青龙城的晨光刚驱散晨雾，马家府邸外就围满了看热闹的百姓。往日里挂着“马府”烫金牌匾的大门，如今已换了“王”字灯笼，十几个王家护卫手持长刀守在门口，神色严肃地驱赶着围观人群——自马万成父子失踪的消息传开，不过三日，王家就以“马家欠王家巨额银两，以产业抵债”为由，吞并了马家的赌坊、当铺、地下钱庄，连城郊的二十亩良田也没放过。
王家府邸的书房内，王家家主王鹤亭坐在太师椅上，手里把玩着一颗成色极佳的翡翠扳指，脸上却没半分笑意。他对面站着无影阁的阁主——一个穿着黑色长袍、戴着面具的人，只露出一双冰冷的眼睛。
“马万成父子到底是死是活？”王鹤亭的声音带着几分不耐烦，“都三天了，你们连个人影都没找到，只查到他们去了鹰嘴谷，之后就没了踪迹！”
面具人微微躬身，声音沙哑：“回王老爷，鹰嘴谷只找到些血迹和打斗痕迹，还有几具黑风堂成员的尸体，马万成父子的尸体没找到，应该是被叶青云处理了。另外，我们查了城南宅邸，叶青云一行人已经不见了，城门的守卫说，三天前清晨，有一队人从偏僻小路出了城，看身形很像他们。”
“跑了？”王鹤亭猛地攥紧翡翠扳指，指节泛白，“我还以为叶青云只是个不知天高地厚的毛头小子，没想到他办事这么果断——杀了马万成，还能全身而退，倒是个难对付的角色。”
他站起身，走到窗边，望着马家府邸的方向，眉头紧锁：“马家的产业虽吞了，可叶青云一日不除，咱们就一日不得安宁。他手里有慕容家的账本，还知道无影阁的据点，要是他把这些捅到朝廷去，咱们王家就全完了！”
面具人沉默片刻，道：“我们已经派人去城外搜捕，重点查了山林和破庙，还没发现他们的踪迹。叶青云很谨慎，应该是带着人隐匿起来了。另外，城里的苏家、张家最近也很安分，苏振岳闭门不出，张振雄更是连铺子都没去，像是在观望。”
“观望？”王鹤亭冷笑一声，“他们是怕被咱们牵连！张振雄老奸巨猾，肯定知道马万成的死跟叶青云有关，却装聋作哑；苏振岳靠着苏家大房的势力，想在中间渔利，真是打得好算盘！”
他顿了顿，又道：“传令下去，加大城外搜捕力度，尤其是西边的山林和北边的破庙，一旦发现叶青云的踪迹，立刻杀了他，夺回账本！另外，派人盯着苏家和张家，要是他们跟叶青云有联系，就先拿苏家开刀——苏振岳没了苏家大房的支持，就是个软柿子！”
面具人应了声“是”，转身从书房的暗门离开。王鹤亭独自站在窗边，手指敲击着窗棂，心中满是烦躁——他本以为除掉慕容城主后，王家就能在青龙城一手遮天，没想到半路杀出个叶青云，不仅搅黄了马家与苏家的婚事，还杀了马万成，断了王家的左膀右臂。
而此时的山神庙内，叶青云正听着暗门成员的汇报。那名乔装成货郎的暗卫站在正殿中央，低声道：“公子，王家已经吞并了马家的全部产业，现在城里的赌坊、当铺几乎都成了王家的。他们还派了不少人去城外搜捕，重点查西边和北边的山林，不过暂时没查到咱们这里。另外，苏家的苏振岳最近一直闭门不出，张家的张振雄也很少出门，像是在避风头。”
叶青云点点头，又问：“王家有没有调动兵力？无影阁的人有什么动静？”
“王家没调动兵力，应该是怕引起朝廷注意，主要靠无影阁的人和王家的护卫搜捕。无影阁的人最近经常出入王家府邸的地下暗渠，看起来像是在加固据点，还增派了人手看守暗渠入口。”
叶青云走到山神雕像旁，手指轻轻拂过雕像上的灰尘，陷入沉思——王家势力庞大，不仅有官场人脉，还有无影阁做打手，现在又吞并了马家的产业，财力和实力都远超之前。想要扳倒王家，光靠他们这几十个人，根本不够。
“公子，咱们要不要联系张家？”段有鹏走上前，道，“张振雄之前收了咱们十万两银子，肯定知道咱们的诚意。要是能让张家站在咱们这边，咱们就多了个助力，对付王家也能容易些。”
玄机子摇头，道：“不行。张振雄太谨慎了，现在王家势大，他不会轻易跟咱们结盟，万一被王家发现，张家只会先把咱们卖了自保。而且，咱们现在连个安身之地都没有，手里只有账本和一个活口，根本没资格跟张家谈条件。”
慕容雪也道：“叶公子，账本里记录了王家很多贪赃枉法的证据，咱们能不能把账本送到朝廷去？让朝廷派人来查王家？”
“朝廷的人远在京城，消息传过去至少要半个月，而且王家在官场有人，说不定消息还没到京城，就被他们截下来了。就算朝廷派人来查，王家也能靠人脉和银子蒙混过关，到时候遭殃的还是咱们。”叶青云叹了口气，“现在咱们能做的，只有先藏好自己，等摸清无影阁的底细，找到王家的软肋，再想办法动手。”
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