过了一会儿，我才看到我们要见的那群人。他们在难民营里清理出一片区域，停放了四辆大马车：三辆由坚固的硬木制成，一辆由加工过的白木制成。三辆硬木马车都配有帆布车顶，套着一对耕牛；那辆白木马车则让我挑了挑眉 —— 只套了一头犍牛，而且看起来更像一座移动小屋 —— 但随着我们角度变化，最后一件 “装备” 显露出来时，连基特都忍不住嗤笑一声：马车后面居然跟着一辆真正的马车。尽管车身看起来是用廉价木材做的，但选择舒适而非储物空间，实在令人费解。
虽然我心里觉得这是俗气的浪费，但不得不承认，那辆白木马车确实令人印象深刻。柔韧又耐用，造价肯定极高 —— 不过就像一双做工精良的靴子，好的交通工具，永远值得这个价。
我碰了碰基特，指了指空地周围站着的四个守卫：他们腰上别着木棍和剑，手里拿着大型十字弩。皮外套下，钢制盔甲闪着光 —— 盔甲虽有磨损，却被擦拭得一尘不染。我身边的基特轻轻吸了口气，我点了点头。十字弩可不是闹着玩的。加斯特给我们做了几个简易防护符，据说能干扰箭矢飞行，但经验告诉我，这并非万无一失，尤其是考虑到对方的装备材质。要是加斯特在这儿，我们的胜算会大些 —— 但也只是 “大些” 而已。
更令人担忧的是：守卫的装备，没有一件是用来猎杀怪物的。
我悄悄咒骂一声，从背上取下盾牌 —— 由甲壳和硬木制成 —— 绑在左臂上。相对于我的体型，这面盾牌很小，更像一面圆盾，但只要我反应够快，挡住弩箭应该没问题。这面盾牌是异变者们没经过我同意就买的，现在看来，他们的决定显然是对的。基特躲到我身后，身体侧向一边。
“你怎么看？” 她问道。
我盯着眼前的景象：“现在是大白天，他们应该不会朝我们开枪。”
“‘应该’可不是什么好概率。”
“我知道。” 后脑勺突然痒起来，可我要是伸手去挠，就会破坏站姿。“要是能走到马车中间，情况应该会好点……”
“这样，” 基特从后面说道，“我们让个人过来带路，全程跟在他后面，用他当掩护。要是他们想开枪，我们就撤退。”
“到了之后，你得单独和那个女人谈。能做到吗？”
“我会跟她开门见山。要是她真想雇我们，在马车里谈也没什么。”
我握紧戟柄：“好。加斯特的符文你会用吗？”
“文，我们都练了无数遍了。”
“再说一遍。”
她压低声音叹了口气：“在两个符文阵之间划一道小沟。”
“上面有我的血吧？”
“有。”
“你没不小心弄混滑石粉吧？很容易弄错的。”
“有，文。你跟人闲聊的时候，才更容易出岔子。”
“我身上多几个洞，总比你出事好。” 我顿了顿，深吸一口气，“好了，走吧。” 我双手拢在嘴边，朝空地里等待的人喊了一声 “喂！”
两个守卫转头看向我们，另外两个则继续盯着其他方向。过了一会儿，一个熟悉的身影从白木马车后面走出来，快步朝我们走来。
“基特，” 我提醒道。
“怎么了？”
“冷静点，” 我说，“是阿伦。”
我的话让空气安静了几秒。“老天，我们要保护的就是这个混蛋？”
要不是手里拿着戟，我真想拍自己的额头：“说不定还真是。”
“好吧，” 基特低声说，“至少杀了他，我们也不会觉得愧疚。”
我叹了口气：“我来跟他谈。”
“悉听尊便。”
阿伦是 “光复会” 的人，每次我们抱怨薪水太低，找的都是他。我们被压榨，他脱不了干系。但我从未觉得他对我们或异变者有恶意，我们只是…… 好欺负的目标而已。
他留着胡子，脸上挂着爽朗的笑容：“文！你来了！真高兴你最终接受了我们的邀请！”
我们朝他走去，刻意选了个角度，让其中一个十字弩手的视线被挡住一部分。“阿伦，” 我点头致意，“是你的邀请？这是你的队伍？”
“啊，这次行动的大部分安排都是塔利负责的，” 他谦虚地摇了摇光头，“我只是运气好，能借她的光。”
“原来如此。” 我深吸一口气，打量着他 —— 他身上没带武器。“薪水确实很优厚。”
我没说，这么慷慨的薪水，实在反常。
“我们 ——” 他朝商队挥了挥手，“—— 凑了笔钱，雇了你们小队，还有几个雇佣兵。” 他抬手挡在嘴边，像是要讲什么秘密，压低声音说道，“其实是我推荐你们的！”
“呵，” 我咕哝道，“看来你还挺看重我们的。”
“那当然。你们一直做得很好 —— 而且过去一年里，从没出过伤亡！”
“嗯。” 我的手指在戟柄上动了动。
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