看来，这“手艺”的路，并不仅仅是磨快杀猪刀那么简单。
他把最后一口窝头塞进嘴里，慢慢咀嚼着，目光投向窗外。
晚霞将天空染成了温暖的橘红色，院角那棵老榆树的枝头，已经冒出了星星点点的绿意。
春天，真的来了。
而属于他廖奎的，充满未知的“春天”，似乎也才刚刚开始。
他不知道明天李主任会跟他说什么，不知道那所谓的“技术小组”会不会被正式提上日程，不知道赵小深的“渠道”还能带来什么，不知道张小花那双亮晶晶的眼睛里还藏着多少他看不懂的心思，更不知道脑子里那个时不时“社畜”发作的系统，下次又会给他出什么幺蛾子。
他只知道，他不能再像以前那样，仅仅蹲在角落，守着祖传的刀和满腔的憋屈了。
风已起于青萍之末。
他这条原本只能在淤泥里打滚的土鱼，似乎终于被这股风吹动，就要被卷进更大、更深的河流里去了。
是福是祸，唯有向前。
春耕的忙碌像一张无形的网，将红星公社的每个社员都笼罩其中。空气里混杂着新翻泥土的腥气、牲畜粪便的沤肥味儿，以及人们汗水里透出的那股子对收获的渺茫期盼。廖奎发现自己确实“今时不同往日”了，派给他的不再全是抡镐刨冻土或者肩扛手提的纯力气活儿，偶尔也会有些需要点“眼力见”和“巧劲儿”的工分——比如修理那架吱呀乱响的老旧木犁，评判那头脾气倔强的老黄牛到底是不是在偷奸耍滑装腿瘸。他甚至能感觉到，小组长在记工分时，落在他名字后面的那个数字，似乎也比往年同期要“丰满”那么一点点。
这变化细微却实在，像早春河面冰层下悄然流动的活水，让廖奎那颗习惯了沉寂和压抑的心，也泛起几丝微澜。他开始更频繁地使用【基础洞察（人际）】，虽然效果依旧微弱，像隔着一层毛玻璃看人，但至少能让他分辨出哪些打招呼是纯粹客套，哪些搭讪背后藏着点真心实意的请教，以及……哪些是老王头那种，明显憋着坏水或者准备拉他下水的试探性笑容。
就比如现在。
日头刚偏西，春耕的哨声歇了，社员们三三两两往家走。廖奎正低头琢磨着系统虚拟训练场里新解锁的【母猪产后常见急症模拟处置】——那虚拟母猪难产抽搐的场面实在有点挑战他的神经——肩膀就被人从后面重重拍了一下。
“奎子！嘿！发什么癔症呢？叫你好几声了！”老王头那张褶子里都藏着算计的脸凑了过来，嘴里喷出的旱烟味儿混合着一天劳作后的汗气，极具冲击力。
廖奎默默往后挪了半步，撩起眼皮看他：“听见了。有事？”
“大事！天大的好事！”老王头一双小眼睛锃亮，左右瞅瞅，压低了声音，神秘得像地下工作者接头，“走，路上说，路上说！刘嫂子儿也在前面等着呢！”
刘嫂子儿就是养猪场的刘寡妇。廖奎心里一动，想起前几天隐约听人议论，说公社养猪场最近好像不太平，小猪崽接二连三地“折损”。他当时没太往心里去，养猪死崽，在这年头不算稀奇。可看老王头这架势，莫非……
他没做声，跟着老王头沿着田间土路往村子的方向走。路边的杨树已经绽开了毛茸茸的嫩芽，像挂了一树的小毛毛虫。夕阳把两人的影子拉得老长，老王头一路上嘴就没停过。
“我说奎子，你小子这回可是要撞大运了！”老王头挥舞着胳膊，唾沫星子在金色的光晕里飞舞，“知道不？上头下了死命令！硬指标！要扩大生猪存栏量！说是关系到咱工农联盟的肉盘子，关系到社会主义建设成果！”
廖奎“嗯”了一声，这风声他前几天在公社食堂吃饭时，好像听李主任拿着喇叭含糊地提过一嘴，当时没人在意。毕竟，口号年年有，肚子天天饿。
“你别不当事儿！”老王头见廖奎反应平淡，有点着急，“这次不一样！听说县里动了真格的，要层层考核，跟年底评先进、分配物资挂钩！李主任这几天嘴角都起泡了！为啥？就因为他那宝贝养猪场不争气啊！”
他凑得更近，声音压得更低，带着一股子幸灾乐祸和急于分享秘密的兴奋：“刘嫂子儿偷偷跟我说的，开春到现在，下了三窝猪崽，死了快一半！拉稀的、喘气的、不吃食的……五花八门！把养猪场那几个老娘们儿急得，拜菩萨的心都有了！李主任昨天去视察，脸黑得跟锅底似的，把负责兽医工作的老孙头骂得狗血淋头，说他白吃了公社那么多年的饭！”
廖奎皱了皱眉。猪崽成活率低，这问题确实棘手。他脑子里那本被系统强制学习的《公社养猪手册》自动翻页，上面倒是写了不少预防措施，什么“保持圈舍干燥卫生”、“注意母猪营养”、“定期消毒”……但说起来容易，做起来难。这年头，人都吃不饱，哪有余粮精细伺候猪？干燥卫生？连阴雨一来，猪圈跟泥潭差不多。消毒？石灰都是紧俏物资。
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