他的声音太大，吓了丫蛋一跳，孩子"哇"地哭了起来，哭得撕心裂肺，咳得更厉害了。赵春燕赶紧拍着她的背哄："不哭不哭，丫蛋乖，娘在呢......"可她自己的眼泪也掉了下来，砸在丫蛋烧得通红的脸上。
王小英看着这一家人，心里像塞了团棉花，又闷又堵。她想起自己的爹娘，想起被疤痢眼踢死的保田，想起三个月没音讯的刘双喜。这乱世，就像这干涸的黄土坡，谁也不知道下一场灾难什么时候来，也不知道自己能不能熬到明天。
"大哥，"她犹豫了半天，还是问了出来，"你......有没有双喜的消息？"
王世天的动作顿了顿。他重新卷了支烟，点上，猛吸了几口，才缓缓开口："我也没有听到他躲哪去了”
栓柱突然动了动，嘴里含糊地喊："爹......爹......"。
王小英赶紧摸他的脸："栓柱乖，爹在呢，过几天就来接我们了......"眼泪却不争气地掉了下来，砸在孩子的手背上。
"英子，你别太指望了。"赵春燕把丫蛋哄睡了，轻轻放在草堆上，"这兵荒马乱的，逃到哪儿算哪儿，能不能活下来都不一定......我听说，前阵子有支队伍过六盘山，被国民党的兵围了，死了好多人......"
"你少说两句！"王世天瞪了她一眼，"啥时候了，还说这些丧气话！"他转向王小英，语气软了点，"不过英子，你也别太担心。双喜那娃，从小就机灵，命硬，不会有事的。"
火塘里的煤块快烧尽了，只剩下点暗红的火星。窑洞渐渐冷了下来，风从门缝里钻进来，"呜呜"地响，像是有人在哭。王世天起身，从墙角拖过一捆干草，扔进火塘，苗"腾"地蹿起来，照亮了每个人脸上的愁容。
"这沟里，也待不长了。"他望着跳动的火苗，声音闷闷的，"前天我去后山挖草根，发现能挖的地方越来越少了，再往深了走，就是石头坡，连草都长不出来。地主家最近看得紧，连我们捡漏的地方都派人守着了......"
赵春燕抹了把脸："我听隔壁窑洞的张婶说，鹰嘴崖那边有个废弃的煤窑，能挡风，前几年有人在那儿藏过粮食。要不......我们去那儿看看？"
"鹰嘴崖？"王小英愣了一下，"那不是离六盘山很近吗？我听说那边有匪......"
"匪患总比饿死强。"王世天打断她，"现在这世道，匪也是被逼出来的。张婶说，鹰嘴崖有伙人，是从甘肃那边逃荒过来的，自己种了点土豆，说是'抱团过冬'，不抢穷人。"他顿了顿，"再说，离六盘山近，说不定......能打听着红队的消息。"
最后一句话，像根火柴，点亮了王小英心里那点快要熄灭的火苗。她低头看了看怀里的栓柱，孩子的烧好像退了点，呼吸平稳了些，小手紧紧攥着她的衣角，指节泛白。她又看了看草堆上的大牛和丫蛋，两个孩子挤在一起睡着了，大牛的手还紧紧攥着那块没吃完的糠饼，像是握着什么宝贝。
"大哥，"她深吸了口气，胸口的闷痛似乎轻了些，"我跟你们走。"
王世天点了点头，没说话，只是往火塘里又添了把干草。赵春燕笑了，眼角的皱纹挤在一起，像朵干枯的菊花："这就对了！一家人，总比各走各的强。有口吃的，分着咽；有件破袄，轮着穿......总能熬过去的。"
她起身走到灶台边，掀开一个豁了口的瓦罐，从里面舀出半碗浑浊的水，递给王小英："喝点水吧，润润嗓子。这是昨天在山坳里的石缝里接的雨水，沉淀了一天，能喝。"
王小英接过碗，喝了一口，水有点涩，带着股土腥味，却比余湾村的舍饭干净多了。她想起城隍庙前那缸掺了沙子的稀粥，想起那个追着她喊"人肉香"的男人，心里一阵发寒。
"明早天不亮就走。"王老实掐灭了烟，"趁着地主家的人还没醒，路上能清静点。让孩子们好好睡一觉，明天要赶路。"
赵春燕应着，开始收拾东西。她从墙角拖出个破旧的包袱，打开来，里面是几件打满补丁的衣裳，还有一小捆用布包着的草根，那是他们最后的口粮。她把衣裳一件件叠好，动作很慢，像是在收拾什么宝贝。
油灯的火苗越来越小，最后只剩下点微光，在窑洞的角落里明明灭灭。王小英抱着栓柱，靠在草堆上，听着外面的风声，听着火塘里干草燃烧的"噼啪"声，听着孩子们均匀的呼吸声。
她想起三年前，刘双喜用三个月工钱给她扯的那块月白布，那时他们还在余湾，日子虽然穷，却有盼头。她想起保田用灶膛灰在墙上画的小黄花，一朵一朵，倔强地顶着土。她想起娘临走时说的话，说红队的旗子是红的，像地里的荞麦花，开得漫山遍野都是。
外面的风还在刮，可这小小的窑洞里，因为挤着五口人，竟有了点暖意。火塘里的火星明明灭灭，映在每个人的脸上，像一颗颗跳动的星星。
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