林晚站在大巴车旁，眯起眼睛望向远处那片金黄色的海洋。塔克拉玛干沙漠在七月的烈日下蒸腾着热浪，像一头蛰伏的巨兽，随时准备吞噬闯入者。
"林晚，发什么呆呢？快过来领工具！"班长王磊的声音将她拉回现实。
"来了。"她应了一声，拍了拍牛仔裤上并不存在的灰尘，走向物资发放点。
学校这次组织的"沙漠植树实践活动"声势浩大，不仅请了当地林业局的专家随行，还特意雇佣了一位沙漠导游。据说这位导游对塔克拉玛干熟悉得就像自家的后院，能带他们避开所有危险区域。
"每人一把铁锹、一捆梭梭苗、两瓶矿泉水。"负责发放物资的刘老师机械地重复着，额头上渗出细密的汗珠，"记住，水要省着喝，沙漠里最珍贵的就是水。"
林晚接过工具，手指不小心碰到了刘老师的手腕，冰凉得不像在三十多度高温下工作的人。她下意识地抬头，对上刘老师闪烁不定的眼神。
"老师，您没事吧？脸色不太好。"
刘老师迅速抽回手，勉强笑了笑："没事，可能是有点中暑。快去集合吧，导游要讲解注意事项了。"
林晚点点头，走向已经围成半圆的同学们。人群中站着一个陌生的高大男子，皮肤被晒得黝黑，眼睛却亮得惊人。他穿着当地人的传统服饰，腰间挂着一个古老的铜制水壶，在阳光下泛着奇异的光芒。
"那就是导游？"张浩不知何时站到了林晚身边，小声问道。
"应该是吧，看起来挺专业的。"林晚回答，目光却无法从那个铜水壶上移开。水壶表面刻着奇怪的纹路，像是某种古老的文字，又像是地图。
"同学们好，我叫阿迪力，是你们这次沙漠之行的向导。"男子的声音低沉有力，带着浓重的地方口音，"在进入沙漠前，我必须告诉你们一些重要的事情。"
阿迪力的目光扫过每一个学生的脸，在林晚身上停留了一秒，又迅速移开。
"塔克拉玛干在维吾尔语中意思是'进去就出不来'，这不是吓唬你们。这片沙漠曾经吞噬过无数生命，包括整座古城。"他拍了拍腰间的水壶，"这是我的护身符，里面装着来自昆仑山的圣水。在沙漠里，水就是生命。"
林晚注意到，当阿迪力说到"整座古城"时，刘老师的脸色变得更加苍白，手指不自觉地绞在一起。
"今天我们只会在边缘地带活动，种植防风固沙的梭梭树。但即便如此，你们也必须严格遵守我的指示。"阿迪力的表情突然变得严肃，"第一，不要单独行动；第二，保存体力，不要大声喧哗；第三，也是最重要的——如果遇到流沙，千万不能惊慌挣扎。"
他蹲下身，用手指在沙地上画出一个漩涡状的图案。
"流沙表面看起来和普通沙地没区别，但一旦陷进去，越挣扎下沉得越快。正确的方法是保持冷静，慢慢向后仰，扩大身体与沙子的接触面积，然后像游泳一样慢慢划向安全地带。"
林晚感觉背后一阵发凉，仿佛有双眼睛正在暗处盯着他们。她环顾四周，除了无边的黄沙和零星的耐旱植物，什么也没有。
"最后一点，"阿迪力站起身，拍了拍手上的沙子，"如果你们在沙漠中看到任何古老的物品——陶片、钱币、甚至是骨头，不要碰，也不要带走。沙漠有自己的法则，拿走不属于你的东西，就必须留下等价的东西作为交换。"
"那会是什么？"张浩忍不住问道。
阿迪力的嘴角扯出一个古怪的微笑："可能是你最珍贵的东西，比如记忆，或者...生命。"
一阵热风吹过，所有人都打了个寒颤。林晚确信那不是错觉——阿迪力说这句话时，目光直直地看向了她。
"好了，别吓唬孩子们了。"刘老师强笑着打断，"我们抓紧时间出发吧，争取在中午前完成植树任务。"
队伍开始向沙漠深处行进。林晚走在中间，不时用余光观察阿迪力。导游走在最前面，腰间的铜水壶随着步伐发出轻微的"咚咚"声，像是里面装着液体之外的东西。
"你觉得他说的是真的吗？关于沙漠会拿走东西那部分。"张浩凑过来小声问。
林晚摇摇头："可能是为了让我们遵守规矩编的故事吧。不过流沙那部分应该是真的，我在纪录片里看过。"
走了约莫半小时，阿迪力举手示意停下："就在这里，方圆五百米内都是安全的。两人一组，每组负责种植二十株梭梭苗。记住我刚才说的话，有任何异常立刻叫我。"
林晚和张浩自然成了一组。他们选了一块稍微平坦的沙地，开始挖坑。沙漠表层的沙子松软易挖，但往下十几厘米就变得坚硬如石。
"这活比想象中难多了。"张浩擦了擦汗，"难怪没人愿意来沙漠种树。"
林晚没有回答。她的注意力被沙坑底部露出的一角白色物体吸引。那东西看起来像是骨头，但又太过光滑。
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