整整一分钟，我在街上跑着，没被骚扰。泥土和砂岩砖块一闪而过。肾上腺素在体内翻涌。世界突然变得无比清晰，轮廓都闪着光，四肢仿佛有无尽的力气。可我的脑子却不清醒，乱糟糟的，思绪慢得像刀刃上的蜗牛。
或许正因如此，我没听见捕猎者靠近。突然，我就和那非人的东西扭打在一起，滚倒在地。背痛如针扎，感觉血顺着衬衫后背往下流。我几乎是胡乱地扭脖子想看清袭击者，一张满是牙齿的嘴就在我喉咙边咬空。我的喉咙差点被撕开。
我把碎木头插进怪物的眼睛，它向后退缩，尖叫起来。我也尖叫，恐惧暂时驱散了所有理智。本能支配着四肢，我向后爬，像只原始的甲壳动物。过了一会儿才站稳，然后加速冲进附近一栋建筑。
前门破得不成样子，我在旁边找能延缓那生物的东西。好像没什么能用的，只有些生锈的破烂和杂七杂八的工具 —— 我也就花了两秒扫了一眼，根本看不清楚。我还纠结了好一会儿是拿凿子还是锤子 —— 最后两样都抓了，从后门冲了出去。
嚎叫疯狂地在街上回荡，我分不清那怪物是就在身后还是在几十码外。不过，危险的迫切性从 “马上要被开膛破肚” 变成了 “会被开膛破肚”—— 说起来差别不大，但我稍微找回了点自己。人的心理就是这么奇怪。
差点死掉的震惊感暂时消退，我开始琢磨这个死追不放的东西到底是什么。毫无疑问是个怪物，那生猛的体能让我觉得最可能是狐裔或牛裔。德克的故事里经常提到它们：就怪物而言，这两种很常见，因为牛裔总爱受伤，狐裔总爱流血。我不知道它从哪儿来。我猜是从沙漠游荡进了城，可这怪物长得飞快 —— 显然是最近才获得了血脉。
这想法挺怪的，毕竟福特街区最多也就两三个常驻血脉者。而且我没法想象，那些从乌鸦手里活下来的人，会在八年后的某一天突然出事。一个模糊的念头刚冒出来，就被我掐灭了，因为我发现怪物正在身后的屋顶上奔跑。
要是它真是狐裔 —— 我觉得很可能 —— 等它血脉成熟，杀我会比我眨眼还快。这么说来，它那只发育不良的手倒是我的优势。可惜我的任务是拖延时间，拖得越久，敌人就越强。而且根本没法知道它的胳膊会不会痊愈。这种时候，我真后悔没做斯蒂奇布置的作业，隐约记得她的课里有血脉者生物学。
仓库就隔几条小巷，可穿小巷的话，我连躲闪的空间都没有。我想穿另一栋房子过去，于是从一扇空窗跳进去，往对面的门跑。可一丝莫名的直觉拦住了我。感觉不对劲。
脑子终于跟上了直觉。怪物的指甲刮擦砂岩屋顶的声音停了，就在我正上方。它在等着伏击我。我慢慢挪开，远离所有入口，尽量不发出声音。
这房子和周围的没什么两样。大多数都只有一个房间，围着个火坑，满是蛀虫咬烂的挂毯和烂得发臭的家具。好在不是我们之前搜刮过的那些，有张桌子大得能挡住我进来的那扇窗。我慢慢把桌子横过来挡住窗口，又堆了几个柜子在门后 —— 至少能绊那怪物一下。还有一扇窗，我用一张臭烘烘的草垫堵上了。说不定这味儿能把它熏走。
我蹲在角落里，离那些简陋的障碍物越远越好。我竖起耳朵听动静，可什么都没有。只有自己粗重的呼吸作伴。我们就这么对峙了一会儿。
这紧张感太折磨人了。过了一小时？还是一分钟？怪物走了吗？我没法知道。僵持似乎对我有利：拖得越久，萨什就越可能找到妈。可可怕的预感在我眼前闪现：达什回来，带着我的剑和药剂，却像被劈刀切开的肉一样被划开 —— 他唯一的错，就是相信我会待在说好的地方。萨什和妈靠近仓库，盯着门口，还没明白是什么杀了他们就死了。
要是能活下来，这怪物锋利的爪子和怪异的模样会让我做上好几年噩梦。它的牙齿在我喉咙边咬空的画面，在我脑子里一遍遍回放。我只在另一次感到过更强烈的恐惧。可我必须做点什么。
我怕这怪物，可更怕家人因为我死掉。
得找条出路。一条不会让我被开膛破肚的出路。然后得去仓库。不被开膛破肚。然后把怪物困在仓库里。不被开膛破肚。
斯蒂奇总跟萨什说，把问题拆成步骤会好办些。可这法子在这儿不管用。
我拍了拍脑袋，像要把罐子里的果酱倒出来似的。这动作没让脑子变灵光，却让我明白蹲在空房子里想不出办法。我向来不是那种坐着瞎琢磨的人。那是别人会做的事，比如我们砸了 “丛林袭击者” 酒馆后，达什会那样；比如我们抢了人后，布莱克会那样。这念头很熟悉，让我找回了自己。
我握着锤子和凿子，检查地板，努力不去想头顶上有什么。脚下是木板，胡乱钉在一起，和房子其他地方一样发霉。我想起之前那张桌子压塌了类似的地板，露出通往屋下的通道。我手里的工具正好能派上用场，就是得轻点。谢天谢地，地板不是泥土的。
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