无异以卵击石。于是，他们转换策略，以最为谦卑的姿态前来学习，却将目光投向了帝国力量相对薄弱的南方海域，甚至主动请缨，要为大唐“探路”。这是借势，更是要将自己的触角，借着天朝上国的虎威，毫不费力地伸向那片充满未知与机遇的广阔天地！
“好一招借梯登高！”东方墨心中冷斥。李治与武媚想利用倭国探查墨羽与华胥，却未必全然洞悉这“工具”内心深处潜藏的、反噬其主的獠牙。此举无异于在自家院墙外，亲手喂养一头窥伺内宅的饿狼。
局势已然明朗。此番博弈，华胥需要应对的，不再仅仅是大唐帝后基于猜忌的明枪，更需提防倭国这只包藏祸心、欲趁乱取利的暗箭。一步错，则满盘皆被动。他必须立刻做出反应，不仅要化解眼前的探查危机，更要未雨绸缪，在这片新的三方棋局中，为华胥争得先手。
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