黎明吝啬地撕开厚重的灰霾，将冰冷惨白的光线投在死寂的废土上。枯树林边缘那栋庇护了他们一夜的破屋，在晨光中更显颓败。壁炉的余烬早已冷却，只留下呛人的烟灰气息。
众人围在“废土方舟号”旁，进行最后的准备。空气凝重，昨夜的短暂暖意被即将踏入未知险境的紧张取代。废弃厂区那锈迹斑斑的高大铁网墙，如同沉默巨兽的獠牙，横亘在前方，散发着不祥的气息。
黄浩反复检查着他的宝贝平板，屏幕上显示着他根据昨晚“机械亲和”感应绘制的简易厂区内部结构图，以及他推测的油罐位置（一个巨大的红色标记点）。他手指在屏幕上快速滑动、放大，嘴里念念有词：“……从豁口进去，左拐绕过那个疑似废弃锅炉房的大铁疙瘩……然后贴着右边这排像是仓库的矮房子走……穿过这片空地……对！就是这里！那个带圆柱形顶棚的建筑！油罐肯定在里面！”
他抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜，脸上混杂着兴奋与忐忑：“老大，路线规划好了！不过……那片空地范围不小，我的‘亲和’感应在那里最混乱，反馈全是……吱吱啦啦的金属噪音，像是有很多……很多活动的、生锈的金属部件在摩擦？我搞不清是什么东西。”他看向萧凌，眼神带着求助。
萧凌点了点头，银灰色的眸子扫过整装待发的众人。他换上了一件相对干净的深色外套，右手上苏晴包扎的纱布依旧醒目。意识海中，时间表盘核心平稳旋转，无形的感知力场早已如同水银泻地般蔓延开来，覆盖了前方铁网墙豁口和厂区外围近百米范围。
“空间结构稳定，无剧烈扭曲。未探测到蚀脑者精神污染或初堕者狂暴能量。”萧凌的声音低沉而清晰，如同冰冷的金属碰撞，“初步判断，内部威胁以物理性变异体或……某种机械造物为主。”他看向黄浩，“你的感应杂讯，大概率是后者。”
“机械造物？”唐宝抱着他的“聚能宝”盒子，脸又白了，“是……是机器人吗？终结者那种？”他声音发颤。
“也可能是被某种……东西寄生的废弃机械。”苏晴补充道，她的“生命回响”感知如同无形的丝线，谨慎地探向铁网墙内，秀眉微蹙，“里面的‘生命’气息非常微弱、混乱且……冰冷。更像是依附在金属上的某种……菌类或者共生体？很奇特，我从未感知过类似的存在。”她的话语给即将踏入的区域蒙上了一层更加诡异的色彩。
“管它是什么！”林薇活动着手腕，眼神里带着跃跃欲试的兴奋，“是骡子是马拉出来遛遛！有萧凌哥和苏晴姐在，还有宝哥的盾和我的伪装，怕什么！”她拍了拍腰间挂着的改装手枪（昨晚从黄浩车上搜刮的），又朝影蛇的方向努努嘴，“还有这位‘暗夜君王’兜底呢！”
影蛇如同影子般靠在“废土方舟”的车轮旁，气息完全内敛，只有那双在晨光熹微中依旧深邃冰冷的眸子，锐利地扫视着铁网墙的豁口和更深处。他没有言语，只是微微调整了一下背负短匕的位置，无声地表明自己已准备好。
“行动。”萧凌下达指令，简洁有力，“队形：影蛇探路，黄浩居中指引，唐宝、林薇护住两翼，苏晴断后策应。我居中调度。保持静默，非必要不开火。”
“是！”众人应声，迅速按指令站好位置。
影蛇的身影第一个动了。他没有直接冲向豁口，而是如同融入晨光的墨迹，几个难以捕捉的折转，利用枯树、废弃轮胎的阴影，悄无声息地滑到了豁口边缘，身体紧贴着冰冷锈蚀的铁网，锐利的目光如同探针般刺入厂区内部。片刻后，他微微抬手，做了个安全的手势。
黄浩深吸一口气，握紧了手中的平板和一把多功能军刀（他唯一的近战武器），紧跟而上。唐宝紧张地咽了口唾沫，双手虚握在身前，淡蓝色的力场光晕在掌心若隐若现，紧紧跟在黄浩身侧。林薇的“环境模拟”能力悄然发动，一层无形的光学扭曲薄膜覆盖了队伍，让他们的身影在灰白的光线下变得模糊不清。苏晴走在最后，指尖萦绕着若有若无的白色微芒，生命感知如同最精密的雷达，持续扫描着后方和侧翼。
萧凌走在队伍中央，步伐沉稳。时间感知如同无形的巨网，以他为核心持续扩散。他不仅监控着空间结构，更敏锐地捕捉着时间的细微涟漪——任何高速移动的物体、能量爆发的瞬间，都会在时光长河中留下独特的波纹。这全新的感知维度，让他对危险的预判达到了前所未有的高度。
穿过扭曲的铁网豁口，一股浓烈的铁锈、机油和腐败有机物混合的刺鼻气味扑面而来，远比屋外更加浓重。厂区内部如同一个巨大的钢铁坟场。锈迹斑斑的龙门吊如同巨兽的骸骨，沉默地指向灰霾的天空。倾倒的集装箱如同散落的积木，有的被厚厚的暗绿色苔藓覆盖。破碎的管道如同扭曲的肠子，从断裂处滴落着不知名的黑色粘稠液体。地面覆盖着厚厚的油污和尘土混合物，踩上去发出黏腻的声响。
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