正月十五的青石村，还飘着年味的余温。村东头的荒坡上，却已是一派热火朝天的景象——十几个村民正挥舞着锄头平整土地，陈砚站在坡顶，手里拿着一张图纸，时不时俯身指点大家如何划分育苗区、灌溉渠和仓库的位置。这里，就是青娘规划的草木育苗基地，也是青石村草木染产业链的第一步。
“陈砚兄弟，这块地平整好了，接下来该干什么？”李大叔擦了擦额头上的汗，好了问道。他身后的土地已经被翻耕过，土块细碎，散发着新鲜的泥土气息。
陈砚走下坡顶，指着图纸说：“接下来咱们要按区域挖育苗床，每个育苗床宽三尺、长一丈，之间留一尺宽的过道，方便浇水和管理。另外，咱们还要在北边挖一条灌溉渠，把山泉水引过来，保证育苗床的水分供应。”
村民们立刻行动起来，有的用绳子丈量尺寸，有的用锄头挖育苗床，有的则去山上寻找石块，准备搭建灌溉渠的堤坝。青娘也来了，她手里提着一个竹篮，里面装着刚从府城买回来的菜籽饼，笑着对大家说：“大家辛苦了，这菜籽饼是给土壤增肥的，咱们把它掺在土里，能让种苗长得更壮实。”
说着，她蹲下身，拿起一把菜籽饼，均匀地撒在刚挖好的育苗床上，再用锄头把菜籽饼和泥土混合在一起。陈砚也蹲下来帮忙，两人配合默契，很快就完成了一个育苗床的施肥工作。村民们看着他们，脸上都露出了善意的笑容——大家都知道，青娘和陈砚是天造地设的一对，只是两人都忙着染坊和村里的事，还没正式定下婚事。
就这样，大家连续忙了半个月，育苗基地的基础设施终于建成了。育苗床整齐排列，灌溉渠蜿蜒曲折，北边还搭建了一间简易的仓库，用来存放种苗和农具。赵老园主也从邻县赶来，带来了二十斤优质的蓝草种子、十五斤野艾根和十斤茜草苗，还手把手地教村民们如何播种、育苗和管理。
“蓝草种子要先在温水里浸泡半天，让种子吸足水分，这样发芽更快。”赵老园主一边演示，一边讲解，“播种的时候，要把种子均匀地撒在育苗床上，再覆盖一层薄土，厚度以看不见种子为宜。浇水的时候要轻柔，避免把种子冲跑。”
青娘和陈砚认真地记着，还把赵老园主的话整理成文字，抄写在纸上，贴在仓库的墙上，方便村民们随时查看。赵老园主看着忙碌的众人，欣慰地说：“青娘，陈砚，你们做得很好。这个育苗基地建成后，不仅能满足你们染坊的原料需求，还能带动周边村子一起种植草木，形成产业规模。以后有什么问题，随时来找我。”
青娘连忙道谢：“谢谢您，赵老园主。要是没有您的帮助，我们的育苗基地也建不起来。等种苗长成后，我们一定第一时间给您送些新染的布，让您尝尝鲜。”
送走赵老园主后，青娘和陈砚开始组织村民播种。大家按照赵老园主的指导，先把蓝草种子浸泡好，再均匀地撒在育苗床上，最后覆盖薄土、浇水。看着播好种的育苗床，青娘心里充满了期待——她仿佛看到了不久后，这里长满了绿油油的蓝草、野艾和茜草，成为青石村最亮丽的一道风景线。
育苗基地的事安排妥当后，青娘就准备去府城考察布庄的选址了。出发前，她把染坊的日常管理交给了老周，又叮嘱陈砚多关注育苗基地的情况，有问题及时和她联系。陈砚送她到村口，手里拿着一个布包：“这里面是我给你准备的干粮和一些银子，路上注意安全。要是遇到什么困难，就去府城的‘悦来客栈’找王掌柜，他是我的朋友，会帮你的。”
青娘接过布包，心里暖暖的：“我知道了，你放心吧。我会尽快考察好选址，早点回来。育苗基地的事就辛苦你了。”
陈砚笑着说：“跟我还客气什么。你路上小心，我等你回来。”
青娘点点头，转身踏上了去府城的路。府城离青石村有五十里路，她雇了一辆马车，走了整整一天，才在傍晚时分到达府城。按照陈砚的嘱咐，她先去了“悦来客栈”，找到了王掌柜。王掌柜是个热心人，听说青娘是陈砚的朋友，立刻给她安排了一间干净的客房，还主动提出帮她考察布庄的选址。
第二天一早，王掌柜就带着青娘在府城里考察。府城的街道繁华，商铺林立，卖布的店铺也有不少，但大多集中在“锦绣街”。王掌柜指着锦绣街说：“青娘姑娘，这里是府城最热闹的商业街，人流量大，买布的人也多。不过这里的店铺租金比较贵，而且大多已经租出去了，很难找到合适的门面。咱们可以去旁边的‘棉布巷’看看，那里虽然不如锦绣街热闹，但租金便宜，而且离锦绣街近，也能吸引不少顾客。”
青娘点点头，跟着王掌柜去了棉布巷。棉布巷的街道虽然不如锦绣街宽，但很整洁，两边的店铺大多卖棉布和绸缎，还有几家小型的染坊。走到巷子中间，青娘看到一家店铺门口挂着“转让”的牌子，店铺面积不大，但地理位置不错，左边是一家绸缎庄，右边是一家裁缝铺，来往的顾客很多。
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