苏隙在整理母亲药录最后几页时，指尖被一页凸起的纸边硌了一下——她小心地揭开粘在一起的纸页，里面藏着张泛黄的兽皮地图，地图边缘绣着细密的砂兰花纹，中央用银砂粉末画着纵横交错的光带，像脉络一样贯穿整个纸面，光带尽头标注着四个小字：源、暗、时、蚀。
“这是……”苏隙的呼吸顿住，地图下方有母亲的批注：“砂界非独源界一隅，乃以砂母为本源，分四脉六域——源砂脉育源界，暗砂脉养异源，时砂脉铸时砂阁，蚀砂脉封蚀砂王；六域者，红尘境渡执念，镜像境照因果，砂母域守本源，清砂域生灵药，幻砂域藏过往，寂砂域镇终焉。今蚀砂脉异动，六域屏障将破，需寻四脉钥，启砂母域，方保砂界周全。”
“四脉钥？”阿泽凑过来，护心砂的红光落在地图上，源砂脉的光带竟与红光产生了共鸣，“难道和我们身上的砂器有关？”
红砂不知何时出现在古碑旁，掌心的珠子映出地图的虚影，珠子里的粉光与地图上的时砂脉光带相连：“林砂大人说得没错，砂界的根基是‘四脉’，而开启砂母域的钥匙，正是对应四脉的‘砂器’——源砂脉之钥是砂落落的源砂晶，暗砂脉之钥是阿泽的护心砂，时砂脉之钥是子墨的心核残片，蚀砂脉之钥……”她看向苏隙的双砂晶，“是你的双砂晶，因为它调和了蚀砂与本源之力。”
苏隙猛地想起母亲药录里的另一句话：“双砂非独调和源异，更承蚀砂与砂母之契。”原来双砂晶的意义，远不止守护砂兰谷，而是整个砂界的平衡关键。
“可六域屏障为什么会破？”子墨指着地图上渐淡的光带，“之前我们压制了蚀砂本源晶，按理说砂脉该稳定才对。”
红砂的珠子突然暗了些，映出砂界边缘的景象——那里的空间正在扭曲，黑紫的蚀砂气息从裂缝里溢出，比之前的蚀砂毒更浓稠：“因为‘寂砂域’的封印松动了。”她的声音沉了下来，“寂砂域是砂界的‘终焉之地’，里面封印着砂界诞生时就存在的‘虚无砂’——它能吞噬一切砂力，包括砂母本源。当年初代砂母联合四脉守护者，用六域屏障将寂砂域与其他域隔开，可现在蚀砂脉的异动引动了虚无砂，若不尽快开启砂母域，用本源之力加固屏障，整个砂界都会被虚无砂吞噬。”
砂落落握着源砂晶，指尖微微发颤：“那我们该去哪找四脉的共鸣点？地图上只标了砂脉走向，没说具体位置。”
“共鸣点就在四脉的核心之地。”红砂抬手，珠子里映出四个地方的虚影：“源砂脉核心在东部源界祭坛，暗砂脉核心在异源族旧地的暗砂窟，时砂脉核心在时砂阁遗址的地宫深处，蚀砂脉核心在砂母祭坛下的本源脉络——只有让四脉钥在核心之地共鸣，才能打开砂母域的门。”
苏隙看着地图上母亲的笔迹，突然想起母亲信里说的“娘的约定，交给你了”——原来母亲早就知道砂界的危机，她守护砂兰谷，不仅是为了源异和平，更是为了给苏隙争取时间，让她有机会集齐四脉钥，守护整个砂界。
“我们分四路走。”苏隙握紧双砂晶，银芒照亮了地图，“我去砂母祭坛下的蚀砂脉核心，阿泽去异源族旧地的暗砂窟，子墨去时砂阁地宫的时砂脉核心，砂落落去东部源界祭坛的源砂脉核心——三天后，在砂母祭坛汇合，同时引动四脉钥的共鸣。”
“我和你一起去蚀砂脉核心！”阿泽立刻开口，护心砂的红光更亮了，“蚀砂脉危险，你一个人去我不放心。”
子墨也点头：“时砂阁地宫我熟，我可以先去探路，砂落落去东部需要人接应，我让东部的族人帮她。”
砂落落笑着摇头：“不用，东部的族人已经认我了，我能行！倒是你们，一定要小心——母亲的药录里说，蚀砂脉核心有‘蚀砂影’，会模仿人的执念，千万别被它骗了。”
出发前，苏隙把母亲的兽皮地图分成四份，每人带一份，又把药录里关于四脉的记载抄下来，分给大家：“娘的字里藏着线索，遇到危险就看看，就像娘在身边帮我们一样。”
阿泽接过纸条时，护心砂的红光与纸条上的字迹共鸣，纸上的“暗砂窟”三个字竟泛出淡红：“林砂大人早就为我们留了指引。”
四人在古碑旁告别，孩子们举着清砂草编的和平结，塞到他们手里：“苏隙姐姐！阿泽哥哥！一定要回来呀！我们给你们留着花干茶！”
苏隙蹲下身，摸了摸小丫头的头：“一定回来，等我们回来，带你们去看砂母域的光。”
分路出发后，苏隙和阿泽往砂母祭坛的地宫走。地宫深处的蚀砂气息比之前浓，岩壁上的时砂石荧光忽明忽暗，偶尔有“蚀砂影”从暗处窜出，化作林砂或霜砂的模样，试图迷惑他们。
“别信它！”苏隙握紧双砂晶，银芒刺破蚀砂影的幻象，“这些影子是虚无砂的前兆，会勾起我们的执念。”
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