天观元年三月，塞外的春天来得迟缓而凛冽。枯黄的草原尚未完全返绿，寒风依旧如刀，卷着细碎的雪沫，抽打着上京临潢府巍峨却粗糙的宫墙。
晋国使臣桑维翰，一身风尘仆仆的紫袍官服，手持代表晋帝的旌节，立在殿心。他须发已见霜色，面色因长途跋涉与塞外苦寒而显得格外憔悴，但腰杆依旧挺得笔直，努力维持着大国使臣的尊严。
殿中两侧，契丹文武重臣、诸部贵戚分列，目光或好奇、或轻蔑、或冰冷地落在这位南方来使身上。
数月前，正是此人的君主，那位女帝石漱钰，在澶州城下、马家陂前，让他们损兵折将，颜面大失。
御阶之上，铺着华丽虎皮的鎏金御座中，耶律德光斜倚而坐。他未着朝会礼服，只一身便于骑射的赭黄窄袖袍，外罩黑貂大氅，手中把玩着一柄镶嵌宝石的黄金匕首，居高临下地审视着桑维翰。
“晋国使臣桑维翰，参见大契丹皇帝陛下。外臣奉我大晋皇帝之命，特来递交国书，并陈说两国交好之意。”
桑维翰依礼参拜，声音平稳，但在这空旷而充满压迫感的大殿中，仍显得有几分单薄。
内侍接过桑维翰高举的国书，呈递御前。耶律德光却看也不看，随手将国书搁在身旁的案几上。
“桑维翰，” 耶律德光开口，声音不高，却带着一种金石摩擦般的质感，清晰地传入每个人耳中，
“朕记得你。当年你为了让朕继续立石敬瑭为帝，可是在朕的帐外，跪了整整三天三夜，涕泪横流，磕头如捣蒜。
若非你这份忠心打动朕，朕或许还不会那么快下定决心，提兵南下，助石敬瑭灭了李从珂，坐上了汴梁的龙椅。”
旧事重提，且是这般不堪的往事。桑维翰老脸微热，但神色不变，躬身道：
“陛下当年雄才大略，助我朝太上皇定鼎中原，此恩此德，我朝上下，铭记于心。如今我朝新帝，亦常怀感激之情。”
“感激？” 耶律德光嗤笑一声，坐直了身体，眼中寒光乍现，
“石敬瑭倒是知道感激！他给朕上书，一口一个父皇，自称儿臣，问候朕与太后，殷勤备至，他记得朕的恩情！”
他话锋陡然一转，语气变得凌厉如刀，直刺桑维翰：“可你如今这位主子，石漱钰，她又是如何感激朕的？嗯？”
不等桑维翰回答，耶律德光猛地一拍扶手，声音陡然拔高，怒意如同压抑已久的火山，轰然爆发：
“她当监国公主的时候，为了求朕发兵，帮她平定那个不知死活的安重荣！亲自来到上京，自称孙女！恳求祖父皇帝施以援手！
她还答应了朕，她的婚事，由朕这个祖父来做主！朕念在昔日与石敬瑭的情分，也看在她还算识趣的份上，派兵帮她平了乱！结果呢？！”
他霍然站起，高大的身躯在御阶上投下巨大的阴影，手指几乎要点到桑维翰的鼻尖，唾沫星子几乎要溅到老臣脸上：
“她坐稳了位置，登基称帝了！朕还特意派了使者，带着贺礼去汴梁，给她道喜！可她是怎么回报朕的？！
她是怎么对待朕的使者的？！她赖掉了白纸黑字、她亲手画押的婚约！
她昧下了一千四百万两的欠款！她当着朕使者的面，说什么朕名石漱钰，非石素月，把朕当三岁孩童耍弄！”
耶律德光越说越怒，在御阶上来回踱步，黑貂大氅因剧烈的动作而飞扬，仿佛一头被激怒的雄狮：
“这还不算！她明明白白跟朕商议好了，朕出兵河东，帮她除掉那个不听话、尾大不掉的刘知远！
可结果呢？！朕的兵马到了河东，跟刘知远打得不可开交，她石漱钰在干什么？她在汴梁看笑话！
她不仅一兵一卒不发，一粒粮食不给，反过来还指责朕无故侵她疆土，背信弃义！
她在广政殿上，对着朕的使者，大放厥词，说什么十万横磨剑！她亲率兵马，在澶州、在马家陂，杀朕的将士，斩朕的俘虏！将朕勇士的首级，悬挂在黄河岸边！”
他猛地停步，转身死死盯住桑维翰，眼中燃烧着被彻底羞辱和挫败后的熊熊怒火与刻骨恨意：
“桑维翰！你告诉朕！这，就是你们晋国皇帝的感激？这，就是你们中原礼仪之邦的信义？！
如此朝三暮四、背信弃义、寡廉鲜耻之徒，还是一个女子！你让朕，如何与她重归于好？！
你让朕如何咽下这口恶气？！”
咆哮声在殿中回荡，震得梁柱上的灰尘似乎都簌簌落下。
契丹众臣也随之鼓噪起来，纷纷怒目而视，用契丹语夹杂着汉话喝骂“无耻晋奴”、“背信女帝”。
桑维翰胸口剧烈起伏，耶律德光的指责，虽多有夸大和扭曲，但确实抓住了石漱钰登基后对契丹政策的彻底转变与强硬姿态。
他知道此行艰难，却未料耶律德光愤怒至此，且将旧日疮疤悉数揭开，毫不留情。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪与屈辱感，努力让声音保持平稳，再次躬身：
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