风裹着碎雨丝，斜斜打在沪上的石板路上，连花家洋房的廊下也积了浅浅一滩水。艾颐把前线寄来的展开——许应麟说物资顺利送到了，只是伤员还在增多，急需更多消炎药……
“艾颐小姐，不好了！” 艾颐还在看着信，一个身影跌跌撞撞地闯了进来。艾颐慌忙把信折起，仔细一看，是老周。只见老周抹了把脸上的雨水，声音发颤，“上面……上面有人要跟R国和谈！说是为了‘避免更多伤亡’，其实就是怕打仗断了自己的财路！”
“和谈？” 艾颐手里的信纸“啪”地掉在地上，洇进积水里。她猛地站起身，湖蓝旗袍的下摆扫过廊柱，带起一串水珠，“是谁？他们难道忘了江对岸的火包声，忘了被炸的工厂，忘了那些死在R军手里的同胞？一二八也说的和谈，结果呢，这才多久？”
“还能是谁？就是那位攥着物资审批权的齐鑫齐主任！” 老周往门外望了望，压低声音，“我刚从商会开会回来，听见他的秘书跟人嘀咕，说已经派人跟R军接触了，就等找个‘合适时机’公布消息，还说要压着不让老百姓知道，怕‘闹出事’！”
艾颐的指尖攥得发白，指节泛出冷光。她想起许应麟在信里写的“前线战士抱着炸药包跟坦克拼，就是为了不让家国沦丧”，想起大哥盛恩华站在工厂废墟前说的“家国没了，钱啥也不是”，再想到那些还在避难所里等着希望的难民——这群人为了钱权，竟然要拿整个沪上的百姓去做交易！
“不能让他们得逞。” 艾颐的声音冷得像外面的雨，却带着不容置疑的坚定，“老周，你能不能联系商会里愿意抗R的商户？我去通知艺人们，咱们明天一早就上街，让所有人都知道，咱们不答应和谈，不做亡国奴！”
老周眼睛一亮，刚才的慌乱散去大半，用力点头：“咱们早就看那齐主任不顺眼了！商户们肯定愿意！前阵子日军炸工厂，多少商户受了牵连，谁也不想当亡国奴！”
艾颐立刻转身往厢房走，迎香正在里面给难民缝补破衣服，见她脸色不对，连忙放下针线：“小姐，怎么了？”
“去把褚砚秋、傅千澜他们都叫过来，就说有要紧事商量。” 艾颐一边翻找放在抽屉里的纸和墨，一边语速极快地说，“还有，把之前咱们救助队拍的那些照片找出来——就是R军炸平民区、汉奸帮着R军抢东西的那些，都找出来，用布包好，别弄湿了。”
迎香虽不知道要做什么，却立刻应声跑了出去。不多时，救助队的艺人们就都聚到了正厅，褚砚秋还带着几个刚加入的姑娘，赵权身后也跟着两个戏班的小伙，人人脸上都带着倦意，却都睁大眼睛等着艾颐的安排，她俨然已经成了这群人的主心骨了。
“明天早上，咱们去街上游行。” 艾颐把写好的“坚决抗R，不做亡国奴”的标语铺在桌上，墨汁还没干，晕开淡淡的字迹，“上面有人要跟R军和谈，想瞒着咱们老百姓，咱们得让他们知道，咱们不答应！”
“什么？和谈？” 赵权猛地一拍桌子，震得茶杯都晃了晃，“这群龟孙子！上个月R军炸戏院，多少戏班兄弟没跑出来？我跟他们拼了！”
“赵兄别冲动。” 褚砚秋按住他的胳膊，眼底却也满是怒火，“游行好！咱们虽然不能扛枪，却能代表大家喊出声音！让全沪上的人都知道，谁要是敢卖国家，咱们就不饶他！”
“对！” 一个唱曲的姑娘举起手，声音清脆，“我去跟隔壁戏班的姐妹说，让她们也来！人多力量大！”
一夜的雨，到第二天清晨才歇。天刚蒙蒙亮，艾颐就带着艺人们来到了租界最繁华的大街上。起初只有几十个人，举着纸糊的标语，喊着“坚决抗R，不做亡国奴”的口号，声音不算大，却像一颗石子投进了平静的湖面。
路过的百姓起初只是远远看着，有人犹豫，有人担忧，直到一个穿短褂的工人突然举起拳头，跟着喊了一句“不做亡国奴”，人群像是被点燃了。卖菜的小贩放下担子，拉黄包车的车夫停住脚步，甚至连躲在巷口的孩子，都跟着大人一起喊。队伍越来越长，从最初的几十人，变成几百人，再到几千人，标语也从纸糊的变成了布做的，红色的字迹在晨光里格外醒目。
艾颐走在队伍最前面，手里举着一张放大的照片——照片上是R军轰炸平民区的场景，断壁残垣间躺着死去的孩子，背景里是冒烟的房屋。她的声音已经喊哑了，却依旧挺直脊背，一遍遍地喊：“坚决抗R！不做亡国奴！反对和谈！”
阮汀筠跟在她身边，原本娇柔的嗓音此刻带着沙哑的力量，她把自己最爱的裙子剪了，做成小旗子分给路边的孩子；赵权走在队伍两侧，护着举标语的老人，有人想冲上来撕标语，被他一把拦住，眼神里的狠劲吓得对方不敢再动。
队伍走到齐主任办公的大楼前时，已经汇成了人山人海。大楼门口站着十几个穿黑制服的卫兵，手里拿着木棍，虎视眈眈地盯着人群，却被百姓们的气势逼得不敢上前。
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