张太白走后，车合烈嘴角含笑。
阿依慕上前问道：“姐夫，你允了太白什么？他又跟你说了什么？”
“第一，他说我随你一般，叫他太白即可，不必称先生这么麻烦。我允了。”车合烈微笑道。
“那第二呢？”
“第二，他说藉车只能防守，不能进攻，是以不再多造。匈奴侵略成性，需主动攻击，让他们吃些苦头！我也允了。”
“主动攻击？七年前姐夫出城御敌，是因为我们判断出匈奴来攻，挖了壕沟，有所准备。饶是如此，仍伤亡惨重，我懊悔至今；此番仓促，如何主动攻击？”阿依慕道：“还是坚守城上为好，有藉车帮助，我们伤亡比很低！”
“妹妹，太白说了，他能造藉车守城，也能造他物攻敌，不必带兵出城。若你也信他，就让他放手去做罢，你我拭目以待便可。”
“我当然信他。昨夜守城，多亏了他了。”阿依慕叹道：“我只是担心匈奴再来，不造藉车而改造他物，是否有些托大？”
“妹妹，匈奴六座攻城梯，昨夜烧毁了三座。交河北岸平原一片，没有树林，匈奴想要补充梯子并非易事，短时间不会再攻了。而且太白说，经昨夜一战，我们士兵已能精熟操作藉车。即便匈奴再来，两台足矣，不必担心。”
阿依慕感叹道：“好吧。大汉真是人才辈出啊……”
“是啊！”车合烈转脸东眺，心生感慨，由衷地说：“我习武半生，勤练不辍，江湖越传越玄，说我擒龙猎凤，执羽在手，可敌万人。其实真到战时，还赶不上太白先生半个脑子！”
两人并肩相依站在城头，看着交河浩浩，向东而去。煦暖的春风吹来，托起阿依慕的秀发，拂过车合烈的脸庞。车合烈想起什么，对阿依慕说：“妹妹，你累了，这儿有我，你放心去睡会儿吧。”
…………
当日下午，广场上，张太白的工程队伍又忙活了起来。有车合烈亲自坐镇督防，交河城内百姓同仇敌忾，很多人主动帮忙。工程队此番造车少了些许紧张的氛围，反而热火朝天，热闹非凡。
一连两日，风和日丽，交河上波澜不惊，北岸的匈奴大营内也无动静。
倒是汗王一简圣令传到交河城，言明务涂谷已派人前往匈奴右庭谈判撤军，叫车合烈和交河城军民勿要轻动。
又过两日，一切如常。
阿墨跑上城头，只见车合烈背手而立，虎视匈奴大营，不敢有丝毫怠慢。
“师父，为何这匈奴一连几日，毫无动静？来度假的么？”
“为师不知。”车合烈反问道：“你是希望他们这般毫无动静，还是希望他们攻城？”
“这……自然不希望他们攻城，但他们扎在对岸，看着实在是堵心！”
“为师也觉得蹊跷。匈奴既不攻城，也不围城，实在不像往日作风。若说他们输了一阵，折了梯子不利攻城，也是合理；但连围城都放弃了，那就说不通了。”车合烈指着匈奴大营道：“你看他们如此多营帐，兵力绝不少于一万五千，完全有围城的能力。”
“师父，徒儿还有一事不明！匈奴平日来去如风，此番却在这里扎了这么多人，粮草如何保障？也没见他们交河里捕鱼啊！”
“咱们这里去年雪灾，山北只会更惨。匈奴广畜牛羊，大量牲口冻死，他们可以风干腌制，以为军粮。为师估计，若他们愿意，再扎一两个月都不成问题。”
“那可真是讨厌……”阿墨皱眉道：“还得赖在这里多久？！”
“罢了，”车合烈说：“扎着总比攻城强。他们也不围城，咱们出入求援、粮草补给都无阻碍，就等汗王那儿的谈判消息吧。”
“需等几日？”
“山北路远，且照着半月等候吧。”又道：“也不知汗王派谁前去与匈奴谈判……”
这时，军士来报，说张太白造车完毕。
阿墨一听，兴奋不已，邀请车合烈道：“师父，咱们瞧瞧战神太白的新车去！”
“走！”车合烈爽快地应道。
师徒两人一前一后，从城墙下来，往广场走。
广场上人山人海，音声鼎沸，围了一个大大的圈。众人见车合烈到来，纷纷行礼问安。
车合烈点头回礼，挤过人群，进到圈里，只见小夕、贝支、阿依慕都已在里面。人群中央横卧着一台木制巨兽，比藉车还大，蔚为壮观！
“战神，这是你的新车？”阿墨问。
“是！”张太白对车合烈行了礼，答阿墨道：“车兄面前，我岂敢称战神？这是新造的宝贝，叫‘投石车’！”
“这……是组装好的？”阿墨又问。
“是。”
“这比藉车还大，在此组装，如何上得了城墙？”
“城头宽度有限。投石车太长，上了城墙，反而无法操作。”贝支替张太白答道。
阿墨和车合烈仔细端详这投石车，乃是一个巨大的梯形支架，底部装有轮子。支架顶部装着一根长长的木杆，前细后粗。木杆的粗端挂着一个又宽又深的木筐；另一头，木杆细端的顶部托着一个军队造饭用的巨大铁锅；靠近铁锅处系着一根长长的牵绳，牵绳另一头与梯形支架上的绞盘相连。
“太白兄，这玩意儿怎么用？”小夕问道。
张太白打了一个响指，几名强壮的工匠便往木杆粗端所挂的木筐中装填巨石。只放了一块，木杆的粗端便坠了下来，细端高高扬起，直指太阳。
填满石头后，张太白下令：“推绞盘。”
工匠听令，一起去转动绞盘，绞盘绞动牵绳，将木杆细端拉动，缓缓地降下了来。
张太白对车合烈解释说：“此木筐质密，装水装沙更佳，底部有封严的开口，打开便可排水排沙。”
“为何装水、沙更好？”阿依慕向来是精益求精之人，对于新鲜事物，不放过任何细节。
“木筐内其实凿了刻度。”张太白说：“沙、水重量均匀，可以根据装填的深度，精准的控制打击距离。”
说话间，木杆细端已被拉到最低，杆头的铁锅降到寻常男子腰部高度；而木杆粗端，装了巨石的沉重木筐已然升顶，悬在半空。
“阿墨，坐上去！”张太白指指铁锅道。
“你给我滚！”阿墨大喊，对着张太白竖了个中指。
阿依慕、贝支、小夕则大笑不已……
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