格物院的地宫深处，烛火摇曳，映照着学员们或兴奋、或懊恼、或沉思的脸庞。物理课作业展示的时间到了——在不使用法力的情况下，移动那块半人高的千斤巨石。
阿奴第一个上场。她信心满满地指挥着几个格物院学徒，用几根粗壮的圆木搭建了一个简易杠杆。她选好了支点，将一根更粗的木棍插入巨石底部缝隙，然后深吸一口气，猛地跳起来，双脚狠狠踩在杠杆长臂的末端！
“嘿——呀！”阿奴娇喝一声，小脸憋得通红。
然而，预想中巨石被撬起的画面并未出现。只听得“咔嚓”一声脆响！阿奴脚下的那根作为杠杆臂的圆木，竟从中断裂开来！阿奴猝不及防，惊叫一声摔倒在地，灰头土脸。
“哎呀！木头不够结实！”阿奴爬起来，懊恼地拍打着身上的尘土，引来一阵善意的哄笑。南蛮娘赶紧上前扶起女儿，无奈又宠溺地摇头。
刘晋元沉稳上前。他指挥学徒们用绳索将巨石捆扎牢固，另一端则连接在一个由数个滑轮组成的滑轮组上。滑轮组固定在坚固的石柱上，绞盘则由几名身强力壮的学徒合力转动。
“一、二、三！用力！”刘晋元沉声指挥。
绞盘发出“吱呀”的声响，绳索绷紧。滑轮组缓缓转动，巨大的力量被分散、放大。在众人屏息注视下，那块沉重的巨石，竟真的被缓缓吊离地面，然后被平稳地拖拽着，移动了数尺之远！
“成功了！”刘晋元松了口气，脸上露出欣慰的笑容。他的方法虽不花哨，却胜在扎实可靠。
轮到赵灵儿。她没有使用任何复杂的工具，只是指挥学徒们搬来十几根碗口粗的圆木，并排铺在巨石前方，形成一条简易的“滚木轨道”。然后，在众人惊愕的目光中，她走到巨石旁，深吸一口气，双手抵住巨石底部，腰身发力——
“喝！”一声清叱！
那千斤巨石，竟被她硬生生地抬离地面，然后稳稳地放到了滚木之上！接着，她双手推动巨石，巨石便在滚木上轻松地滚动起来，速度竟比刘晋元的滑轮组还要快上几分！
“嘶——！”地宫中响起一片倒吸冷气的声音。
姥姥和灵月宫主更是目瞪口呆！她们知道灵儿身负女娲血脉，体质异于常人，但亲眼看到她如此轻松地抬起千斤巨石，还是被深深震撼了！这力量……简直非人！
灵月宫主尝试用水流冲击，但地宫水流有限，冲击力不足，巨石纹丝不动。姥姥则试图在巨石下方挖一个斜坡，让巨石自行滑落，但坡度不够，巨石滑到一半就卡住了，她差点被滚落的碎石砸到，狼狈不堪。
苏小蕊将众人的表现尽收眼底。她先是表扬了成功移动巨石的刘晋元和赵灵儿，尤其强调了赵灵儿方法的原始但高效，对阿奴的失败表示了鼓励:“杠杆原理没错，下次选更结实的材料”，对灵月宫主和姥姥的尝试也给予了肯定:“思路正确，条件受限”。
“那么，”苏小蕊话锋一转，走到巨大的黑板前，拿起炭笔，“有没有一种方法，不需要人力绞盘，不需要天生神力，甚至不需要滚木，就能让比这大十倍、百倍的石头，在轨道上平稳、快速、持续地移动呢？”
她手腕挥动，炭笔在黑板上勾勒出复杂的线条——锅炉、气缸、活塞、连杆、飞轮、轮轴……一个结构精密的机械雏形逐渐显现。
“此物，名为‘蒸汽机’！”苏小蕊声音清朗，带着一种开创时代的激昂，“其力量之源，非人力，非法力，而是——水与火！”
她详细讲解了蒸汽机的工作原理：水在密闭锅炉中被加热沸腾，产生高温高压蒸汽；蒸汽推动气缸内的活塞做往复运动；活塞通过连杆带动飞轮旋转，将往复运动转化为旋转运动；飞轮再通过轮轴驱动车轮转动！
“而将这力量用于运输……”苏小蕊在黑板上又画了几节连接在一起的车厢，“便是‘蒸汽机车’！”
众人听得如痴如醉，又有些将信将疑。仅凭水火之力，就能驱动如此庞大的机械？
石杰人不知何时已站在了门口，独目紧盯着黑板上的图纸，眼中闪烁着前所未有的光芒。他沉声道：“苏大人，纸上谈兵，不如眼见为实。”
苏小蕊微微一笑：“正有此意。教主，请随我来。”
一行人离开地宫，来到洱海边一处开阔的平地。这里，早已铺设好一段简易的铁轨，由石杰人用法术临时加固地面并凝聚金属形成。轨道上，赫然停放着一台巨大的、由精铁和青铜铸造的庞然大物！它有着粗壮的烟囱、巨大的锅炉、复杂的连杆和轮轴结构，后面连接着几节敞口的车厢。
“这便是‘腾蛟号’蒸汽机车！”苏小蕊介绍道。车厢里，已经堆放了六块比地宫里那块还要巨大的青石！
石杰人亲自上前检查，确认没有任何法阵或灵力波动。他眼中精光更盛：“开始吧！”
在苏小蕊的指挥下，格物院的学徒们点燃了锅炉下方的煤炭。熊熊火焰舔舐着锅炉，很快，锅炉发出低沉的轰鸣，白色的蒸汽从安全阀中嘶嘶喷出。随着压力升高，蒸汽被导入气缸！
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