青娘的商业智慧·第六卷晨雾还没散尽，青娘染坊的灶房就飘出了草木的清香。沈行舟正蹲在分火灶前，小心翼翼地调整着柴火的大小，铜锅里的艾草汁在文火下慢慢翻滚，泛起细密的绿泡，像揉碎了的春日柳叶。青娘站在灶台边，手里捧着一本摊开的《宫廷染录》，目光却落在身前的一排小碗上——碗里盛着不同比例的黄柏汁与栀子汁，有的呈浅黄，有的泛着淡金，是她昨日熬到深夜的成果。
“艾草汁快三沸了。”沈行舟的声音打破了灶房的安静，他伸手将灶里的柴火往旁边拨了拨，“按《染录》里说的，三沸后就要关火，再焖一刻钟。”
青娘回过神，放下书走到灶台边，看着铜锅里微微沸腾的艾草汁。汁水的颜色比昨日深了些，凑近能闻到淡淡的草木香，没有一丝焦味，火候把控得正好。她点点头，转身从柜里取出一小匹缂丝布：“等艾草汁焖好，咱们就试染‘鸳鸯戏水’的水绿纹样。只是这淡金的配方，还得再琢磨琢磨。”
说着，她拿起一只盛着淡金色染料的小碗，用细毛刷蘸了点，在缂丝布的边角轻轻涂了一笔。染料在布面上慢慢晕开，颜色倒是鲜亮，可干了之后却微微发暗，少了几分宫廷纹样该有的光泽。
“还是差了点什么。”青娘皱起眉，将布角凑到窗边的光亮处，“昨日试了五种比例，不是颜色太浅，就是干了发暗，难道是原料的问题？”
“原料应该没问题。”温景然的声音从门口传来，他手里提着两个布袋子，走进灶房就将袋子放在案上，“这是我托人从蜀地采买的新黄柏，比咱们之前用的年份更久，颜色更浓；还有这栀子，是岭南产的，比江南的栀子更甜，染出来的颜色也更亮。”
青娘伸手摸了摸袋子里的黄柏，质地坚硬，断面呈鲜黄色，确实是上好的原料。她取了一小块黄柏，放进石臼里捣成粉末，又取了几颗栀子剥开，将果肉与果壳分开：“《染录》里只说‘黄柏汁掺栀子汁’，却没说比例，也没说要不要去栀子壳。或许问题出在栀子壳上？”
温景然眼睛一亮：“有道理！栀子果肉是甜的，颜色偏浅黄；栀子壳是苦的，颜色偏深褐。若是带壳一起煮，颜色就会发暗。咱们之前可能没去壳，所以染出来的淡金才不够亮。”
沈行舟闻言，立刻取来一个筛子：“我这就把昨日煮的栀子汁过滤一遍，去掉壳渣，再和黄柏汁调配试试。”
三人分工合作，青娘负责过滤栀子汁，沈行舟重新调整黄柏汁的浓度，温景然则在一旁记录每种配方的比例与颜色变化。阳光透过灶房的窗棂，落在案上的小碗里，将不同深浅的金色映照得格外分明。
“这次用七成黄柏汁、三成去壳栀子汁试试。”青娘将过滤好的栀子汁倒进小碗，与黄柏汁混合均匀，然后用细毛刷在缂丝布上涂了一笔。这次，染料干了之后不仅颜色鲜亮，还泛着一层柔和的光泽，像初春的阳光洒在新抽的柳芽上，正好是“缠枝连理”纹样需要的淡金。
“成了！”温景然拿起布片，兴奋地说，“这个比例正好！你看这颜色，不深不浅，还有光泽，比之前的好太多了。”
青娘也松了口气，将这个配方仔细记在纸上：“看来这配方的探索，不仅要找对原料比例，还要注意细节。就像这栀子去壳，看似是小事，却能影响最终的颜色。”
正说着，阿福匆匆跑进来：“东家，府衙的刘文书来了，说要看看咱们的试染品，还带了个京城来的老匠人。”
三人对视一眼，沈行舟立刻将灶房收拾整齐，青娘则将染好的“榴开百子”和刚试染的淡金布片收好，跟着阿福往前厅走去。
前厅里，刘文书正陪着一位须发皆白的老者说话。老者身着青色长衫，手里拿着一个放大镜，正仔细看着墙上挂着的染布，眼神里满是挑剔。见青娘进来，刘文书连忙介绍：“青娘东家，这位是京城太常寺的李匠人，专门来查验嫁妆染的样品。”
李匠人放下放大镜，目光落在青娘手中的布片上：“这就是你们试染的嫁妆染？”他接过布片，用放大镜仔细看着纹样，又用手指轻轻摩擦布面，眉头渐渐皱了起来。
青娘心里一紧，沈行舟悄悄握住她的手，给了她一个安抚的眼神。温景然则站在一旁，不动声色地观察着李匠人的表情。
“纹样倒是精细。”李匠人终于开口，语气却带着几分不满，“只是这颜色，浅粉太艳，水绿太淡，淡金又少了几分贵气，离宫廷的要求还差得远。”
青娘心里一沉，刚要解释，就听李匠人继续说：“前朝的嫁妆染，浅粉要‘艳而不妖’，需在茜草汁里加一点紫草，中和艳色；水绿要‘淡而不寡’，需在艾草汁里加一点蓝靛，增加层次感；淡金要‘贵而不俗’，需在黄柏栀子汁里加一点珍珠粉，提升光泽。你们这些年轻人，只知按书索骥，却不懂变通。”
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