晋阳城，春日的午后阳光温暖和煦，洒在青石板铺就的街道上，为这座刚刚经历战火洗礼的千年古城镀上一层柔和的金辉。
街上的行人比前些日子多了些，虽然依旧面带谨慎，但已不再有那种大难临头的惶恐。店铺也陆续开张，市井间开始恢复些许生气。
石漱钰换了一身寻常的素色襕衫，作士人打扮，带着同样换上便服的石绿宛和石雪，漫步在晋阳城熟悉的街巷间。
她没有带太多的侍卫，只有几名同样换了便装的内殿直高手远远跟在后面，暗中护卫。
走在曾经走过无数次的街道上，看着那些似曾相识的店铺招牌和坊墙轮廓，石漱钰心中涌起一种奇异的时空交错感。
八年前，她还只是一个刚刚穿越过来、对未来充满不安的节度使之女；八年后，她已是这片土地的最高统治者，以征服者的姿态重返旧地。
她在一家卖羊肉汤的铺子前停下脚步，闻着那熟悉的香味，仿佛想起了什么往事，嘴角露出一丝淡淡的微笑。但她并未进去，只是驻足片刻，便继续前行。
走着走着，她忽然低声嘀咕了一句：“如果赵炅没有拆掉这座坚城，百多年后，完颜宗翰还能攻破这座城吗？”
她的声音很轻，像是自言自语，又像是在询问历史长河中某个无解的假设。
石雪耳尖，隐约听到了几个字，疑惑地问道：“陛下，您在说什么？赵炅是谁？完颜宗翰又是谁？”
石漱钰微微一怔，随即回过神来，意识到自己又不小心把后世的历史知识带入了此刻的时空。她摆了摆手，随口掩饰道：
“没什么，朕只是在想……如果刘知远没有病死，而是铁了心要跟朕死磕到底，朕还能不能把这晋阳城打下来？”
石绿宛和石雪对视一眼，都露出了思索的神情。石绿宛道：
“陛下，晋阳城坚，刘知远若真拼死抵抗，我军即便最终能破城，恐怕也要付出比现在惨重得多的代价。
他这一病逝，倒也算是……成全了陛下，也保全了这座城。”
“是啊。” 石漱钰点了点头，目光有些复杂，
“所以说，有时候运气，也是实力的一部分。刘知远输给朕，不是输在谋略或兵力上，而是输在了天命上。老天爷不想让他当这个皇帝。”
她不再纠结于这个假设性问题，继续沿着街道前行，又看了几处她记忆中曾去过的地方，但大多也已经不在了。
逛了小半个时辰，她终于感到一丝倦意，便带着石绿宛和石雪返回了行宫。
刚踏入行宫大门，还没来得及更衣歇息，便有内侍匆匆来报：“启禀陛下！府州节度使折从远遣其子折德扆，前来觐见陛下！已在宫门外候旨！”
“府州？折家？” 石漱钰脚步一顿，眼中闪过一丝讶异，随即化为一丝了然。
府州，地处黄河以西，麟州以北，是中原王朝在西北方向的重要边防据点。
折家，党项族大姓，世代盘踞府州，自唐末以来便实际控制着府、麟、胜三州之地。
折家虽为党项人，但历代家主皆心向中原，以抗击契丹、保卫边疆为己任，在西北边陲威望极高，麾下有一支战斗力极强的“折家军”。
当年石敬瑭割让幽云十六州给契丹时，府、麟、胜三州也在割让之列。
但折从远拒不奉诏，率部拼死抵抗契丹的入侵，多次击退契丹军队，并向当时刚刚建立晋的石敬瑭求援。
然而石敬瑭畏惧契丹，不敢出兵相助，任由折家孤军奋战。
折从远虽最终保住了府麟胜三州，使其未落入契丹之手，但也从此对石敬瑭和晋朝廷心灰意冷，此后虽名义上仍奉后晋正朔，挂晋国旗号，实则高度自治，朝廷政令难以触及。
石漱钰当年以监国公主身份执政时，曾试图招抚折家，写信给折从远，表达善意，希望他能正式归附朝廷。
但折从远并未回应，显然是对她这个年轻的女子监国并不看好，采取了观望态度。
“如今，倒是主动来了。” 石漱钰嘴角微挑，露出一抹意味深长的笑容。
她知道，折家此番主动前来，定然是她在北伐中生擒耶律德光、平定刘知远叛乱等一系列胜利，彻底震撼了这位盘踞西北的老将。
折家世代以抗契丹为己任，她生擒契丹皇帝，无疑是替折家出了一口恶气，也证明了她的实力远非当年的石敬瑭可比。折从远坐不住了，终于决定派儿子前来探探风向。
后世之人多知杨家将，却少有人知折家将。其实折家将的历史比杨家将更悠久，战功亦不遑多让。
那位在戏曲和小说中广为流传的佘太君，也就是佘赛花，其原型便是折德扆之女、杨业之妻折氏。
折家数代人镇守西北，与契丹、西夏浴血奋战，堪称中国之屏障。石漱钰对折家，是怀着几分敬意的。
“让他进来吧。” 她转身走向正殿，在主位上坐下，恢复了帝王的威仪。
片刻后，一名身材魁梧、面容刚毅、年约三旬的男子被引入殿中。
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