一月底的北太平洋上，海风卷着细碎的冰碴子扑面而来，阿廖沙裹紧了身上的皮毛大衣，视线却像被磁石吸住似的，黏在脚下这条船的甲板与桅杆之间。
他身旁的彼得罗维奇比他更直接，嘴里啧啧有声，冻得发红的手指忍不住想去碰船舷边一块包着铜皮的木板，又怕唐突，指尖悬在半空，只反复打量着那三条并列的船体——这便是中华国的五百吨三体风帆海船，他们今日第一次踏上来。
“你看那帆布，”彼得罗维奇凑到阿廖沙耳边，声音压得低却难掩兴奋，“不是咱们常见的软帆，居然在帆布后面加装了他们说的竹片，有意思，搞不懂这么做是为了什么？。”
阿廖沙没应声，他的目光落在了甲板后方一个正微微震动的铁箱子上。
先前在北极城的港口里见过几条三体船，他那时觉得中华国好生奇怪，怎么会用这种造型的船只。
今天才知道这中船居然有蒸汽机”！
一个中华水手掀开盖板添煤时，他亲眼看见里面腾起的白汽，听见机器运转的“嗡嗡”声，那声音不响，却带着股沉稳的力道。
现在是侧逆风，按他们驾着俄美公司五百吨帆船的经验，这会儿该反复调整风帆，做小曲折航行，能勉强维持五节的速度就不错了。
可这条船只是微微调帆，那蒸汽机“呼哧”几声，烟囱里冒起更浓的烟，船身竟稳稳地往前冲。阿廖沙扔出一块手帕，然后摸出怀里的怀表，盯着指针数了半晌，再抬头看那块飞向后方的手帕，他猛地抬头看向彼得罗维奇：“侧逆风，至少九节！”
彼得罗维奇眼睛瞪得溜圆，扒着船舷往船尾看，浪花被船身劈开，留下三道笔直的白痕，哪里像是顶风而行，倒像是顺风而行。
“这铁家伙竟这么有力？”他喃喃道，先前在港口只觉这些船模样新奇，此刻才懂这“新奇”里藏着多大的本事——能让船顶着风跑这么快，这蒸汽机绝不是个摆设。
阿廖沙望着远处被船抛在身后的云。
他突然觉得自己该重新认识下这个叫做中华国的新势力了。
彼得罗维奇此刻走过来，对阿廖沙说道：“这船只有两门炮，前后各一门，看口径应该是24磅炮，火力有点少。”
阿廖沙看了看远方，他们的船现在就是一个小黑点，这才上来多久？三十分钟，俄美公司的海船，就快要肉眼看不见了。
他说道：“彼得，你觉得我们那条船遇到这家伙，能打的赢吗？”
彼得说道：“航速，风向，火力，射程，我们只有一个比它强，那就是我们有12门炮，火力大一点。”
阿廖沙叹息道：“彼得，他们的口径是24磅的，打的比我们的18磅炮远啊！”
彼得无语了。。。
风还在吹，帆还在鼓，蒸汽机的白汽混着海风往上飘。阿廖沙紧了紧怀表的链子，忽然觉得，他们要去的北极城，他们要打交道的这个中华国，或许比他们所有人想的都要强大。
能造出这样的船，能让铁和火乖乖拉着船在风里跑，这样的国度，怎会简单？
彼得罗维奇还在数着桅杆上的滑轮，嘴里不停念叨“他们操纵风帆为什么只需要我们三分之一的人手，难道是那些铁轮子？”。
阿廖沙却没再说话，只是望着船头破开的浪，心里头第一次对那个遥远的“中华国”，生出了几分实实在在的敬畏。
同时，他突然觉得，或许这一次，真的有可能谈成买卖！
其实，就算是阿廖沙，也觉得老李头说的话有道理，俄罗斯的俄美公司搞得这个阿拉斯加，真他娘是个破地方！
他始终没有搞明白，那破地方怎么要卖五百万两银子？如果靠税收，估计要收五十年才能回本，他觉得这生意不怎么好谈。
彼得罗维奇就他娘像一个好奇宝宝，在三体船上到处晃悠，时不时问翻译一些问题。
阿廖沙却已经发现这种船的不可思议之处了，它居然很稳！
对，这种造型的船，很稳！
另外，他还发现，两边的小船身，居然也能装货，而且主要是用两边的小船身在装货，大船身里面有一半是煤和水箱，这真的有意思。
彼得罗维奇兴奋的跑过来，大声喊道：“'阿廖沙过来，我给你看个好东西！”
阿廖沙走了过去，然后他在驾驶舱里看到了一个奢侈品！
对俄罗斯海军而言，这绝对是一个奢侈品！
航海钟？
高品质的航海钟！
在俄罗斯只有舰队旗舰，才有可能装备，在这里一条货船里居然有这玩意？
确定纬度的六分仪便宜，可确定经度的航海钟老巨了，这就是奢侈品，绝对上档次！
再然后，他们在爬上桅杆的时候，发现了一个让他们震惊的地方。
彼得罗维奇惊奇的大喊：“阿廖沙，我的上帝啊！他们的桅杆，他们的桅杆，居然是拼接的？”
爬在他前面的阿廖沙又爬了回来，然后两人像两只猴子，把所有桅杆都爬了一遍。
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