垂拱殿内，烛火摇曳。
石漱钰放下手中的朱笔，揉了揉微微发痛的额角。案上堆积如山的奏折已经批阅了大半，剩下的多是些地方政务的琐碎事务。
她抬眼看了看殿外渐沉的天色，轻声道：“传柴荣。”
片刻之后，脚步声由远及近。
柴荣步入殿中，甲胄铿锵，躬身行礼：“末将参见陛下。”
他的声音平稳，听不出喜怒，只是那低垂的眼睑下，似乎藏着什么难以言说的情绪。
石漱钰抬眸看了他一眼，心中微叹，面上却不动声色：“免礼吧，柴将军。”
她顿了顿，又道：“朕知道，你现在心里定然在埋怨朕。”
柴荣身形微微一僵，随即低头道：“末将不敢。”
“不用这般。”石漱钰站起身，绕过御案，缓步走到他面前，“毕竟是朕亲口许诺的，你若立的功够大，朕会嫁给你。”
她的话语平静，像是在陈述一件与自己无关的事情。但只有她自己知道，这句话说出口时，心底那一丝细微的刺痛。
“可是如今你也二十一岁了，寻常男子十五岁便已结婚生子。”石漱钰转过身，背对着他，望向殿外渐渐暗下来的天色，
“朕听闻你的青梅竹马刘佳仪温婉贤良，也心悦于你。虽说朕也欢喜于你，可这世间有万般的无奈，万般的事与愿违。”
她停顿了一下，声音低沉了几分：“朕首先是大晋的皇帝，然后再是一名女子。”
殿内一时寂静，只有烛火噼啪作响。
“朕也想等你，等你凭功封侯封王，到那时朕自然可以嫁于你。”石漱钰缓缓转身，目光落在柴荣那张年轻而坚毅的脸上，
“可你年岁也一年一年大了，朕作为皇帝，要体谅你们这些做臣子的。所以朕将你的青梅许配于你，希望你不要怨朕，朕也是实属无奈之举。”
柴荣站在那里，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。
良久，他低下头，声音有些沙哑：“臣明白。臣多谢陛下。”
石漱钰点了点头，心中那块石头并未落下，反而更加沉重。她强压下心头翻涌的情绪，尽量让自己的声音听起来平和：“你可与刘氏商议成亲事宜，待你成婚，朕会去的。”
她挥了挥手：“下去吧。”
柴荣躬身行礼，转身大步离去。他的背影挺直，步伐沉稳，没有丝毫犹豫。只是在跨出殿门的那一刻，他似乎顿了一下，但终究没有回头。
殿门缓缓合上，隔绝了外面的暮色。
石漱钰站在原地，望着那扇紧闭的门扉，许久未动。
“当了皇帝，就是孤家寡人了。”她低声自语，嘴角扯出一丝苦涩的笑意，“要称孤道寡了。”
身后的石绿宛和石雪对视一眼，皆是沉默。她们跟随陛下多年，深知此刻任何安慰都是多余的。
石漱钰转过身，走回御案前，目光落在案上的另一份奏报上，那是来自北方的消息。
耶律阮与述律太后、耶律李胡之间的战事愈演愈烈，两方势力在草原上厮杀不休，契丹内部已经乱成了一锅粥。
她的眼神渐渐冷了下来。
“耶律阮跟述律太后以及耶律李胡打的热火朝天，朕就要打着耶律德光的旗号把这潭浑水搅得更浑。”
她拿起那份密报，指尖轻轻敲击着纸面，
“当年北魏大乱，南梁皇帝萧衍曾让陈庆之率七千大军攻至洛阳城下。
虽史书上或有夸张之辞，但道理是一样的，趁敌内乱，搅动风云。”
石绿宛轻声道：“陛下是想……”
“朕现在无力攻伐幽云。”石漱钰打断了她的话，语气坦然，
“不是没有信心，而是不能。泰州一战，朕左臂中箭感染，大病一场，被迫撤军。
如今国库空虚，只够勉强支撑日常开支。若强行攻打幽云，朕有信心拿下，但国库会彻底亏空。”
她顿了顿，目光变得深邃：“朕必须攻下一片富饶之地，让国库得到补充。”
石雪轻声道：“陛下说的是唐国？”
“淮南江北十四州，沃野千里，盐铁丰饶。”石漱钰眼中闪过一丝精光，“李昪病重，怕是熬不过今年了。李璟继位，此人好大喜功却无雄才大略，正是朕的机会。”
她走回御案前坐下，提起朱笔在一份空白的诏书上写下几个字：“明日广政殿朝会议事。”
“另外，”她抬起头，看向石绿宛，“传旨给李崧，让他加紧在长安搜集蜀国情报。伐蜀还是攻唐，朕要在秋收之前做出决断。”
石绿宛躬身应道：“是。”
石漱钰放下笔，目光再次落向北方。
“契丹内乱，这是天赐良机。”她缓缓道，
“朕虽不能亲自北上，但可以让耶律德光发挥点作用。
派人去契丹散布消息，就说朕有意送耶律德光回草原复位，让耶律阮和述律太后互相猜忌去吧。”
石雪迟疑道：“陛下当真要放耶律德光回去？”
“放？”石漱钰轻笑一声，
“朕好不容易抓回来的猎物，岂有放虎归山的道理？不过是放出风声罢了。
只要他们相信朕有这个打算，就会互相提防，谁也不敢全力对付对方。”
她站起身，走到悬挂在墙上的舆图前，目光扫过那一片辽阔的疆域。
“让他们打，打得越狠越好。”她的声音平静，却带着不容置疑的冷意，“等他们两败俱伤的时候，朕自然会腾出手来收拾残局。”
窗外，夜色已经完全降临。汴梁城的灯火星星点点，像是散落人间的星辰。
石漱钰望着那片灯火，心中却是一片清明。
这条路是她自己选的，既然走上了，就不能回头。
孤家寡人又如何？
只要能坐稳这把龙椅，能让大晋的铁骑踏遍山河，能让这片四分五裂的土地重新归一，付出再多代价也值得。
她深吸一口气，转身走向后殿。
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